第十六章
那個不眠之夜後的第二天，我既希望見到羅切斯特先生，而又害怕見到他。我很想再次傾聽他的聲音，而又害怕與他的目光相遇。上午的前半晌，我時刻盼他來。他不常進讀書室，但有時卻進來待幾分鐘。我有這樣的預感，那天他一定會來。
但是，早上像往常那麼過去了。沒有發生什麼影響阿黛勒寧靜學習課程的事情。只是早飯後不久，我聽到羅切斯特先生臥室附近一陣喧鬧，有費爾法克斯太太的嗓音，還有莉婭的和廚師的——也就是約翰妻子的嗓音，甚至還有約翰本人粗啞的調門，有人大驚小怪地叫著：「真幸運呀，老爺沒有給燒死在床上！」「點蠟燭過夜總歸是危險的。」「真是上帝保佑，他還能那麼清醒，想起了水罐！」「真奇怪，他誰都沒有吵醒！」「但願他睡在圖書室沙發上不會著涼！」
這一番閒聊之後，響起了擦擦洗洗，收拾整理的聲音。我下樓吃飯經過這間房子，從開著的門後進去，只見一切都又恢復得井井有條。只有床上的帳幔都已拆除，莉婭站在窗台上，擦著被煙薰黑的玻璃。我希望知道這件事是怎麼解釋的，正要同她講話，但往前一看，只見房裡還有第二個人——一個女人，坐在床邊的椅子上，縫著新窗簾的掛環。那女人正是格雷斯．普爾。
她坐在那裡，還是往常那付沉默寡言的樣子，穿著褐色料子服，繫著格子圍裙，揣著白手帕，戴著帽子。她專心致志地忙著手頭的活兒，似乎全身心都撲上去了。她冷漠的額頭和普普通通的五官，既不顯得蒼白，也不見絕望的表情，那種人們期望在一個蓄謀殺人的女人臉上看到的表情特徵，而且那位受害者昨晚跟蹤到了她的藏身之處，並（如我所相信）指控她蓄意犯罪。我十分驚訝，甚至感到惶惑。我繼續盯著她看時，她抬起了頭來，沒有驚慌之態，沒有變臉色，而因此洩露她的情緒和負罪感，以及害怕被發現的恐懼心理。她以平時那種冷淡和簡慢的態度說了聲：「早安，小姐，」又拿起一個掛環和一圈線帶，繼續縫了起來。
「我倒要試試她看，」我想，「那麼絲毫不露聲色是令人難以理解的」。
「早安，格雷斯，」我說，「這兒發生了什麼事嗎？我想剛才我聽到僕人們都議論紛紛呢。」
「不過是昨晚老爺躺在床上看書，亮著蠟燭就睡著了，床幔起了火，幸虧床單或木板還沒著火他就醒了，想法用罐子裡的水澆滅了火焰。」
「怪事！」我低聲說，隨後目光緊盯著她，「羅切斯特先生沒有弄醒誰嗎！你沒有聽到他走動？」
她再次抬眼看我，這回她的眸子裡露出了一種若有所悟的表情。她似乎先警惕地審視我，然後才回答道：「僕人們睡的地方離得很遠，你知道的，小姐，她們不可能聽到。費爾法克斯太太的房間和你的離老爺的臥室最近，但費爾法克斯太太說她沒有聽到什麼，人老了，總是睡得很死，」她頓了一頓，隨後裝作若無其事的樣子，卻以清楚而意味深長的語調補充說：「不過你很年輕，小姐，而且應當說睡得不熟，也許你聽到了什麼聲音。」
「我是聽到了，」我壓低了聲音說。這樣，仍在擦窗的莉婭就不會聽到我了。「起初，我以為是派洛特，可是派洛特不會笑，而我敢肯定，我聽到了笑聲，古怪的笑聲」。
她又拿了一根線，仔細地上了蠟，她的手沉穩地把線穿進針眼，隨後非常鎮靜地說：「我想老爺處在危險之中是不大可能笑的，小姐，你一定是在做夢了。」
「我沒有做夢，」我帶著幾分惱火說，因為她那種厚顏無恥的鎮定把我激怒了。她又帶著同樣探究和警惕的目光看著我。
「你告訴老爺了沒有，你聽到笑聲了？」她問道。
「早上我還沒有機會同他說呢。」
「你沒有想到開門往走廊裡一瞧？」她往下問她似乎在盤問我，想在不知不覺中把我的話掏出來。我忽然想到，她要是發覺我知道或是懷疑她的罪行，就會惡意作弄我，我想還是警惕為妙。
「恰恰相反，」我說，「我把門拴上了。」
「那你每天睡覺之前沒有拴門的習慣嗎？」
「這惡魔！她想知道我的習慣，好以此來算計我：」憤怒再次壓倒謹慎，我尖刻地回答：「到目前為止我還是常常忽略了拴門，我認為沒有這必要，我以前沒有意識到在桑菲爾德還要擔心什麼危險或者煩惱，不過將來（我特別強調了這幾個字），我要小心謹慎，弄得一切都安安全全了才敢躺下睡覺。」
「這樣做才聰明呢，」她回答，「這一帶跟我知道的任何地方都一樣安靜，打從府宅建成以來、我還沒有聽說過有強盜上門呢。儘管誰都知道，盤子櫃裡有價值幾百英鎊的盤子，而且你知道，老爺不在這裡長住，就是來住，因為是單身漢也不大要人服侍，所以這麼大的房子，只有很少幾個僕人。不過我總認為過份注意安全總比不注意安全好，門一下子就能拴上，還是拴上門，把自己和可能發生的禍害隔開為好。小姐，很多人都把一切托付給上帝，但要我說呀，上帝不會排斥採取措施，儘管他只常常祝福那些謹慎採取的措施，」說到這裡她結束了長篇演說。這番話對地來說是夠長的了，而且口氣裡帶著貴格會女教徒的假正經。
