第七章 西征侯门（1）
“早梅发高树，迥映楚天碧。朔吹飘夜香，繁霜滋晓白。欲为万里赠，杳杳山水隔。寒英坐销落，何用慰远客。[1]”一曲吟罢，船抵滩头。王驾落舟，胡姬接驾：“参见王上。”
“平身。”玄雪道。见礼完毕，胡姬起身道：“未知王上江南一行，可还顺利？”玄雪微一点头，碧水儿递上一株春梅，福道：“胡姬大人，江南无所有，聊赠一枝春。[2]”胡姬接过，平掌持势：“王上，请。”换乘马车，赶往城中。
便至中途，隐隐传来哭声，凄惨哀嚎，玲珑好奇心生，遂掀开帘看。入眼之中，便是几个身着孝服的女子，惊声呼号。怎奈无用，白绫绕颈，渐无声息。“啊——好可怕！”玲珑大叫一声，捉着玄雪袖子：“王姐，救命！”玄雪闻之，便道“停轿！”步下马车，秀眉紧蹙，道：“他们在做什么！”
“光天化日，竟敢杀人！”碧水儿喝道。那一众送葬人等皆惊，定立原地，不知所措。碧水儿前去探视，岂不料那几个女子都已毙命。定睛看时，个个皆是正当妙龄，登时心惊，回返复命。眼见玄主起怒，胡姬连忙拦阻，道：“王上容禀。”
“说。”玄雪道。
胡姬道：“王上有所不知，此乃本地风俗，一夫若死，妻妾殉葬。”
“什么？！竟有这种骇人习俗！”碧水儿心下一惊。待要上前惩治杀人者，却遭玄雪拦阻：“先行下榻。”说罢，回转玉辇。
“是。”碧水儿心下不甘，亮出宝剑，那几个送葬之人，吓得四散。
落座中堂，玄雪向下位之人道：“屈大学士，方才之事，作何想法？”屈晨铭闭目不语。胡姬来报：“启禀王上，南楚百族之长夜荣求见。”
玄雪转向夜洋道：“此人与夜卿同姓，不知为何？”
夜洋不以为意，道：“楚地宗族治下，多同姓者，不足为奇。”
胡姬冷笑一声，道：“夜大人所言极差，身为氏族宗孙，竟忘记自己叔父便是百族之长？”
“噢？”玄雪眼神一凛。夜洋负手道：“自吾父起，便脱离家族，征南楚，辟疆土。此间沉疴烂业，早已与吾等无关。”
便在此时，金山来报：“启禀王上，夜氏祠堂长老，夜苇求见。”
“呵。”玄雪浅笑一声，道：“看来楚地宗族内部，也非铁板一块。夜卿自有亲缘之便，且查探详细，再来回禀。”说罢起身欲行。“王上——”金山、胡姬异口同声。
玄雪袍袖一挥，道：“本宫身体抱恙，暂不召见，尔等退下罢。”说罢，拂袖而去。
回至后堂，换了男装，便欲出门。
“王姐去哪里？”玲珑拦在身前。
“出去走走。”玄雪一挥折扇。
“我也要去。”玲珑张着双臂。玄雪微微一笑，绕过其人，扬长而去。玲珑欲追，却是动弹不得。碧水儿呵呵一笑，抱过雪兔，道：“郡主和雪兔玩吧。”说罢，提剑而去。
一主一仆，行至街上。江陵城内，华灯初上，夜市喧嚣，船影沉浮。玄主缓摇折扇，宛若翩翩佳公子：“想不到此地繁华富庶，不减江南。”
碧水儿道：“属下听说，正是前代百族之长夜孔方，力排众议，开放江岸，南下通商，遂建起这座富甲一方的江陵城。”
玄雪抚着牌楼石砖，道：“虽是新建，却能可与京城争辉。”话音未落，但见头顶天空烟花四放，灿若春花，耀如繁星，心下慨叹：“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。[3]”
浮栈临窗，脂粉生香，一个红倌低眉浅唱：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
玄雪提步欲行，却见一个小儿拦路：“公子，我家娘子有请。”
“你家娘子是谁？”碧水儿喝道。
小儿道：“便是红楼头牌月姑娘是也。”言语之间，竟有几分骄气。
“啊？”碧水儿哭笑不得。玄雪微一沉眉，道：“既是盛情，怎可相却。请带路。”玄雪随小儿而去，碧水儿双掌凝气，以防不测。登阶入室，便见一个粉红女子，趋步前来，福到：“见过公子。”福拜之间，浓香四溢。玄雪连忙以扇掩鼻，微一欠身，道：“姑娘请起，敢问芳名。”
“奴家名为月碎。”红倌说罢，请了来人上座。碧水儿立于玄雪身后，凝神警戒，被这胭脂气息熏得头痛，眉心难舒。
“公子请用。”月碎斟酒一杯。玄雪一展折扇，暂且按下，道：“不知姑娘邀请，所谓何事？”
月碎语声轻稍，口中吟道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”说话之间，背过身去。碧水儿头痛难当，拽了拽玄雪袖子。玄雪回头，但见碧水儿捏着鼻子，心下慨然一笑，再观那月碎，自我陶醉，道：“于此，便是惊为天人……”
“呵……”玄雪清咳一声，道：“不瞒姑娘，我等乃是过往客商。此次首到江陵，观此地富庶丰饶，甚为感概。想来当是治下有方，生民有术。就不此地知命何人，烦请姑娘赐教。”
