八珍汤原名《三进士》。《三进士》是一出二黄的骨子老戏，可说是非常具备有指标性的一出京剧：它有元杂剧离奇的剧情、又有明传奇的善做结语（一门三进士，枯木喜逢春；富贵休忘本，为人莫欺心），自身又具足清代乱弹戏的明快节奏。很可惜，民国以后越来越少人能领悟它的深刻性。到了共产党时代，把它妄改成老旦的控诉戏－装可怜、搞斗争，让人看了起一身鸡皮疙瘩。新编《八珍汤》故意钻牛角尖，着眼在老旦因为做了那碗不受吃的八珍汤，竟被媳妇赶出门去，几乎冻死在大风雪中（简直是瞎编），于是八珍汤成为老旦受到迫害的铁证。从《三进士》的波澜壮阔的剧情，一下子变成控诉富人、狭隘不讲理的批斗叫嚣；老旦在大雪中又唱又舞，看看快冻死，来了丫环春兰护送她去周府。丫环本事不小，竟能推荐一个老旦到周府去吃闲饭，这只有无产阶级的脑袋才编的出“春兰救星”，显示无产阶级无所不在，古代就有。
原来的剧情不是那样，八珍汤原用来象征同乡一家人，不是斗争意涵，八珍汤将离散的一家人重聚一堂，是全家团圆的关键。根本不是《八珍汤》所编：媳妇问出在家帮佣的是婆婆，立即联合丈夫将她“扫地出门”，说是深怕玷污自己贵族的地位，其实这是共产邪灵附体编出的剧本，儿女斗父母、学生斗老师。《八珍汤》把重点放在老旦孙淑林一人身上，强调老旦在“旧社会”的悲惨，用大段的唱去控诉，加上廉价的泪水，伸张奴仆被主人欺压的不义、置人于死地（风雪中）而不顾（恰恰反映出中共邪党才有的残暴手段）。
原来《三进士》的故事，是在平凡的日常生活中进行，但处处出人意料之外。看完前段不知后段要如何发展，非常具有想像力。它是这样开始的：有一天，贵妇常夫人（丈夫常天保是知府），突然想吃家乡菜八珍汤，就命管家上街找一个会做八珍汤的厨娘。八珍汤原是山西平阳（今临汾市）人擅长的手艺，平阳女人都会做，管家碰到流落街头的孙淑林，问知她是平阳人就把她请回来。
《三进士》编剧技巧高明，采取悬念慢慢剥开的手法。常夫人不满意孙淑林做的八珍汤（她完全不知道这老旦是她婆婆），嫌她浪费食材，打她一顿，并没有赶走她（她是被买进府做佣人的）。后又派孙淑林去周府退礼，周夫人见老旦很狼狈就追问原因，从对话中周夫人才知这老旦竟是自己的婆婆。当下她并未声张，等丈夫回来共同商量，决定第二天到常府（哥嫂处）讲出真相。
常天保与周子卿本是亲兄弟，因为小时家穷欠债，被常、周两家债主领养长大。兄弟俩都知生身父母是张文达与孙淑林，但荒年与父母失散多年，父母面貌不复记忆。兄弟俩后来同榜为进士、同在洛阳为官（老大是知府、老二是通判），养父母皆得封诰。
势利的常知府听弟弟与弟媳说自己家里的老佣人是母亲，心里老大不乐意，这传出去多难听，而且封诰已给养父母，他不愿认母。弟弟周子卿怒不可遏，这还是个人吗？抓住哥哥到巡按府去击鼓鸣冤。
巧的是，这位新的巡按大人就是兄弟俩的父亲张文达，以下剧情就不再详表。最后一家人团圆，被大媳妇打的浑身是伤的婆婆，看到大媳妇余悸犹存；大媳妇看到公公是丈夫的上司，吭也不敢吭一声，势利媳妇也有低头的时候。最后，孙淑林以说场面话的方式，嘱咐媳妇要懂得体恤，不要随意责打仆人，大方原谅曾虐待自己的媳妇。
《三进士》深刻的地方，在于点出人与人之间，巧妙的存在轮回与报应的关系，例如今日我是上司欺负下属，他日下属成了上司，我就满鼻子灰，哀叹“早知今日，何必当初”。剧作家以现世报，提醒人与人之间，相互尊重的重要。佛教思想还讲此世不报来世报，戏剧演绎这样的想法，轻松的就能起到移风易俗的作用。
相反的《八珍汤》，编剧只为突出老旦，大约分成：1.大儿、大媳明知仆即是母，“以富欺贫”赶走母亲，母亲在风雪中大段哀号。2.春兰将孙淑林救到周家，孙淑林以唱控诉常夫人的歹毒，周夫人唤出周子卿一同认母，孙淑林又哭一大段寻儿如何不容易。3.孙淑林见到丈夫张文达，张文达说明失联的原因，又莫名其妙说到能吃妻子做的八珍汤该有多好（这样编，大概为证明大媳妇说不好吃是错的）。4.大儿、大媳妇下跪赔罪，孙淑林哭诉生养小孩多难（为申诉小孩后来虽是别人收养，但权利仍属她有？）。编的低俗，在西洋的叫法是“闹剧”，孙淑林哭的太吵闹，只是中共邪党搞的“忆苦日”那一套。
至于《三进士》在西洋的标准，那至少是古典戏剧准则，符合三一律，一点不啰嗦，就能讲明宇宙的真理，摆在世界名剧之林也毫不逊色。剧中角色有善、恶、贤、愚包括在一家人之中，简直就是社会缩影，随着个性不同、看法不同，处理同一件事情的方式也就不同，变化很自然。受苦的孙淑林，前后都纯朴善良，哪需学中共邪声邪气的凄厉控诉。
只有党八股，缺少真实质性的《八珍汤》，编剧者就是斗争与被斗争两面立场，生硬无趣；拿出去，只能丢人现眼而已。
