昔日孔子在齐国听舜帝时代创作的大乐舞《韶》乐后，“三月不知肉味”。孔子感叹道︰“不图为乐之至于斯也。”又说《韶》乐是︰“尽美矣，又尽善也。”而为赞扬武王伐纣功绩而创作的《武》乐，则是“尽美矣，未尽善也。”因此，在中国历史上留下孔子对乐舞的评判标准－－尽善尽美。
赞美神的渊源
关于乐舞的起源，可以追溯到对神的赞美。仅在《吕氏春秋．仲夏记．古乐》一篇中，就有这样三则故事，古帝颛顼在登上帝位的时候，听到四面八方熙熙锵锵的风声很好听，就命令部下“飞龙”仿效风声创作了“乐”，又令一人率先做乐工，他就躺在地上，用尾巴敲打自己的肚子，发出嘤嘤的声音。颛顼把这个乐舞叫做《承云》，用来祭祀天帝。
到了古帝喾的时候，他则命令臣下“咸黑”创作歌曲〈九招〉、〈六列〉、〈六英〉，又命令“垂”创制了鼙、鼓、钟、磬、笙、管、篪等乐器，吹打起来，十分动听，凤鸟锦雉随着乐声跳起舞来。帝喾很高兴，就用来歌颂上苍的功德。
而尧则命“质”创作乐舞，“质”模仿山林溪谷的天籁音响制作了乐歌，又用麋鹿的皮蒙在土缶上做成鼓敲打起来，还重击轻打石刀石斧，模仿天帝玉磬的声音，于是百兽都跳起舞来了。
关于乐舞的产生，在《诗经．毛诗序》中还有这样一段话︰“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗，情动于中而形于言，言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故咏歌之，咏歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。”
这句话的意思是说，舞蹈呢，实在因为仅仅是说话还表明不了心意，嗟叹也不能充分的表达情感，甚至咏歌仍嫌不足，不知不觉中就手舞足蹈了。我们看诗三百篇中，又有哪一篇不能用乐舞的形式来表现呢 ！
《左传》中说，国之大事，在祀在戎。这个祀，指的就是对上天与祖宗的祭祀，而在祭祀中表演大型庄重的乐舞，则是祭祀仪式中极其重要的一部分。后人在欣赏《诗经》中颂的诗篇时，还可以想像那盛大乐舞表演时的庄重古朴。
天人之姿，天人之舞
对音乐的赞美，表现最极致的当属“此曲只应天上来，人间哪得几回闻。”乐可以独奏，而舞却一定是伴乐的。盛唐极负盛名的〈霓裳羽衣舞〉，据说就是唐玄宗在梦中看到仙女们的翩翩舞姿，又听到仙乐飘飘，而记载流传下来的。
佛教传入中国后，佛法开讲，天女散花等妙境也一次次的通过故事，及雕塑、绘画得以在世间广泛流传。敦煌石窟中飞天凌空飞舞的壁画，灵动传神；吴道子“天衣飞动”画境，如有神助。天人之姿，天人之舞，也成了中国舞蹈的至境。
神韵之舞，尽善尽美
舞有神韵，则不仅仅是因为舞者本身的修养能够上达神境，更因为这是神意的直接展现。新唐人神韵艺术团在全球巡回表演的节目中，《创世》这场展现宇宙洪大变化的乐舞，正是神意的直接展现，并通过舞蹈与音乐的完美表现。神的伟大与慈悲强烈的震撼了在场的观众，有许多人是流着泪看完节目的，甚至发出宛如是神在表演的惊叹。
在《造像》这场乐舞中，却是通过石匠纯善无私的心性与对神佛虔诚的信仰，让他在梦境中得以看到神佛的殊胜庄严，进而让后人明白，中国历史上众多久负盛名的石窟造像作品是如何创造出来的。
慈悲、祥和、殊胜、庄严，就通过这一曲曲美妙的音乐，一段段优美的舞姿涤荡着人们的心灵、启发着人们的智慧。
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