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兵家熬过汉的沉寂和魏晋南北朝的混乱，终于进入了一个柳暗花明的新时期。唐宋两朝，言兵之盛，成果之丰是前所未有的。盛唐忙于开边，而宋朝又苦于边患，两朝的后期又都陷在战乱里，而且战争自身的发展，也从冷兵器开始向热兵器过渡、迭次崛起的少数游牧民族，其文明程度渐次提高。军事才能日见其长，战争向空前的深度和广度递进。需要是技术进步的第一推力，在需要的刺激下，官方开始校定兵书，整顿武学，甚至以武学取士（武举)，有志报国乃至懮国的士大夫，也一时言武讲兵成风，唐宋是中国兵家的中兴时代。
风尘侠士李将军
李靖是个中国历史上大大有名的人物。无论是官方五史还是稗史小说都有他色彩丰富的一笔。野史小说封他为风尘三侠之一，把他和莫须有的红拂，虬髯公搅在一起，塑造成一个来无影去无踪，仙风鹤骨，兴唐灭隋的江湖豪侠形象。而历史上真实的他， 却是一个深藏韬略的唐朝开国勋将，当然，他的处事为人也确有潇洒的侠士风范。
叛隋归唐
李靖原名李药师，后来因功被封为卫国公，故尔人称李卫公。李靖家从后魏到隋朝，一直是高官显贵，隋朝的名将韩擒虎就是他的舅舅。 李靖青年时就由科举进入仕途，当了地方官。不过他最喜欢的还是钻研兵书，常与其舅韩擒虎讨论用兵之道，受到韩与杨素的关注。当隋炀帝倒行逆行引起天下大乱，群雄并起之时，李以贵族子弟的身份，仍然忠于隋朝。在他提任马邑郡丞任上，他发现上司太原留守李渊心怀异志，遂决意向正在巡游江都的隋炀帝报告。但身处李渊的控制下，无计得脱，没办法，他只好将自己混作囚犯，让人解送江都。但一个偶然的不巧，事情败露，走到半途的李靖被李渊捉回。就在将被斩首的时侯，李靖大叫:“公起兵为天下除暴安民，想要成就大事为什么要以私家恩怨而杀忠臣义士” 李渊很欣赏这句话，同时李世民也央求父亲不要杀害李靖，就这样，李靖保住了首级，从此进入李世民幕中，成为其手下的干将。
灭梁展才
李靖跟随李世民东征西讨，递次削平隋末群豪。只有南方的萧铣拥兵割据长江中下游，自称梁帝，时时与唐为敌。铲除萧铣成为统一的关键。这一重任理所当然地落到了李靖头上。
公元620年，梁的内部出现动乱，君臣相互猜忌，人人自危。造成了灭梁的大好时机。李靖见状，立即向唐高祖提出灭梁十策，建议唐大集水军从巴蜀顺江直下，突袭粱都江陵，同时另遣偏师佯动汉水吸引梁军注意，然后四路进军江陵，一举下之。李渊同意了他的建议，遂命他和宗室赵郡王李孝恭一同主持灭梁军事，但实际上由李靖负全责。
公元621年，李靖领命开始行动。首先，唐军偏师攻占安襄两州，吸引梁军北顾。同时，巴蜀两地大军乘江水大涨之机，乘战舰二千余艘顺流直下，一时帆樯蔽空，楫橹接天，大军顺利地攻下扼 守长江要道荆门山的宜都，接着又攻占清江，歼敌万余，守将文士弘逃走。李靖军直抵江陵城下，破梁守将杨君茂、郑文秀，俘敌四千。接着其他三路唐军也围了上来，把个江陵围得如铁桶一般。
当时，由于唐军行动甚速，梁军大部还散在江南和岭南，以致江陵受困，兵力单薄。但萧铣也是久经战阵的悍将，尽管大兵压界，他自恃城高沟深，舟师精锐，仍倾全力孤注一掷，率舟师迎战靠近江陵最近的李靖军。李孝恭见状，就要率军迎战。李靖劝阻说，梁军拼命而来，势必力战，如果缓之一日，他们势必要分兵守城，以御他路唐军，届时再攻不迟。李孝恭不听，率师出战，结果被梁军杀败，退至南岸。梁军战胜，大掠唐军军资，结果兵船负重，行动迟缓，行列散乱，李靖马上纵兵反击，大败梁军，直抵江陵外廓，江陵舟师全数瓦解，萧铣只有固守待援一线生机了。
