结语︰
中国乐器除了主要作为演奏音乐之用外，其实还有种种其他功能。它不但是各个时期的娱乐用器和装饰摆设，更是重要的礼仪及传讯用器。
古人用乐器的弹奏来传达讯息。如：中国古时的战争，多以鼓声来传达军令；在日常生活中，中国人则以梆子或小锣来报更；有一些少数民族更爱以口簧来通讯、对话。
在一些宗教或祭祀仪式中所陈列的乐器，往往并非真的为了演奏，而是作为权力或威仪的象征。例如：钟是一种乐器，但不仅仅是为了娱乐，它是一种礼，一种宣教、治国的重要手段。
先秦时期，乐的地位是相当高。《史记》说，乐有内辅正心和外异贵贱两种功能。传统的说法一把好琴要具备九德，就是奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳。
不同等级的人在欣赏乐器时是有严格界线的。钟列为八音之首，可见它不仅是宫廷音乐的首要乐器，也是位极势贵的象征，只有国王和诸侯才有资格欣赏钟鼓之声。卿大夫和士可以听丝竹之声，而下层百姓只能在春耕、夏耘、秋收、冬藏之余，借陶制乐器如埙之类取乐。
正因为钟是最高贵的象征，《周礼》对拥有钟的人和数量也作出严格的规定。平民百姓是不能拥有钟的，哪怕你再富有，谁逾越了这个规定，就是违背了礼。
乐器与神话的关系非常密切，在传说中乐器往往被固定与某些事物相连。例如古琴象征道德，而编钟象征权威，木鱼和钟鼓代表佛教等。
事实上，古琴从来不在乐器的层次，而是直接成为礼器甚至神器。琴不是表演型的乐器，而是供懂得音乐的君子修身养性、表达志向、观察世道的变迁、测度天时与灾祥。
这些造型特色各异的乐器，以它们美妙丰富的音律，合奏出悦耳动人的声音，十分强调感情的表达细微及复杂的感情变化，力求生动传达出人的情绪和意蕴，从而觉得别有神韵。他们不仅可以表达各种思想情感、心理活动，并且擅长表达各种人物和天、地、山、水的形态美，意境深邃高远。
中国古代对于乐器历来讲求一个“品”字，即所谓“乐品”。什么叫乐品呢？就是该乐器天生所具备的基本品质。当然，也包括它在音乐表现上的层次和品位，在欣赏乐器时能够感到演奏者的品德修养和思想境界。《史记》中说，乐有内辅正心和外异贵贱的功能。
例如箫：中国人演奏箫这种乐器时一般不叫“吹箫”，而尊称为“品箫”，这个“品”字，请大家不要领会成品尝或品味之品，我们认为应该是品位之“品”，品德之“品”。因此，箫的品位高，关键还在于吹箫人在道德修养、气节情操方面要具备高水平。
中国有句古语曰：“玉可碎不可损其白，竹可焚不能毁其节。”古人拿竹节比喻人的气节的诗词是很多的，历代文人都认为竹制的箫，也应该具有竹的不曲不屈的个性和节节向上的气概。
古曲《梅花三弄》就是一首乐品极高的箫曲。自古以来，中国人认为梅花由于在三冬腊月开放、具有敢抗风寒、不畏霜雪的特征，困此常借梅花来比喻高尚的情操和不屈不挠的斗争精神。
三弄，是指乐曲中的梅花主题出现过三次而言。箫轻吐弱奏和泛音技巧，在不同八度音程上奏出，表达了梅花的冷艳脱俗和美丽高洁。
再如钟：有一口佛钟上铸着一段铭文，再清楚不过地表述了寺钟的真正意义和功能：“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提生，离地狱，出火坑，愿成佛，度众生。”当年徐志摩游天目山时，对清晨传来的钟声大为感慨：“多奇异的力量，多奥妙的启示……，这单纯的音响，于我是一种智灵的洗净。”
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