月碎讥笑一声，香帕一挥，道：“既是有求于本姑娘，也见诚意。”指尖点落酒杯。
“我来。”碧水儿伸手要饮，不防扇骨击中，即刻缩手。玄雪提杯，扬袖倒尽：“姑娘请说。”
月碎道：“若说此地知命之人，非百族之长夜荣莫属。然则此地繁华，却并非从其而始。”
“噢？愿闻其详。”玄雪道。
“哈！”月碎冷笑一声，道：“月碎岂可凭白告诉公子，不如我说一句，你饮一杯，如何？”
“放肆！”碧水儿喝道。玄雪不以为意，道：“在下自不会凭白所得。”说话之间，取出一锭金子，放于桌上。
月碎心下欢喜，面上却板着脸色，道：“公子当奴家是爱钱之人。”
玄雪道：“既不要，那便算了。”说罢提步欲走，吓得月碎连忙陪笑，道：“既是金子，也是公子所赐，奴家欢喜还来不及。”
玄雪复又坐定，道：“吾等是为行商，消息人脉也算通达，若是日后发现姑娘说得不对，在下也会请人前来讨要。”
“快说！”碧水儿快剑出鞘三寸，月碎吓得瘫软在地，慌道：“便、便是为前代百族之长，夜、夜孔方所赐。”
“坐！”碧水儿按住其坐定，月碎心下一颤，续道：“此地于从前，也是繁华之地，后因荒疏治理，日渐颓废。幸得夜孔方长老，让老百姓和江南通商，互通有无，这才兴旺发展起来。现任夜荣族长，继承生财之道，二十年下来，江陵这才是富甲一方。”月碎言至此地，忽地一顿，道：“若论前代族长，也确是爱钱之人，嫡庶共四子，取名富贵荣华。二子、四子早夭，长子夜富，一去南楚，便如泥牛入海，不见了踪影。现下只余三子夜荣尚在，便是现任族长。”
“如此想来，夜洋便是夜富之子。”玄雪心思，又道：“此地宗族治下，夜氏势大，你也姓夜么？”月碎点了点头。玄雪又问：“夜氏祠堂现下还有何人？”
月碎历数几人名字，道：“这几人，便都是夜族长之亲信。”
“为何没有夜苇之名？” 玄雪默然不语，抬眼看向月碎，见其人不似说谎，便道心中疑问。
听闻此名，月碎心思骇然，道：“你从何得知此名？”
“此人到底是谁？”碧水儿喝道。
月碎道：“全为公子性命，切不可再提此名。”
“为何？”碧水儿脱口道。
月碎道：“此名乃是族中禁忌，但凡敢提者，人头落地。”
“详情速禀。”玄雪道。
月碎道：“我小的时候，曾听大人们说，夜氏祠堂经历一场变乱，夜荣族长方才上位。”起身踱步，凝眉细思，道：“好像是夜孔方长老的弟弟夜苇，不满子承父位，是才联合几大长老，逼夜荣族长让位。后不知怎地，事情败露……夜苇长老进入祠堂议事，然、然后便只尸体，裹着破草席送了出来。”
玄雪细思片刻，道：“敢问那夜苇长老，可是庶出？”
“公子怎知？”月碎讶异，随之更惊，脱口道：“你，究竟是谁？”原来方才一时疏漏，竟然忘记变声，现出身份。碧水儿喝道：“但有钱赚，还问买主？！”说罢，拿出几颗金豆子，丢在地上。
月碎两眼放光，连忙拾起，道：“尔还有何事？我知道的多着呢。”
玄雪微一沉吟，道：“你可知为何族中之人，一夫便死，妻妾殉葬。”
月碎咬咬金豆子，道：“这您可问对人了。这殉葬之事也是近几十年来方才兴起，若说原因，仍着落在那前代族长夜孔方身上。想来那夜孔方不仅贪财，而且好色，花甲之年，竟还娶了一房妙龄小妾。人说歹人命长，果然不假。那夜孔方长老活了整整六十三岁，方才去世。哼，可是谁人料想得到，他便是临死之前，死活不肯闭眼，两根指头，指著身旁那个小妾。身旁长老问之，方才知晓那老色鬼，不但人活着享齐人之福，便是死了也要妻妾陪葬。于是乎，夜孔方之妻妾，一个不落，全然殉葬。现下想来，若是那大夫人当时活着，或许也是死路一条。”
“竟有此事。”玄雪闻之，不禁一惊，随后道：“自是族长家事，缘何能可泛滥，连贫民人家也……唉……”
“哼。”月碎讥笑一声，道：“小姐这就外行了。咱们这里的规矩，宗族治下。一族之长，掌礼教，管生死。百族之长之规矩，也便成了族规，平民何敢不遵从。”
碧水儿冷笑一声，道：“像你这样儿的，也便不用遵从了。”
“哼！苟活也比死了好！”月碎啐了一口在地。
玄雪不语，径自离去。碧水儿方要离去，不想却被捉住长衫：“姑娘还没给钱，这便想跑？”
“哼！”碧水儿轻蔑一笑，起手一扬，砸在月碎身上，甩手离去。
月碎连忙捡起，发现竟是铜板，登时心下大怒，全然向着门口砸去。数枚铜板到处乱跳，叮咚作响。红烛摇曳，室内昏黄，月碎伏地，嘤嘤哭泣。方才提及前事，连带想起自己身世，心底凄凉，怎堪冷夜，孤月寒光。（待续）
[1] 柳宗元《早梅》
[2] 陆凯《赠范晔》
[3] 语出：南宋·辛弃疾《青玉案·元夕》
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责任编辑：杨丽海
