世界仅存的马毛编织工艺

英国古老纺织业如何编出现代复古布料
文/洛林·费里尔(LORRAINE FERRIER) 翻译/陈遇
John Boyd Textiles, 马毛编织
John Boyd Textiles有着近150年的制程传统,唯一的改变是1872年取得专利的独家纺织机,现在是用电力驱动。(Rob Scott/John Boyd Textiles Ltd. 提供)
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近150年以来,John Boyd Textiles(暂译:约翰·博伊德纺织有限公司)的生产程序几乎未曾改变过。John Boyd Textiles工厂位于英国西南部萨默塞特郡(Somerset)的凯里堡(Castle Cary),至今仍使用着1872年取得专利的马毛纺织机。唯一的区别是,纺织机现在使用电力而不是蒸汽,而更早之前则是使用水车动力。

John Boyd Textiles是现在世界上仅存的马毛纺织厂之一,供应世界各地的马毛织品。“我们大概有和30个不同的国家合作”,该公司的负责人兼总经理安娜·史密斯(Anna Smith)说道。他们最大的市场在美国和德国,两地区都曾经有过马毛编织产业。

John Boyd Textiles, 马毛编织
John Boyd Textiles的工人将马毛布料从窗户运送下楼。(John Boyd Textiles Ltd. 提供)

英国传统的马毛布料

在工业革命之前,马匹一直是英国人日常生活中不可或缺的一部分。它们协助农地耕种,是主要的运输动力。史密斯解释说,为了工作上的方便,多半会将马尾剪短,像是18世纪画家乔治·斯塔布斯(George Stubbs)笔下的一些马画作品一样。在维多利亚时期,曾流行将马尾剪得非常短,她补充道。

John Boyd Textiles, 马毛编织
为了实务方便,工作马的马尾通常被剪得很短,像是乔治·斯塔布斯(George Stubbs)的作品《上鞍的栗色猎马》(A Saddled Bay Hunter),1786年。油彩、画板,55.2 x 70.5公分。丹佛美术馆,美国。(Public Domain)

史密斯说,在英国,马毛编织是一种家庭代工产业,主要位在萨默塞特郡(英国西南部)、萨福克郡(英国东南部)和苏格兰,这些都是拥有大量工作马的农业地区。有关马毛织品用于座椅布料的文字纪录最早可追溯至1750年。马毛是18世纪许多优秀设计师的布料首选,例如汤玛斯·齐本德尔(Thomas Chippendale)和乔治·赫普列维特(George Hepplewhite)。

John Boyd Textiles, 马毛编织
John Boyd Textiles成立于1837年,位于英国西南部萨默塞特郡的凯里堡,是世界仅存的马毛纺织业之一。(John Boyd Textiles Ltd. 提供)

在1800年代初期,苏格兰的纺织商人约翰·博伊德(John Boyd)来到了凯里堡。在那里,他看到了马毛编织的潜力,于是选择定居下来,并开始在家里代工纺织。1837年,也就是维多利亚女王加冕的那一年,博伊德开始拓展他的生意,并在1851年建了一间工厂。

直到1870年《初等教育法》规定5岁至12岁幼童必须上学以前,不同领域的产业皆曾有童工。博伊德的工厂也是如此。事实上,幼童们就曾坐在一座座纺织机之间,将一捆又一捆的马毛送入织布机里。

随着汽车的问世,凯里堡的马毛原料供给开始减少,该公司的经理们得搭火车到伦敦和海外的马毛经销商会面。直到1905年俄国革命之前,John Boyd Textiles都从俄国进口马毛。

现在的马毛进口地区又更不一样了。“现在主要是蒙古和西伯利亚毛,主要从中国运过来——有点像古老的丝路——而且前后通常要花上三至五个月的时间”,史密斯说,有趣的是,在蒙古那样恶劣气候下长出的马毛,相信会比一般的还要强韧。

独家编织技术

John Boyd Textiles有12名员工,多数都是当地人,有些已经在那里工作了近40年。史密斯认为公司非常幸运能够拥有这些员工,他们都多才多艺,而且能够互相分担彼此的工作。

职工的内部培训包含生产过程的所有面向。“编织是技术要求很高的工作,所以我们会先从下达订单开始、接着将纺织机穿线、卷线(在纺织机上整理或卷垂直纺线,作为编织前的准备工作),最后才进入到编织”,史密斯说。

“我们的规模很小。我们约有30台纺织机,每台机器一个月可生产一块布,也就是50公尺(约54码)一个月。基本上和手工编织是一样的速度”,她说,“我们工厂的面料至少有七成是马毛。我们不将其他布料混入纬纱中。”

John Boyd Textiles, 马毛编织
在编织中,布料分别由经纱(warp)和纬纱(weft)两种线段组成。(Kafziel/Public Domain)

纬纱是布料中的水平线,在马毛编织过程中,纬纱在纺织机的框架上被织入经纱中。而John Boyd Textiles使用的经纱包含棉、丝或亚麻。

他们的纺织机更是独一无二。“我们有独特的挑选机制,是其他纺织机没有的”,史密斯说道。这种机制和1870年以前童工们的工作内容一样,一次选择一根马毛织入布料中。工厂工程师根据不同马毛的厚度,制作了不同的“挑选工”。

