有清一代，“保甲”为台湾地方自卫组织，其任务是协助政府防盗，维护地方安宁。
至日本治台第三年起（明治31年，1898年8月），儿玉源太郎出任第四任总督后，颁布“保甲条例”做为警察行政之辅助机关。其以十户为甲，十甲为保，然后由保、甲内之户长中推选保正和甲长，经地方官认可后出任，任期二年，此系无给名誉职。此外，总督府为节省行政经费，并未设事务所，保正和甲长皆于自宅处理保甲事务；而其他一般保甲事务经费，亦均由各户分担。
起初，保甲成立之目的是作为政治和社会控制的工具，在警察指挥、监督下，负举发犯罪及协助搜捕犯人之责。因此，其任务包含协助调查户口、监视出入者、警戒风、水、火灾、义务劳动等等。而且，为发挥保甲功能，约束并控制保甲成员，总督府订有“刑罚连坐责任”及“保甲规约连坐责任”，使其生活、行动完全在控制之中。
随着社会秩序的建立，保甲亦辅助行政官执行行政事务，如：协助户口调查、纳税、修桥铺路、预防虫害、预防传染病，甚至协助推广日语、戒除吸食鸦片、放足断发、破除迷信、改善风俗等。
1937年中日战争爆发，保甲更成为战时动员机器；至1945年6月，总督府鉴于警察机关已充实完备，始正式废除保甲制度。同年8月，日本战败，撤出台湾，是以保甲制度与日本殖民统治可谓二相终始。
当时，日本人习惯将书有地址与户长姓名的门牌，悬挂于大门右侧。台人之中上家庭，亦模仿之。本件门牌，除地址与户长名外，另有“保正”二字，系悬挂于保正自宅大门右侧的门牌。户长“陈茂友”即为当时台南州嘉义郡中埔石竹第四保之保正。
主要参考资料：张胜彦、吴文星、温振华、戴宝村编著：《台湾开发史》国立空中大学印行，2003年9月。
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