“公门之中好修行”，这是朱子说的话。他解说，因为公门的人下接民情，上知官心，在人艰苦孤危之时，扶持一分，胜过他人做十分；在人作错时，宽容一次，胜过他人给人方便十次。若是能帮人解开冤屈，教愚扶弱，而不乘人之危索取行骗，不收贿下令拷打，不假公济私冤枉不乱法，则一个官吏在一天里可以行数十善事。（《德育古鉴》）
清朝时，扬州有位因为子孙显贵而受过皇帝封典的老翁，叫秦愚，字不愚，他在甘泉县当刑房吏，在县衙中称得上是老资格了。秦愚禀性善良清廉，从不乱取乡里小民钱财。到了五十岁，还是囊中空无一钱。
秦愚的妻子也是慈祥婉淑，两人年龄相同，膝下无子。他们住的地方靠近街市，房舍狭隘。外间是个小客厅，环墙摆着公文架，中间有几张桌椅，供小吏誊抄公文，秦愚也在这里办公。
不速之客
一年除夕，秦夫人看着缸里无米，暗自取下头上金钗去典当来买年货。客厅里的秦愚正发愁一双空拳有劲没处使，无计送走穷鬼。
“笃笃”的敲门声骤然响起，来人是不速之客，后边还跟着小僮，背了口布袋，沉甸甸的样子。秦愚不识此人，心里纳闷为何选在过大年时登门。
客人作揖行礼坐下后，直截了当问道：“老先生是秦翁吗？”
秦愚答道：“是的。”他问来人的姓名、籍贯，来人简略地说了一下。秦愚看着这位来客的面貌和衣着，突然脑门一亮，曾在茶馆里多次看到，约莫一年了。于是他问来客老远赶来扬州有何指教。
客人开门见山说道：“老先生您掌管刑科事务，敝人听说有某卷宗档案，应当还储存在贵府，有没有呢？”秦愚从袖中取出小目录本，翻看多时，说：“有的。”
客人说：“能赐给敝人瞧一瞧么？”秦愚说，“得好好找一找，需要花费半天时间。”
客人说：“一向知道老先生品行高尚，不收受贿赂。可是年终岁末，也少不了孔方兄（钱），请您把这卷档案让给敝人，敝人愿献上千两银子为您老祝寿。”他让小僮倒出银锭堆在桌上，说道：“这是五百两。另外半数等您找出案卷后，敝人再奉上。”
秦愚说：“好吧。”客人作揖，再三叮嘱，才带着小僮走了。
秦愚看着成堆白银想着：“是什么案件，值那么多钱？”
他开启木柜锁检出案卷，移到门边光亮处阅看。原来是清初，扬州甘泉县人某某，曾被吴三桂胁从反叛朝廷。吴三桂亡后，某某的子孙逃到皖省，变更了姓名。朝廷诛灭吴的党羽时，下令甘泉县令查访某某的子孙。县令结案了，斩钉截铁地向上申报某某已无后。不过案卷仍有种种内容，对某某的子孙很不利。
秦愚看到这里，恍然大悟道：“这来客要挑起官司，必然与某某的子孙有深仇大恨，想购买此案卷告状，将灭他一门，后果不堪设想。我得到这大笔财富过个乐活年，就必定损坏阴德，想要阴德无亏，那就一定要把银子还掉。”秦愚把案卷放在桌上，来回踱步踌躇不决。
过年关 舍弃不义之财
秦愚的夫人回来后，见到桌上堆着银子和案卷，招呼丈夫问事情始末，秦愚不回答。她见到丈夫心神不宁，踌躇徘徊，就拉住他袖口婉转地开导说：“相公何必如此！钱少是很平常的事，钱多了，那么吃住和交游范围广了，开销也要增加；钱少了，那么日常和交际的礼仪往来也就简单些。况且，多少个大年夜都过去了，寒号鸟不是唱着‘得过且过”吗？”
秦愚说：“钱倒是不难得到，桌上堆着的不是吗？只是要用它不容易啊！”说完，把案卷丢给夫人阅看，自己又往来踱步，更加犹豫。
夫人本是大家闺秀，阅读完案卷，吃惊道：“这是闹着玩的事情么？怎么可以因为银子而害人性命？桌上的阿堵物（钱）必是案卷的价值无疑。相公下不了决心，我来替你作个决断。”她立即利用香炉中的余热，将案卷撕碎投入炉中，一下子焰起灰飞。
秦愚看着，额手称庆，说道：“妙啊！我的一颗心到现在才安定下来。我堂堂男子汉，却比不上一个妇人果断，为什么呢？”两人欢喜相互赞叹。