尽管机器的通用零件,像是簧片和纺织粽丝(经纱穿入纺织机的部件)等,可以从外部的供应商取得,他们大部分的零件仍是工厂自制的,或者偶尔会特别委外制作。

John Boyd Textiles, 马毛编织
John Boyd Textiles有着近150年的制程传统,唯一的改变是1872年取得专利的独家纺织机,现在是用电力驱动。(Rob Scott/John Boyd Textiles Ltd. 提供)

用马毛编织

这里会根据布料的颜色需求使用两种不同宽度的马毛:黑色或深颜色的布料,以及接近白色或浅色的布料。白色马毛相对价格昂贵,因为纯白马毛的需求量比较大,如常用在小提琴的弓毛。

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John Boyd Textiles工厂内成束的白色马毛。(John Boyd Textiles Ltd. 提供)

马毛布料使用的是活马的马尾毛,原理就和羊毛一样:死动物的毛发缺少光泽,也不好染色。史密斯解释道。

马毛剪下之后,就要和羊毛一样清洗和分类。在1950年代以前,这种叫做“理发”的分类程序都是在John Boyd Textiles工厂内进行,不过现在已经移转到海外的马毛产地了。理发师傅将马毛依据长度进行分类,将短马毛用作刷子、毛皮袋(苏格兰裙上的小袋子)、法官假发等。而长马毛则用作小提琴的弓毛、钓鱼线和绳子;当然,也可以用来编织成布料。

“如果往前追溯得够久远,马毛曾作为服饰布料的加固物,因为(19世纪欧洲女性服饰的)衬裙就是用马毛制成的”,史密斯说道。

工厂内的马毛会依照需求,一小把一小把进行染色。“这个很需要技术,因为你处理的是天然材料,它的颜色确实都有些微变化”,她说。尽管如此,几乎什么颜色都做得出来。

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桌子上摆满了天然的马毛等待梳理。(Rob Scott/John Boyd Textiles Ltd. 提供)
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马毛编织前的准备,要先经过排针(有着铁制梳针的大梳子)来进行梳理。(Rob Scott/John Boyd Textiles Ltd. 提供)
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染色后的马毛在排针上进行梳理,准备进行编织。(John Boyd Textiles Ltd. 提供)
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只有纯白的马毛才会被送入纺织机中。图中一位工人正仔细地挑出任何不够白的马毛。(John Boyd Textiles Ltd. 提供)

马毛经过染色后,要穿过一个大排针(有着铁制梳针的大梳子)进行梳整,以便之后进行编织。若直接使用白色马毛的话,就要先手工将所有深色的毛都挑出。在梳理过后,马毛才会送入纺织机中。在编织完成后,还要将布料压平,其表面的光泽才会显露出来。

JJohn Boyd Textiles, 马毛编织
John Boyd Textiles的工人正在整备装满马毛布料的压平机。(Rob Scott/John Boyd Textiles Ltd. 提供)
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John Boyd Textiles的工人将装满马毛布料的压平机拴紧。(Rob Scott/John Boyd Textiles Ltd. 提供)
John Boyd Textiles, 马毛编织
一卷卷的马毛布料等待出货。(John Boyd Textiles Ltd. 提供)

顾客通常偏好素色的座椅布料,尤其用在那些不容易维修的家具上。因此,最早的经典素面黑马毛缎纹布一直都非常热门。史密斯还提到,该公司现在开始制作更多不同颜色的布料,像是灰褐色、米色和白色,也很受欢迎。人字形纹路设计尤其热门,不过主要是作为纹理而不是图案。

约30年前,John Boyd Textiles便开始和一位刺绣师合作,他使用的是传统刺绣机器,以手动调整针线(手导刺绣)。他的设计以复古图案为主。

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John Boyd Textiles提供所有马毛布料客制化的手导刺绣,多为古典样式。(John Boyd Textiles Ltd. 提供)

现代复古布料

John Boyd Textiles的顾客多数为建筑师、设计师、室内装潢师和古董维修工匠,也有长期合作的饭店、餐厅、企业会议室等。而服饰产业则会使用马毛制作饰品,像是鞋具、提包、皮带、袖口、领口和夹克口袋边缘等等。

John Boyd Textiles, 马毛编织
John Boyd Textiles的黑色缎纹布是马毛制成的复古布料,至今仍相当受顾客喜爱。挪威Puffen Upholstery室内装潢公司将这些布料加工至椅子上。(Puffen Upholstery, Norway 提供)
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John Boyd Textiles也是许多建筑师和设计师的供应商。图为室内设计师Max Rollitt的桃花心木椅,椅身由英格兰银行提供,覆盖的布料则来自John Boyd Textiles。(Max Rollitt 提供)

其他的客群则是像博物馆和历史建筑:“我们有替牛津、剑桥大学做一些东西,多数使用马毛布料做椅垫”,史密斯接着说。

甚至连美国的白宫也是John Boyd Textiles的客户之一。而维农山庄(Mount Vernon,乔治·华盛顿故居)也曾向John Boyd询问替换所有座椅布料的价格,就是美国开国先驱们在第一次内阁会议上所坐的那些椅子,史密斯说道。

马毛是独一无二的布料。不仅耐用度超过百年以上,而且也“通过所有的防火测试、火柴和香烟测试”,她解释说。“它也通过了所有声学测试,所以它其实也有用在许多现代设备像是音响室和电影院里。”由于这些独家特性,才让马毛成为历久不衰的多功能布料,就像我们祖辈流传下来的古董家具一样。

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原文One of the World’s Last Horsehair Weavers刊登于英文《大纪元时报》。

责任编辑:茉莉

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