清代时湖北有一位读书人李生，擅长写文章，又精通武艺，在当地颇有名气。当地张知府得知后很欣赏他的才学，特拔举他文试第一。他又应武试，也考得第一。
当时人们都认为李生入京应试应该不成问题。李生来到京城参加考试，领到考卷入场对号，那天正逢下大雨，他穿着钉鞋，把卷子放在案子上。低下头去整理钉鞋，卷子落到地下，他整理好钉鞋不见了卷子，急忙中卷子被钉鞋踩成碎纸。
他哭着告诉考官，但因为考场没有换卷子的先例，考官不允，他只得退出了考场。参加武艺考试又因马蹶落地伤了腰，不能入院考试。以前在府中的文武两个第一，都没有了用处。
李生回乡后生活非常贫困，亲朋好友为他在邻近的村庄找了个差事，他背上行李去就职。谁知夜里山洪下来，那个村庄被山洪冲毁，村中的人都奔往四处去逃难。他的行李书籍也被冲没，只身逃脱性命，回到贫穷的家中。
这时的张知府已调任广东，张知府先曾赏识李生。李生便跋山涉水来到广州，求张知府收留，不巧张家有丧事，已回故乡数日。李生又急忙登程，在途中追上张知府。
张知府怜悯他，对他说：“你怎么贫困到这种程度，我有孝在身，没什么赠送给你，我的大儿子在杭州作官，幕府缺少人手，我写封信你带上去找他，以你的才学，是可以暂时在杭州安身的。”李生赶到杭州，正赶上张知府之子得了重病，家人把李生暂时安排在外室，没几天，张知府之子病故了。李生举目无亲，只得离开了杭州。
在回乡途中，李生想到自己一生屡经波折，每次都有奇遇，每次又都成了画饼，心中感到十分不平。这时有一位长胡子长眉毛的道人向他走来，李生忍不住向道人哭诉自己的生平，为什么屡次遭难，碰不上好运气？
道人说：“上天仁爱之心怎么会有私心偏袒，世上的一切事都是有因缘关系的，因果循环，善恶有报，福分是积德行善修来的。你只有改变自己，从现在起修道德，行善事，读好书，做好人，念在利人济物，还是可以消灾退殃，得到善报。怎么能有抱怨、不平之心呢？”
李生说：“我现在哪有钱做善事？”道人回答：“关键在于心，要求我们心中时时存着善念，存着帮助别人的心。”李生因此而醒悟，从此后谨遵道人之言，读经书，修身向善，给乡里人办学讲学，教化人们向善。他不久考上了进士，后来就终生的行善。
“天道无亲，常与善人”，人若是能够一心向善，恭慎自己，顺应天理，自然在静的时候，心就会与天道相合；在动的时候，行为就会与吉庆相遇了。祸和福是果，想求善果，因一定要正，积聚了正因，果不求而自得。
从古至今，因果报应无不历历应验，境由心造，境随心转，要招吉或招祸，全在人心如何运用了。其实人今生所为就是未来的命运，人们目前所做的一切就是在选择未来。@