李靖这时命令将缴获的梁方舟舰全部散弃于江中，任其取流而下。诸将不明其意，问之。李靖告诉他们: “萧铣地广兵众，主力未损。我们现在最担心的是江南的梁军来援。倘若江陵一时攻不下，敌方援军四集，那我们就危险了。现在我将所获舟舰舍弃，使之塞江而下，下游梁军看见了就会怀疑江陵已破，从而迟疑不动，待他们前来察看真实情况，往复一试也须十天到一个月，这样我们就争取到了时间，定可攻下江陵，活捉萧铣。”
果然，下游梁军见弃舰流下，疑而不进，萧铣日夜盼援不至，弹尽粮绝，只好出城投降。李靖率兵进入江陵，秋毫无犯，城中安堵。 梁的各路援军见江陵已下，唐军如此宽大，遂望风而降。随后，李靖又奉节安抚岭南，收了梁的全部遗产。
突厥授首
唐朝初年，突厥成为最大的边害，多次入寇，攻城掠地，掳掠人口和财物，最严重时曾经打到离长安只有四十里的渭桥。李世民继位后，决心剪除突厥，根绝边患。于公元629年底，以李靖为总 指挥，率李绩等五员大将精兵十万，分六路进攻突厥。
次年正月，李靖军冲寒冒雪抵达朔州，探知突厥刚刚受了雪灾，部落处于饥蚀之中，军心开始不稳。李靖抓住这个时机，将主力部队交副手张公谨带领，自己亲率三千精锐骑兵，星夜急驰，突 袭突厥吉利可汗驻地定襄。
当打着李靖旗号的唐军如飞将军自天而降出现在吉利可汗面前时，吉利大惊失色，他万万没有想到李靖敢于孤军深入，十分惊恐地对部下说: “唐军若非倾国而来，李靖怎敢率孤军至此!”遂下令弃城而逃。李靖乘胜追击，斩获无数。 接着，李靖又派人往说吉利大将康苏密，离间他和吉利的关系，攻心攻战并用，康苏密遂降。吉利见状，慌忙再退阴山，经过白道时，又过李绩的截击，再折一阵，余下数万残兵，退往漠北。一边遣使到长安请降，以为缓兵之计，一边磨牙吮血，准备待来年草青马肥之时，卷土重来。
李世民见李靖取胜，十分高兴，认为李靖以三千轻骑孤军深入破敌乃历史上的奇迹。遂派使臣前往漠北受降抚慰吉利，并让李靖率军接应。没想到李靖却说服了李绩张公谨等人，亲率骑兵一 万，自备20天的口粮，出敌不意掩杀过去。这边突厥见唐使到达，以为没事了，正在饮酒作乐，忽闻唐兵杀到，吉利猝不及防，只好率部逃窜，突厥在突然袭击下，丧失了反击能力，被唐军斩杀过来，吉利的老婆儿子均被活捉。吉利逃不远，又被李绩截住一阵掩杀，吉利全军溃散，他几乎是只身逃往其舅氏苏尼失部落，旋被大同唐将张宝相俘获。至此，扰害北疆几十年的突厥被消灭，北部边境从此后几十年无大战事。
大破吐谷浑
北疆太平了，可西部边患又起。李靖攻灭突厥后四年，位于青海和新疆南部的吐谷浑攻打河西走廊，并扣押唐使，凶焰方炽，一时又天下震动。
李世民决心铲除这个祸害，下诏大举进攻吐谷浑。在李世民心里，李靖是领兵最佳人选，无奈他己年迈退休。正踌躇间，李靖闻讯，主动请缨，李世民遂命李靖挂帅，率军数万，分五路进袭。
吐谷浑可汗伏允闻道唐军来攻，立即下令撤退，并将沿途野草烧尽，好让唐军马匹无草可吃。在这种情况下，有人认为应该暂驻鄯州，待来春草青之时再进兵。但李靖麾下行军总管侯君集不同 意，他认为现在吐谷浑败逃，人心离散，如不乘势追击，待来春草青马肥，这有利这种游牧部落，再攻就难了，李靖同意侯君集的意见，遂挥军猛追。一路忍饥忍渴，横越沙漠戈壁，奔袭二千余里，接仗数十阵，最后达抵星宿州，吐谷浑可汗走投无路，被部下所杀，身死国灭。后来，唐太宗将李靖俘虏的伏充嫡子立为西平郡王，诏复其国。西部从此也太平了几十年。
李靖一生战功赫赫，以抗御外侮为主要战绩，类似东汉的马援。他与马援一样，多次被人诬陷，每逢及此，李靖不申辩，不求告，闭门谢客，安然自处。幸好李世民比刘秀明白，并没有因此不信任李靖，一代名将遂得以善终。
李靖一生兵学著述颇丰，著有《李靖兵法》、《唐太宗李卫公问对》等兵家著作，其中后者在宋朝被选入官方的《武经七书》，成为兵学经典，对兵学发展作出了推陈出新的贡献。
