（续前文）
（二十五）碾米厂
稻米自古即为五谷之一，为国人的主食，自从电影“无米乐”播出以来，引发民众热烈回响，在感佩常年与田为伍的农民辛劳，抚今追昔，让我们循着碾米产业由盛而衰的轨迹，重拾“谁知盘中飧，粒粒皆辛苦”的刻苦情怀，赋予米食文化时代价值与意义。
为找寻梅山早年碾米厂的蛛丝马迹，特别请教梅山文教通讯编辑钟政道先生，由他口中得悉，他阿公钟龙先生在日据时代便是在梅仔坑中正路开设“明兴碾米厂”。那时梅仔坑约有5家碾米厂，经询问梅山文教基金会创会董事长沈耀相与荣誉董事长沈耀宜兄弟，江茂男老师以及刘永茂先生，得出的结论：当时经营米厂较有名气的除了钟龙(绰号米碾龙)外，还有刘永茂的父亲刘德旺，吴振义的父亲吴新章（绰号卷毛章），还有一家从元长乡搬来的张姓业者，绰号“元长仔”，以及规模最大的“梅山农会”。
碾米厂营业对象以梅山农民居多，并提供委托碾米之业务。因早年梅山梅北村务农耕作人口众多，且稻作面积宽广，自然形成碾米业的巅峰期，碾米厂机器轰隆声响个不停，忙碌之中看着顾客满意的笑容，也颇有几分成就感。当年经营碾米业者多为地方上有头有脸的乡绅，才有足够的财力购置机器，日据时代购买一部碾米机约可购得五甲地，这样的高资本额，绝非一般寻常百姓所能筹措，而其营业地点都在市区精华地段，交通便利，店面醒目又气派，对提升营业额大有助益。
当年台湾经济尚未步入正轨，物力维艰，“粒米寸金、穷人望穿”，经济拮据的穷苦家庭常是“蕃薯签配菜脯”，只有逢年过节才有白花花的米粒佐食，因此，街上碾米厂常是那个年代孩童最常光顾的据点。看着一粒粒珍珠般的白米哗啦啦宛如瀑布般流泻，那种欣羡的眼光简直像“望穿三层秋水”，碾米厂的风光可见一般。
梅山位处于亚热带，高温多雨，最适合稻米的生长，早年梅北村公馆园、中庒、尾庒仔、大园以及安靖村安靖寮等，都是生产稻米聚落区。每当收割后的稻谷，经由干燥、收割等程序，再经碾米厂多重处理后才能成为食用白米，早年传统碾米机噪音大，属于地立式，外观全由桧木架设而成，约三层楼高，设备动力约三至五匹马力，设有砻谷部分的筛子，风鼓各三个，而精米部分的筛子、风鼓各一个等，每天碾米约二至三千斤左右。
当机器运转时作业人员需随时注意运作情况，直到稻谷去掉外壳成“糙米”，谷壳由风鼓经管道排至粗糠间，接着把糙米放进精米机内慢慢脱去米糠，即成为圆润润，细白诱人的米粒。但这项传统式碾米厂历经数十寒暑，经营者每每传承一、二代有余，在乡间地区也建立起一定口碑，虽然未能赚取高额利润，但抱持一股服务乡梓，回馈邻里的心，也让他们的信誉备受赞扬，其价值更胜黄金万两。
随着时代变迁，人们生活方式改变，加上西式饮食文化输入，曾在农业时代风光一时的梅山碾米厂经营大受影响，早年传统碾米机空气及噪音污染高，同时也需耗费大量人工及劳力，且下一代多已无意继承衣钵，最重要的因素则是梅北村各农民不再耕田维生等种种原因，导致传统碾米厂一夕间烟消云散，被迫关门，甚至闲置荒废。走过从前，细数沧桑，反映梅山农业社会生活演进，彰显先民文化结晶，早年古老建筑风格美学的传统碾米厂，虽已失去实用性的产业价值，但也传承先祖勤奋诚朴，刻苦耐劳的精神，实属值得安慰再三呢！
（二十六）槟榔扇子
