(續前文)
疾馳的巴士逐漸接近目的地,派斯頓很快地翻開手冊,把保全的部分重看一遍。雲集團顯然有自己的團隊,負責處理安檢與生活品質方面的問題,若遇到實際犯罪的情況,則會聯繫當地的執法單位。他看著窗外連綿不斷的曠野,不禁對當地的執法單位感到好奇。
巴士爬上一道緩坡,四周景象一覽無遺,雲集團園區也隨之映入眼簾。
在他們眼前散布著幾棟建築,但是正中央,也就是在空中嗡嗡來回的無人機的源頭,單獨矗立著一座龐然大物,大到必須分段檢視。面向派斯頓的那一面幾乎是無比光滑、平坦。這棟巨大建築與環繞四周的較小建物之間,有一些管道在地面蛇行穿梭,其建築結構本身給人一種既幼稚又粗魯的感覺,好像被人從空中隨手丟下來,倉促堆成。
到目前為止一直在負責宣布事項的那名白衣女子,起身說道:
「各位,請注意。」
辛妮亞還沉睡著,派斯頓湊過去喊了一聲:「喂。」
見她不動,只好伸出手指輕戳她肩膀,直到她醒來。她驚醒後坐直身子,眼神慌亂。派斯頓連忙舉起雙手,手心朝外。
「對不起。好戲要上場了。」
她用鼻子吸了口氣,點點頭,又搖搖頭,好像想甩掉什麼念頭似的。
「母雲有三棟宿舍:橡樹館、紅杉館和楓樹館。」
那女子說道:「現在我要公布大家分配到的宿舍,請注意聽。」
她開始念起一串名字。
亞塞利,橡樹館。
布朗遜,紅杉館。
卡森提諾,楓樹館。
派斯頓等著輪到自己,因為姓氏是「W」開頭,還在很後面。終於聽到了:橡樹館。他暗自覆誦了幾次:橡樹館、橡樹館、橡樹館。
他告訴自己,他不會在這裡待太久,這只是個臨時停靠站,就像監獄理應也是。只不過這回他會堅守立場。
巴士駛向最近的一棟建築,大大的方盒張著大嘴,車道延伸了進去。進入後,道路分岔成數十條,路的上方布滿金屬探測器,而幾乎每一條路上都有無數聯結車,在這些探測器底下謹慎而規矩地律動著。派斯頓沒看到任何對向來車,出口想必有不同路線。
巴士靠右行駛,離開卡車進入專屬車道,不受雍塞的交通影響急馳而過,最後來到停車場,停在一大群類似的巴士之間。帶領眾人的女子再次起身說道:
「下車時你們會拿到自己的手錶。這會花一點時間,所以坐在後面的人先別急著起來。我們很快就會讓所有人都下車。謝謝大家,母雲歡迎你們!」
車上的人紛紛起身拿行李。辛妮亞繼續坐著,凝視窗外的景象,主要看到的就是其它巴士,可以看見車頂上太陽能板的黑色表面,有陽光閃耀波動。
巴士外面有個高大男子穿著白色 polo 衫,灰白頭髮整個往後梳,整整齊齊地紮了根馬尾。他身旁站了一個高大的黑人女子,頭上包著紫色頭巾,手上抱著一個盒子。男子會問一個問題,敲一下平板螢幕,然後從盒子拿出一樣東西交給每個人,一個接著一個。輪到派斯頓時,男子問他的名字後查看平板,交給他一只手錶。
派斯頓走到一旁仔細查看。錶帶是很深很深的灰色,近似黑色,上面有個磁扣。錶帶內側有一系列金屬片。當他戴到手腕上,扣上磁扣後,螢幕隨即亮起。
你好,派斯頓! 請將拇指放在螢幕上。
訊息立刻被一枚指紋輪廓所取代。派斯頓用拇指按住螢幕,不一會兒,手錶嗶了一聲。
謝謝!