过了一会儿，那客人又带来五百两银子，来要那卷案。秦愚故意装出懊恼的样子，说：“我的命薄，不能享受千两银子，到处找遍都没找到。”
客人看见桌上有纸灰，大惊道：“完啦！我仆仆风尘来到杨州，仅落得饱看扬州的三分明月罢了。”说完拿走先前的五百两银子，懊丧而去。
秦愚关上门进入内室，眼前一幅过年场景：断脚的酒器中热酒喷香，桌上摆着几盘菜肴果品，神像前点着香烛，不禁大喜。夫人说：“不是我不想富，只是我俩年龄合起来已超过百岁，还要这种不义之财触怒神明，何苦来着？”秦愚很欣慰走对路了，夫妇俩无牵无挂地过了除夕夜。
善报的喜讯
夜里，秦愚仿佛看见一位金甲神，戴高高的帽子，身边彩云飘动，侍从很神气。金甲神手捧如斗大的金元宝，对秦愚说：“上帝察知你廉洁，将天库正式饷银赐给你，从此你的财富可以与古代富邓通、石崇相匹敌了。”
秦愚笑道：“这不是我的愿望啊！”金甲神大为惊奇，说：“这个男子疯癫了吗！视金矿铜山像破鞋一样，莫非有清贫自守的癖好么？”秦愚不加理会。侍从说：“走吧，他真是个穷骨头。”金甲神捧着金元宝飘然而去。
一会儿又来了个朱衣神，长长白须飘拂，手捧官帽官服献给秦愚说：“天帝察知你善良，把这个赐给你，可以做百姓的父母官，免得再做下级刀笔小史。”
秦愚说：“这不是我的愿望啊！”
朱衣神说：“你因为不会吟诗作文而推辞做官吗？近来目不识丁的人，只要花大钱，援例也能做大官，何必定要靠毛笔作敲门砖呢？”
秦愚闷声不响。朱衣神说：“放弃这个机会，到最后你也只是一个识字的农夫，难道不后悔么？”
朱衣神背后有个美人，手持雉羽扇，笑道：“他要学严子陵（东汉高士，拒绝征召）做隐士，不愿做官。走吧！”朱衣神也走了。
这时只听见云中笙歌扬起，且飘来一阵浓烈香风。灵芝车盖，鸟羽旌旄，垂下如云彩的银缎，一位披羽衣的美人驾控麒麟而来。跟随侍侯的人都是著名神仙。美人怀里有个可爱娃娃，皮肤洁白如玉，头发束起，颈上挂着金锁片，眉目清秀。美人还来不及说话，秦愚见了喜上眉梢，说：“嘻！如果能得到这个可爱小娃娃，可就万事称心如意了！”
美人笑道：“天上仙人习惯清静，怕听孩子呱呱啼哭声，这娃娃暂且寄养在你家行么？”秦愚可高兴了，猛然起身把孩子抱入怀里，舍不得放开。
美人驱策麒麟腾升云霄。秦愚正惊讶万分，突然怀里小孩大哭，秦愚顿时惊醒，却是黄粱一梦。看窗外晨曦微透，耳中传来爆竹声。秦愚再也睡不着，就唤醒夫人告诉她梦中的事。不料刚刚讲到推辞官帽官服那一节，夫人笑道：“你怀里的小孩儿，几乎使我爱煞！”秦愚大为惊讶，原来他俩做了同一个梦哪。
寒冬腊月过去，春气融融。二月间，夫人竟然又来了月经。这一年，秦愚感到想干什么事都能称心如意，也修葺了住屋。十二月里，夫人生了个男婴，分明就是梦中那个可爱娃娃，他俩给他取名叫梦玉。秦愚乐呵呵地说：“想不到老蚌还能出明珠。”从此更加修身行善。
梦玉聪明俊秀，某太守见了很喜爱，招他到家与公子陪读。梦玉十一岁时就取得童子试的冠军，十九岁入翰林院，太守将女儿许配他为妻。古稀之年的秦愚夫妇精神矍铄，秦愚仍然充当刑房吏。
甘泉县令慰劳秦愚说：“您已是皇帝封典的人了，不必再为案牍劳神，请隐退吧。”
秦愚叩头说：“我并非贪恋禄位，不过是在公门多待一年，可以多积一点阴德留给子孙。”
县令说：“您老的心意已上达九重天庭了。”他吩附手下人用自己的蓝色大轿，吹吹打打送秦愚回家。@*#
资料来源：《夜雨秋灯录》
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