有一年，二十三岁的王安石，赴京参加科举考试，途中路过马家镇，见一员外家门口挂的走马灯，闪出“走马灯，灯马走，灯熄马停步”的征对上联。才思敏捷的王安石，略一沉吟，当即哦出下联：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”
马员外闻报，喜出望外，将这临川书生迎入客厅，置酒款待，长谈宽叙，并将女儿许配给他。原来，马小姐是位琴棋诗画无一不精的才女，那走马灯上的征对联，便是她为了选郎精心而制的“绣球”。
在老员外的主持下，王安石与马小姐定了终身，议定会试完毕即来完婚。王安石举杯话别，重又赶考而去。
二月春宫之试，满腹诗文经史的王安石一挥而就，交了头卷。主考官展目细览，见文辞清奇，妙微精深，禁不住击节三叹，连声称好。
结婚那天，正当王安石与马小姐一拜天地，二拜高堂之际，忽听门外鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，只见报子赶来道贺：“王大人金榜题名，明日请赴琼林宴。”
王安石喜上加喜，乐不可支，令书僮取来文房四宝，旋即悬肘而书，在红纸上先写了个斗大的“喜”字，接着又挥毫题了一联：
马灯飞虎结丝罗，
巧对佳联谱喜歌。
四座宾客读之，无不叫好。@*
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