说到槟榔，大家对它的印象就是吃了会让人满嘴通红，如果常吃，牙齿容易变黑，严重的话会断裂，甚至得口腔癌，虽然槟榔恶名昭彰，但是大平果农却将它变成“摇钱树”、“绿色金”呢！请继续看下去，我们从梅山起，就开始慢慢绕经36个弯道，沿途丰富的植被与云雾凉爽的温度，让人感觉呼吸跟身体一样变得很凉爽惬意，一路上两旁姿态柔美通直的槟榔树形，配合和风榔影，徐徐迎面而来，颇富诗意，一时溽暑全消。经平路、望风亭来到海拔一千公尺左右的大平，著名本土小说家张文环先生就是道道地地的大平人。
我约了最骨力的太平村严清雅村长，向他请教早年梅山大平盛产槟榔扇子的来龙去脉？严村长表示，梅山大平早期是台湾种植槟榔面积算是较多的乡镇，后来政府推广水土保持与预防口腔癌的成效颇佳，槟榔园的面积才逐渐减少并改种孟宗竹等。但是以栽种槟榔为业的农民生计却大受影响。在大平农村生活的村民都知道槟榔叶的用途不少，可将槟榔叶晒干变硬，再用剪刀裁剪，可做成扇子或拖鞋、凉鞋，可说是环保再利用的材质，完全符合天然健康、无毒、无污染的再生产品，甚至还常常见到村民把不用废弃的槟榔叶当做煮菜大灶的燃料用呢？
早年把废弃的槟榔叶加工作成扇子非常简单，严村长说，首先将掉落的槟榔叶清洗干净、晒干之后，叶子就会变硬了，接着剪裁成半圆形的团扇，就可以拿来当做扇子使用。从前阿公、阿妈要生火煮饭时，常用这种扇子来搧火助燃呢！由于这种槟榔叶扇子的扇面固定，也可让家里小朋友发挥创意，用压克力颜料在朴素的扇面上作画或自由涂鸦彩绘。
另外，也可利用槟榔叶柄靠近枝干处比较肥大部分，拿来做成拖鞋和凉鞋。作法是先挑选槟榔叶，如果叶片发霉就不能用，四周边陲太薄也要处理掉，然后将槟榔叶清洗干净，再裁剪成鞋子的形状，再来用固定的模板压平成鞋垫，先晒干，让鞋底变硬，再研磨，避免鞋面出现高低差，最后，经过缝制鞋底和鞋带或绑带，就完成了，整个过程都没有添加任何化学药剂处理，而保留槟榔叶原本的纹路和色泽。
而槟榔叶拖鞋、凉鞋除了是环保无毒的鞋子外，因为槟榔叶含有槟榔咸，可分解汗酸、抑制细菌生长，加上叶子具有天然香气、毛细孔可吸汗、除臭，所以做成抗臭鞋垫，很适合有脚汗的人穿，因此又称为“绿金叶子”，即使穿久坏了，将鞋子丢弃后，它也能自然分解，完全不会污染环境。
四十多年来，我只能像个踽踽独行的旅人，悠旅在传统产业与民俗艺术人文的领域，寻梦与圆梦之间，緃然有着太多的艰辛与曲曲折折，但我亦深知，投入此项用相机“纪录现实、反映人文”的报导行列，自当必须有更大的耐力和心力做立足点才行，当然，个人的力量极为有限，唯有真心用相机去纪录梅山早期各行各业，才能唤起群体的认知，共同来关怀老祖先的民俗乡土技艺、产业文化传承等，也才能汇聚一股强有力的暖流，对社会的脉动与讯息，尽一己棉薄之力。
老相片，不仅是往日祖先们生活的缩影，也是梅山乡亲的智慧和传承，透过老相片的影像纪录，让我们了解在不同年代的梅山风情与人文。而老照片该是一种历史史料最直接的证据，保存了时过境迁的心路履痕，带给梅山这块土地的人民许多往日回忆。古人曾谓：“写作是名山事业、足以传诸后世。”在此，虽不敢自称是一项成果的标榜，但却是多年来投入写作微薄的成绩，这点绝对是无庸置疑的。在此也感谢内人詹瑞惠大力支持与鼓励，以及梅山乡亲们，让我在生命的历程中踏实又充满璀璨的远景，衷心感激。（全文完）
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──转自梅山文教
（点阅【恋恋梅山──老照片怀旧情】系列文章。）
责任编辑：李梅
