清朝时，江南地区的有一户名门望族，父亲是太守，通过贿赂官员，收取了数十万的财富，仍然贪得无厌地寻找更多的财富。这家人的看门仆人叫高禄，他一直劝告他的主人说：“这些财富是不义之财，得来容易，失去也容易。况且，你的儿子是你唯一的继承人，如果他自以为家中富有，他的节操就会放纵荡逸，日后就不会上进。”
太守心里虽然也有同感，但是始终没有听从这些建议。不久之后，太守夫妻相继去世，高禄守护着他们一大家族回到故乡，少爷变得非常傲慢自大，高禄依照家规管控他，结果少爷非常生气，把高禄赶出了家门。
高禄走后，少爷越来越没有顾忌，每天拿着千两银子去猖狂地赌博，不输尽钱就不回家。于是那些为利之徒，故意引诱他一起赌博，不到几年，家里的钱财就全部耗尽，货物和房产也被抵押了，那些价值万金的产业，刚签了契约，还来不及转手，就被他输掉了。慢慢地，连家中的衣服也被卖掉了。又过了几个月，家中已经空无所有，家人四散，就连以往陪他一起赌博的狐朋狗友，见到他都唯恐躲避不及，他于是和一些匪徒为伍。每天仍去市集上的赌档，不知不觉，囊中一无所有，家中炉灶火绝，只能望着屋顶仰天长叹。
少爷的夫人是江南官家的女儿，美丽又贤明，她顺从正统的道德观念，从来没有反抗过。此时夫妻穷困得相对哭泣，正无可奈何时，有匪徒敲门催讨欠债。他们一眼看见了少夫人，就对少爷说：“你们家有这么多钱财，还装穷骗人？”少爷回答：“没有啊。”匪徒笑着拉着他的手走出去，说：“刚才那个漂亮的女人是你的妻子吧？”少爷回答：“是的。”匪徒说：“她就值千金，如果你舍得把她卖掉，这样你就不用担心没有钱了。”少爷大声叱责：“你在说什么！我虽然贫穷，但仍是城镇里的名门望族，非但我不会卖掉她，而且谁敢娶她呢！”
匪徒嘲笑着说：“你这个笨蛋！有这么一件珍贵的物品，既不能救自己命，也不愿意给别人，最终你们俩人只会一起饿死，这对大家有什么好处呢？如果你将她带到远方，如苏州和扬州的妓院，一定会有人出高价来购买她；把她骗卖掉，又会有谁知道呢？何况你得到这个卖身的钱，不但可以还清往日拖欠的债务，而且还可以过着富家公子的生活，这样你就能理解我们这些人为你的深谋远虑了。”
少爷起初尚有些犹豫不忍，群匪极力怂恿他，最后他决心已定，回家便对妻子说：“现在家中无隔夜之粮，怎么过日子呢？听说你兄弟中有人因父母年高，告归奉养，我和你一起去投奔他们吧，一定会能到相助。”少夫人愿见到她母亲，就欣然答应了。
于是他藉用匪徒的钱，雇了艘船去苏州。在船到苏州之前，匪徒已早一步先到了妓院，说找到了一个年轻女子，其容貌超前绝后，可以说冠绝古今，妓院的鸨母自然乐意一见。匪徒说：“这是个良家妇女，不能直接告诉她原因，必须设法诱骗她来你家，她就只能唯命是从了。”
于是匪徒和鸨母就假扮成仆人和女佣，说是传达太夫人的命令，前来问候她的。鸨母见到少夫人的姿容果然非凡，回去后就将少爷请来，用五百两银子跟他订了卖妻契约，准备好衣饰，派婢女用车子去接少夫人。
少夫人被车子送到一座高大的房子前面，进了里面，房子也很宽敞。她一登大堂，就看见了一座白眉神像，鸨母便命少夫人向神像行拜礼。少夫人觉得事情不对劲，就问太夫人在哪里？鸨母却笑着说：“你已经被你丈夫卖给了我，你就是我家的新娘子，我就是你的母亲，哪里来的太夫人？”
