一直想写一本让一般人都看得懂的国际关系书。这个想法其实在20年前就已经萌芽。1987年底，台湾宣布解严，报禁随即于1988年开放。当时我刚回国教书不久，应《中国时报》余纪忠先生邀请，进入报社兼任国际新闻中心主任，负责整个国际新闻的规划。
身为研究国际政治的学者，能够在第一线亲自观察国际情势的发生，当然是相当兴奋的。但我也随即面临一个问题：如何让学术的语言，和一般读者能够懂的语言，做一个调和？如何在雅和俗之间找到平衡、接轨？
当时我就想写一本介绍国际关系的书，但因为工作忙而无法撰写专书，最后只得把在报社写的十万字专栏，交给三民书局结集成册，取名《深层思考与思考深层》。那是我第一本国际关系的书，但还不是理想中的面貌。
三年后，我离开国际新闻中心，进入主笔室。1998年初离开《中时》，半年后应邀进入公共电视，担任带状国际新闻节目的评论主播。我把这个主持与评论的工作当成社会教育来做，希望能带领一些对国际情势有兴趣的朋友，拨开口水与八卦的云雾，伸头出去，看一看外面的世界。写一本国际关系普及书的构想，一直在我心中翻搅。
2002年底我离开公视，随即进入年代新闻台，当时正逢美伊战争爆发期间，我每天为观众解析战争与国际情势。2005年中，年代新闻台易主，我离开年代，于同年10月进入大爱电视台，制作并且主持一个每周播出的国际新闻节目，一直到2006年中为止。
前前后后，我在电视台评论国际新闻共八年的时间。 无论在报社还是在电视台，我最常接到读者和观众来信问的问题是：我该怎么看国际新闻？怎么了解国际事件？如何在没有学者专家分析的情况下，自己去看懂这些事件？
要看懂这些事件，当然需要有足够的背景知识，不然都只能自己胡思乱想。有一则很有名的故事：美国派驻海外的大使当中，不乏政治酬庸。有一次，一位酬庸的大使被派驻韩国，他满脑子问号地询问底下的幕僚：“韩国为什么会有两个呢？”幕僚答说：“报告大使，因为过去打过一次韩战。”大使接着问：“韩战？什么时候打的？我怎么不知道？”相信那名幕僚听了，头上一定三条线。
所以说，强化自己的背景知识是第一要务。再来，就是要有观察国际情势的理论架构与脉络，而这本书想要提供的就是这样的框架与脉络，让大家以后在看国际新闻的时候，可以把一大堆杂乱的事件，分门别类放进框架中观察，这样就有条有理，有脉络可循，也才可以往上累积自己的知识。有志从事国际新闻采访的朋友，也可以从这本书看起。
不过，要写出一本国际关系的普及书（一位当过外交官的政大外交系学妹跟我说：推广自然科学普及化的书叫“科普”，那你推广国际关系的书应该叫“国普”吧？）并不容易。它不能与国际事件贴得太紧，因为国际新闻事件天天都在变化，贴得太紧，书就大概只有一年的寿命，一年后就失去时效，成了历史。可是它又不能离开实务太远，因为离得太远会变得像教科书，对一般非国际关系专业的读者，产生阅读的障碍。
基本上，这本书的主题不是国际“现势”分析，而是教人怎么看国际情势。因为不是现势，所以过了几年都还是可以看。这是我写书时念兹在兹的理想，至于能不能达成这个目标，就让读者来评断了。◇
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