接著:
利用手錶前往宿舍房間。
接著:
你被分配到橡樹館。
他隨著排隊人龍來到成列的人體掃描儀,一旁有穿著藍色 polo 衫、戴著藍色乳膠手套的男女工作人員。其中一名藍衣男子喊道:
「不能帶武器。」
排隊的人則一一將行李放上安檢掃描儀,然後走進一臺機器,高舉雙手,讓機器繞身一周,接著才走出來領行李。
過了掃描儀有一個高起的平臺,底下有好幾條軌道,軌道前方設了旋轉閘門。每道閘門上有個小小的黑色鏡面圓盤,周圍發出白光。大家往圓盤揮一下雲錶,燈號就會轉綠,並發出令人感到安慰而滿足的聲音。輕輕地「叮」一聲,溫馨得像是在說:一切都會順利的。
這時有一列子彈型電車進站,沿著磁軌行駛悄然無聲,停止的力道更是輕盈得有如樹葉落地。大夥成群上車,擠進擁塞的空間。車廂內有一整排黃色桿子供人撐扶,邊上也有幾個折疊式的博愛座,但沒有人去坐。
電車飛快駛過幽暗地道,隨後衝進陽光下。有幾次急轉彎差點將人拋飛出去。
電車放慢了速度,大大的染色玻璃窗燈光閃動,接著出現「橡樹」二字,慘白的字體與窗外景致重疊。一個冷漠的男性聲音響起,廣播站名。
一下車便來到一座鋪設地磚的地下車站,共有三道手扶梯,而手扶梯兩側都有樓梯。其中一道手扶梯故障,入口處擺了幾個橘色三角錐,像牙齒一樣。大部分的人都搭手扶梯,派斯頓卻一把將袋子甩上肩,毫不在意地爬樓梯。上樓後是一個空曠的水泥空間,設了好幾臺電梯。其中有一整面牆嵌了大大的螢幕,正在播放巴士上那支介紹影片。
當母親在兒子膝蓋上貼繃帶的時候,他的手腕嗶了一聲。
十樓D號房
至少挺有效率的。他走進電梯,發現裡面一個按鍵也沒有,又是只有一個光圈環繞的圓盤。眾人一一往圓盤前揮動手腕,樓層號碼隨即出現在玻璃表面上。派斯頓也揮一下手,立刻出現號碼「十」。
只有派斯頓一人在十樓下電梯。電梯門關上後,他赫然驚覺走廊上靜悄悄。已經連續幾個小時又是說話、看影片,又是搭巴士上路、被迫與陌生人近距離接觸,能安靜下來真好。四周是漆成白色的煤渣磚牆,一扇扇暗綠色的門,有一小塊牌子指示了洗手間與房號的方向。字母順序從走廊的另一頭開始,表示他還得走一大段路,鞋子踩在晶亮的亞麻地板表面吱嘎作響。
來到標示「D」號房門口,他將手腕放到門把旁,低低的喀嗒一聲。派斯頓推開了門。
裡面與其說是房間,倒更像是擁擠的走道。地板和走廊地板是同樣的堅硬材質,牆壁也是同樣的煤渣磚粉牆。一進門右手邊是廚房區:流理臺上方有個內嵌在牆上的微波爐,還有一個小水槽和一個電爐。他打開一個櫃子,看見一些廉價的塑膠餐具。左手邊有一道滑門,打開一看,裡面是個淺淺的長形衣櫥。
經過流理臺和衣櫥後,左邊牆面嵌了一張沙發床,底下有一些收藏櫃。床墊是一種類似塑膠的光滑材質,好像是給還會尿床的孩子準備的。沙發床邊緣有一小張卡片,說明可以將沙發拉出來變成床。
沙發床對面有一臺壁掛電視,下方有一張狹小茶几,深度恰恰只放得下一杯咖啡。房間最裡面是一扇裝了毛玻璃的窗戶,可以透光,窗子上也裝了可以往下拉的百葉窗。
派斯頓將行李袋放到一系列箱子、折好的床單和一顆扁塌的枕頭旁邊。他往沙發床旁邊一站,幾乎伸手就能摸到兩側牆壁。
沒有浴廁。他想到走廊上的洗手間指標,不由得嘆了口氣。共用浴廁。就像回到大學時代。但至少沒有室友。
派斯頓的手腕又嗶一聲。
打開電視!
他看見沙發上有個遙控器,便坐下來,打開電視。電視機架得很高,他不得不仰著頭看。有個嬌小的女人穿著白色 polo 衫,臉上帶著迷死人的微笑,站在一個與派斯頓住處相差無幾的房間裡。
「大家好。」她說:「歡迎來到你們的初級住所。相信各位看過住宿資料都知道,房間是可以升級的,但目前就先待在這裡。我們已為各位提供一些基本用品,若還需要其它東西,可以前往商店添購。在母雲的第一個星期,凡是購買住宿與保健用品,都能享九折優惠。之後,只要是在雲集團網站上購物,也都能打九五折。洗手間位在走廊盡頭,分男性、女性與中性。若有任何需要,請找住在『R』號房的舍監。現在請各位放下行李,到處走走,熟悉一下你在雲集團的家人。不過可能得先請大家看一下床上。」
她拍拍手。
「床上盒子裡有指派的工作,還有相應的制服,在等著你們。」
螢幕變黑。
派斯頓端詳床墊上的盒子。雖然盒子一開始就明擺在那裡,剛才進門時卻沒注意到,因為他不想去注意。
紅色。拜託是紅色。
真的,什麼都好,就是不要藍色。
他拿起盒子抱在腿上,回想起監獄的日子。應徵上那份工作後不久,他讀到一篇文章是關於史丹佛做的監獄實驗。有一群科學家找來一些人進行角色扮演,一部分演囚犯,一部分演獄警。雖然他們是一般老百姓,卻都非常入戲,「獄警」變得強悍有威嚴,「囚犯」則會乖乖遵守他們其實沒有理由遵守的規定。
這個實驗在幾個層面上讓派斯頓感到不可思議,而最令他不解的是即使穿著獄警的制服,他也總覺得自己像囚犯。權威這雙鞋對他來說太大了,會磨腳,要是跨得太大步還可能跌倒。
結果想也知道,當他打開盒子,看見的是三件藍色 polo 衫。
衣服折得整整齊齊,質料平滑得像運動服。
他坐在那裡瞪著制服看了許久,接著把衣服往牆上一扔,重重往後靠在沙發上,讓自己的注意力轉移到粗糙的天花板。
他想要離開房間到外面去,隨便哪裡都好,但就是做不到。他抓起從巴士上帶下來的手冊,重新研究薪資結構。現在只希望能愈快離開愈好。◇(節錄完)
——節錄自《神祕雲商城》/ 寂寞出版社
(〈文苑〉)
責任編輯:李梅