少夫人知道自己被骗了，非常愤怒，奋不顾身，就用头去撞墙，只求速死，幸好被旁边的人拦住了，才免去了生命危险。鸨母恼怒地命令五六个健壮女仆把她拖到后楼，剥光了衣服，用粗绳子捆住她手脚，吊在梁上，鞭打了不知多少下，直到体无完肤，警告她说：“如果你听从我们的安排，就会过上锦衣玉食的好日子，只要你想要的我们都能给你。否则，每天会挨上三百鞭，哪怕你想求死也不能。”少夫人悲哭不答，日夜都在呼喊，不吃不喝。鸨母也无可奈何。
在房子的东边住着一个做人参生意的商人，听到隔壁邻居有人哭声哀恸，白天黑夜都不得安宁，心里很为此人不平。于是他召来鸨母责备她说：“我知道你们是做要挟良家妇女来做娼妓的生意，她们不顺从的话就威胁她们，这种事情本来就不应该，今天更是忍心害理，惨不可闻。如果有人因此伤了命，一定会连累到邻居。如果你不改过，我就要向官府告发了。”
鸨母连忙谢罪说：“女人都水性杨花，没有不能教导训戒的。但今天这个女人内心坚如铁石，实在很罕见。”这个商人非常同情她的贞烈，说想要见见她。鸨母就带他上楼，看到了这个女人的容貌后，他大吃一惊而后退了几步，说：“我给回你她被卖到妓院里的价钱，这个女人就归我好了。”鸨母见无法令这女子屈从，也怕惹出事来，不敢不听从命令，让几个人扶出她，跟着商人离开了。
这时少夫人的手脚都麻痹得很厉害，自己不能动弹。等到了门口，这位商人派一个健壮的婢女抱她进去，然后在大堂中央设了一个位置，让少夫人坐上去。商人穿好衣冠，带着妻妾和子女一起向她一拜再拜，然后跪在地上说：“老奴好几年没见过您了，没想到您遭受了这么大的屈辱，老奴的罪过是难以挽回的。”
少夫人仔细地看了看，才认出是原来的门仆高禄。她悲痛地呜咽着告诉他事情的经过，高禄也忍不住流泪说：“我早就知道少爷不能自立，但想不到他会败落到这个地步。我听说大舅爷在云南昆明当督学，二、四两位舅爷在翰林院中任职，太夫人也在都城中过着康乐的日子，谁会知道少夫人遭受到这种困迫和凌辱呢？我会先派人去都城告诉您的亲戚，然后我夫妇一起亲自带着您回家。”于是，他们把少夫人供养在家中。
少爷卖了妻子后所得到的钱，不久就用完了，于是他怨恨起那些匪徒。那些匪徒对他说：“你的妻子现在一定是在妓院中成名了，被宠幸在金屋里，我们趁着她正值全盛时，一起去妓院，告鸨母迫良家妇女来做娼妓，用这来要挟她，这样我们就不愁发不到财了。”
于是少爷和他们一起去了妓院。妓院鸨母正好怒气没有地方发泄，听到这些人来讨钱，就拿起棍子追了出去。匪徒就要挟少爷将此事告到县里，县官刚好是太守的门生，看了状词后非常震惊，正要调查此事，这时高禄听到了此事，便在夜里去找到县官，告诉他详细经过，并说：“少爷来了，不能让他知道此事（少夫人供养在高禄家中之事），如果这个消息传开，会让少夫人和我都无法安宁。”
于是高禄拿出了四百两银子，请求县官以官府钱款的方式解决少爷的问题，并劝告他改过自新，这样还有挽回余地。县官深明大义，听从了高官禄的话，传唤了少爷和匪徒到庭，严惩了那些匪徒，把银子给少爷，教他改过自新。高禄带着少夫人到了都城，让她依附自己的兄弟，过上了安定的生活。
资料来源：《客窗闲话》@*#
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