清朝时，湖南洞口县有位布衣书生袁两宜，少时家境贫寒，大年三十到了也饔飧不继。可他熟读“昔时贤文”，深知在黑暗的社会，富贵人家“人情似纸张张薄”，于是他宁愿忍饥挨饿，也不去向有钱的亲戚乞借。
除夕之夜，他见屋后梅花斗雪盛开，不禁吟诵起了古人诗句：“不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？”于是返身进房，取过笔墨，在自家墙壁题诗四句：
油盐柴米酱醋茶，
事事出在别人家，
今日自然言不得，
不如屋后看梅花！
这事被州官李太爷知道了，便送他几两银子，可他毅然不受。
袁两宜刻苦自励，寒窗苦读，终于连中三元，得升进士，从而苦尽甘来。@*
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