蟋蟀又名“促织”（声音似催促人家织布）或“蛐蛐儿”，闽语则谓“肚猴”、“肚伯仔”或“土伯仔”。
在生物学上，蟋蟀属昆虫纲直翅目蟋蟀科，其触角细长，后脚长而有力，善跳跃；又性喜昼伏夜出，领域性强，十分好斗。而且，雄蟋蟀前翅有发声器，摩擦时，发出高亢嘹亮的声音，用以呼朋引伴、求偶、打斗或标示领域。因其善鸣好斗，古时贵族即以斗养蟋蟀为娱乐；唐代时，更开蟋蟀聚赌风气；至明清二代，则不论贵族或百姓，皆以此聚赌。清朝蒲松龄《聊斋志异》中的〈促织〉，即描写明皇室好斗蟋蟀，向民间催征蟋蟀，贪官污吏、士豪劣绅便借此逢迎拍马，一面牟取暴利，一面欺压良民，害人倾家荡产，家破人亡。
早期，台湾南部亦以黄斑黑蟋蟀（闽语俗谓：“乌龙仔”）为赌博性“斗蟋蟀”之主角。
此外，在没有电视、电动玩具的年代，灌蟋蟀是儿童最喜爱的游戏之一。所谓“灌蟋蟀”即取一瓶水，将水灌入蟋蟀巢穴，巢穴进水后，蟋蟀便会爬出洞口。然而，夏秋二季的成虫会凿二个以上的出入口，当“灌蟋蟀”时，倘若脚步重或附近渗出水来，却又久候不着，则八成逃之夭夭了。
通常蟋蟀是养在陶瓷罐里，本件竹篾编成的蟋蟀篓是携带用的小篓子。
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