我依舊站在那裡，正被她出奇的鎮定和難以理解的虛偽弄得目瞪口呆時，廚師進門來了。
「普爾太太，」她對格雷斯說，「傭人的午飯馬上就好了，你下樓去嗎？」
「不啦，你就把我那一品特葡萄酒和一小塊布丁放在托盤裡吧，我會端到樓上去。」
「你還要些肉嗎？」
「就來一小份吧，再來一點奶酪，就這些。」
「還有西米呢？」
「現在就不用啦，用茶點之前我會下來的，我自己來做。」
這時廚師轉向我，說費爾法克斯太太在等看我，於是我就離開了。
吃午飯時候，費爾法克斯太太談起帳幔失火的事。我幾乎沒有聽見，因為我絞盡腦汁，思索著格雷斯．普爾這個神秘人物，尤其是考慮她在桑菲爾德的地位問題；對為什麼那天早晨她沒有被拘留，或者至少被老爺解雇，而感到納悶。昨天晚上，他幾乎等於宣佈確信她犯了罪。是什麼神秘的原因卻使他不去指控她呢，為什麼他也囑咐我嚴守秘密呢，真也奇怪，一位大膽自負、復仇心切的紳士，不知怎地似乎受制於一個最卑微的下屬、而且被她控制得如此之緊，甚至當她動手要謀害他時，竟不敢公開指控她的圖謀，更不必說懲罰她了。
要是格雷斯年輕漂亮，我會不由得認為，那種比謹慎或憂慮更為溫存的情感左右了羅切斯特先生，使他偏袒於她。可是她面貌醜陋，又是一付管家婆樣子，這種想法也就站不住腳了。「不過，」我思忖道，「她曾有過青春年華，那時主人也跟她一樣年輕。費爾法克斯太太曾告訴我，她在這裡已住了很多年。我認為她從來就沒有姿色，但是也許她性格的力量和獨特之處彌補了外貌上的不足。羅切斯特先生喜歡果斷和古怪的人，格雷斯至少很古怪。要是從前一時的荒唐（像他那種剛愎自用、反覆無常的個性，完全有可能幹出輕率的事來）使他落入了她的掌中，行為上的不檢點釀成了惡果，使他如今對格雷斯所施加給自己的秘密影響，既無法擺脫，又不能漠視，那又有什麼奇怪呢？但是，一想到這裡，普爾太太寬闊、結實、扁平的身材和醜陋乾癟甚至粗糙的面容，便清晰地浮現在我眼前，於是我想：「不，不可能！我的猜想不可能是對的。不過，」一個在我心裡悄悄說話的聲音建議道：「你自己也並不漂亮，而羅切斯特先生卻讚賞你，至少你總是覺得好像他是這樣，而且昨天晚上——別忘了他的話，別忘了他的神態，別忘了他的嗓音！」
這一切我都記得清清楚楚：那語言，那眼神，那聲調此刻似乎活生生地再現了。這時我待在讀書室裡，阿黛勒在畫畫，我彎著身子指導她使用畫筆，她抬起頭，頗有些吃驚。
「Q’avez vous,Mademoiselle」她說「Vos doigts tremblent comme lafeuille,et vos joues sont rouges:mais,rouges comme des cerises！」
「我很熱，阿黛勒，這麼躬著身！」她繼續畫她的速寫，我繼續我的思考。
我急於要把對格雷斯．普爾的討厭想法，從腦海中驅走，因為它使我感到厭惡，我把她與自己作了比較，發現彼此並不相同。貝茜．利文曾說我很有小姐派頭。她說的是事實，我是一位小姐。而如今，我看上去已比當初貝茜見我時好多了。我臉色已更加紅潤，人已更加豐滿，更富有生命力，更加朝氣蓬勃，因為有了更光明的前景和更大的歡樂。
「黃昏快到了，」我朝窗子看了看，自言自語地說。「今天我還沒有在房間裡聽到過羅切斯特先生的聲音和腳步聲呢。不過天黑之前我肯定會見到他。早上我害怕見面，而現在卻渴望見面了。我的期望久久落空，真有點讓人不耐煩了。」
當真的暮色四合，阿黛勒離開我到保育室同索菲婭一起去玩時，我急盼著同他見面。我等待著聽到樓下響起鈴聲，等待著聽到莉婭帶著口訊上樓的聲音。有時還在恍惚中聽到羅切斯特先生自己的腳步聲，便趕緊把臉轉向門口，期待著門一開，他走了進來。但門依然緊閉著，唯有夜色透進了窗戶。不過現在還不算太晚，他常常到七、八點鐘才派人來叫我，而此刻才六點。當然今晚我不應該完全失望，因為我有那麼多的話要同他說，我要再次提起格雷斯．普爾這個話題，聽聽他會怎麼回答，我要爽爽氣氣地問他，是否真的相信是她昨夜動了惡念，要是相信，那他為什麼要替她的惡行保守秘密。我的好奇心會不會激怒他關係不大，反正我知道一會兒惹他生氣，一會兒撫慰他的樂趣，這是一件我很樂意幹的事，一種很有把握的直覺常常使我不至於做過頭，我從來沒有冒險越出使他動怒的界線，但在正邊緣上我很喜歡一試身手。我可以既保持細微的自尊，保持我的身份所需的一應禮節，而又可以無憂無慮、無拘無束地同他爭論，這樣對我們兩人都合適。
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