天井关雄踞太行山的最南部，故又名太行关，地处晋豫交界的泽州县晋庙铺镇境内。天井关，因关前有三眼深不可测的天井泉而得名，为山西省内的六大雄关之一，是利用太行天险而修筑的重要关隘，晋豫两省穿越太行之交通要道。
天井关分别由天井关城、星轺驿和多处险隘要塞所组成。天井关周围峰峦叠障，沟壑纵横，古隘丛峙，地势险峻。历史上为南控中原，北扼上党的军事要塞。漫长的战火风云，丰厚的文化积淀，使天井关产生了巨大的人文魅力。
古史称其是“河东屏翰”、“冀南雄镇”。《汉书．地理志》上载︰“上党高都有天井关，即天门也”，是有关天井关的最早记载。
星轺驿，是天井关太行古道上的重要驿站，历代凡来晋或路经的朝廷官员和使臣多在此下榻，而且还有众多的文人墨客光临此地。因此，星轺驿和天井关有着密切的联系，并与古道共存亡。
孔子回车
相传“孔子回车”的传说就发生在星轺驿。春秋时，孔子周游列国，宣传仁政，从鲁国来晋。当路过天井关南的星轺驿时，见有小孩以石筑城为戏，不肯让路。其中一个叫项橐的顽童以“只有车绕城，而无城让车”之说质难孔子。
孔子见项橐虽小，却有过人之处，于是躬拜为师，令弟子绕“城”而过。当行至天井关时，又遇松鼠口衔核桃跑至面前行礼鸣叫。孔子见晋国玩童如此聪明，连动物亦懂大礼，便羞愧回车南归。
东汉时期，孔子第十九代孙孔昱在洛阳居官。为祭祀孔子，他在星轺驿东南修筑文庙，还立下“孔子回车之辙”石碑和碑亭，并把星轺驿改为了拦车村。从此，“孔子回车”便成为晋城闻名的四大景观之一。
一夫当关 万夫莫开
星轺驿以南的横望隘、小口隘、碗子城，则是天井关所辖的重要关隘。横望隘和小口隘，位于天井关城以南12公里处的太行绝顶，为晋豫古道上的重要关口。横望隘也叫大口隘，因唐朝宰相狄仁杰自汴州迁并州路经此地时，登山遥望，白云孤飞，便想起留在河阳的父母而怀情吟诗，泽州太守为之刻石纪念，横望隘因此得名。
相传北宋大将孟良曾在此筑寨，把守关口，故曰孟良寨。现寨址尚存，还留有建寨碑记。小口隘位于小口村南的山梁上，两边山岭高峻，崖悬沟深。北宋大将焦赞在此修筑城寨，防守关口，故曰焦赞城。时隔千年，焦赞城已不存，而孟良寨由于修筑坚固，至今整体寨墙仍屹立在太行山的高岗上。
由横望隘、小口隘往南数公里，就是中原南上的险要古道－－羊肠阪。羊肠阪蜿蜒于崇山峻岭之间，所经之处瀑布悬流，峭壁鸿沟，峻险异常，道路极其难行。因此，天井关在历史上曾有“一夫当关万夫莫开”之说。
兵家必争之地
白居易当年曾行走于古羊肠阪小道，由于道路艰险行走困难，使他深感不便因此写下了〈初入太行路〉的诗文对此进行描述：“天冷日不光，太行峰苍莽。尝闻此中险，今我方独往。马蹄冻且滑，羊肠不可上。若比世路难，犹自平于掌。”
由羊肠阪而上，为天井关最南的第一道屏障－－碗子城。该城修筑于唐初，是历代镇守天井关的驻兵之地。城廓以山崖而建，规模不大，“状如碗然，故云碗子城”。
宋代初年，太祖赵匡胤御驾亲征泽州，破碗子城，遇山石阻路，不能通行，便先于马上负石，六军皆效之，即日平石为大道，遂至泽州大败李筠。后元代军队攻陷晋宁路，明代大军取怀庆，攻泽州、潞州，均先克此城，而后进军北上。
如今，千年的烽火狼烟早已散尽，当年的碗子城已是垣临倾坍，苍凉凄迷。但耸立于太行山巅的城墙、寨门，仍在荒草枯树中雄视着人世间的风雨变幻。
干戈迭起 硝烟不散
纵观天井关的历史，从春秋战国到明清时期，这里干戈迭起，硝烟不散，为历朝历代的兵家必争之地。《战国策》有“夏桀居天井，汉梁王守此”之记载。战国时期，秦与韩、赵争夺上党，曾屡战于此。后来的东汉、北魏、隋、唐、宋和后梁，为攻取泽州，北进太原，据守河东、洛阳等，都在此发生过较大的战争。
天井关不但是中华民族的历史丰碑，也是浩瀚的文化长廊。历史上曾有十三位古代帝王登临过天井关，而著名将领、大臣、文学家、史学家和文人墨客达上百位。他们的到来，不仅为古隘驿亭增添了无限的光彩，而且还留下大量珍贵的诗文与碑刻，描绘当时天井关的自然风光和当时的社会场景，是难得而丰厚的历史文化遗产。@*
