听到说要去搭大轮走一趟，我不用吩咐第二遍，便划到了离村子半英里路的岸边，然后沿着陡峭的河岸附近平静的水面上快划。不多一会儿，就遇见一位长相不错、涉世不深、年纪轻轻的乡巴佬。他坐在一根原木上，正擦着脸上的汗水，因为天气确实很热，并且他身旁还有几件大行李包。“船头对着岸边靠”，国王说，我照着办了。“年轻人，要到哪里去啊？”
“搭大轮。要到奥尔良去。”
“那就上船吧，”国王说。“等一等，让我的佣人帮你提一提你那些行李包吧。你跳上岸去，帮一下那位先生，阿道尔弗斯。”——我知道这是指我。
我照着办了，然后我们三人出发了。那位年轻人感激万分，说这么热的天气，提着行李包赶路，真够呛。他问国王往哪里去。国王对他说，他是上游来的，今天早上在另一个村子上的岸，如今准备走几英里路，去看看一处农庄上一个老朋友。年轻人说：“我一看见你，就对我自个儿说，‘准是威尔克斯先生，肯定是的，他刚刚差一步，没有能准时到达。’可是我又对自个儿说，‘不是的。依我看啊，那不是他。要是的话，他不会打下游往上划啊。’你不是他，对吧？”
“不是的。我的名字叫勃洛特格特——亚历山大．勃洛特格特——亚历山大．勃洛特格特牧师。我看啊，我该说，我是上帝谦卑的仆人中的一个。不过嘛，不管怎么说，威尔克斯先生没有能准时到达，我还是替他惋惜，要是他为此失掉什么的话——我但愿事实并非如此。”
“是啊，他不会为此失掉什么财产，因为他照样可以得到财产，可就是他失去了在他哥哥彼得瞑目以前最后见上一面的机会啊——也许他哥哥不会在意。这样的事，谁也说不准——不过他哥哥会为了能够咽气以前见他一面，付出他在世上的任何代价。最近三个星期来，他唠叨的就是这件事了，此外没有什么别的了。他从小时候当孩子时起便没有和他在一起了——他的兄弟威廉。他根本从未见到过——那是个又聋又哑的——威廉，该还不过三十岁，或者三十五岁。彼得和乔治是移居到这里的两个。乔治是弟弟，结了婚，去年夫妻双双死了。哈维和威廉是弟兄中仅剩下来的人了。正如刚才说的，他们还没有及时赶到送终啊。”
“有没有什么人给他们送去了信呢？”
“哦，送了的。一两个月前，彼得刚得病，就捎去了信。这是因为当时彼得说，他这一回啊，怕好不了啦。你知道吧，他很老了。乔治的几个闺女陪伴他，她们还太年轻，除了那个一头红发的玛丽．珍妮。因此，乔治夫妇俩死后，他就不免觉得孤单，也就对人世很少留恋了。他心里急切想的，是和哈维见上一面，——还有和威廉见上一面——因为他是属于那么一类的人，这些人说什么也不肯立什么遗嘱之类。他给哈维留下了一封信。他说他在信中交代了钱偷偷放在什么地方，也讲了他希望怎样妥善地把其余的财产分给乔治的几个闺女——因为乔治并没有留下什么别的文件。这封信嘛，是人家想尽方法叫他签了名的文件啦。”
“依你看，哈维为什么没有来？他住在哪里？”
“哦，他住在英格兰——在歇费尔特——在那边传教——还从未来过这个国家。他没有多少空余的时间——再说呢，也可能他根本没有收到那封信啊，你知道吧。”
“太可惜了，可怜的人，不能生前见兄弟一面，太可惜了。你说你是去奥尔良的？”
“是的。不过这是我要去的一处罢了。下星期三，我要搭船去里约．热内卢。我叔叔住在那儿。”
“那可是很远的路啊。不过，走这一趟是挺有趣的。我恨不得也到那儿去一趟。玛丽．珍妮是最大的么？其他的人有多大呢？”
“玛丽．珍妮十九，苏珊十五，琼娜十四光景——她是顶倒霉的一个，是个豁嘴。”
“可怜的孩子们。冷冷清清地给抛在了这个冷酷的世界上。”
“啊，要不然的话，她们的遭遇还可能更糟呢。老彼得还有些朋友。他们不会听任她们受到伤害。一个叫霍勃逊，是浸礼会的牧师；还有教堂执事洛特．霍凡；还有朋．勒克、阿勃纳．夏克尔福特；还有律师勒未．贝尔；还有罗宾逊医生；还有这些人的妻子；还有寡妇巴特雷——还有，总之还有不少人，上面是彼得交情最深的，他写家信的时候，常常讲到过他们。因此，哈维一到这里，会知道到哪里去找一些朋友的。”
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