第八章 天涯断肠（1）
话说玄主对阵四阶臣，再施绝学，引动伤势，陷入昏迷。三日三夜，方得醒转。山洞漆黑，暗泉流淌。玄主勉力起身，昙湘递过荷叶：“王上，饮些水罢。”凛冽清水，入喉润心，令人神识一醒：“这是哪里，碧水儿呢？”
“已快到京城，碧水儿姐姐……”昙湘掩面而泣。
玄雪心生不详，追问道：“碧水儿如何？”昙湘哽咽道：“碧水儿为护吾等逃离，一人对付四阶臣，已经……身亡了……”
“什么！”未知一觉醒来，已是阴阳两隔，玄雪心如刀割，珠泪难抑，却是不闻一声。
“王上……”昙湘递上些许干粮，道：“过了京城，取道运河，吾等三日之内，便可抵达江南……”玄雪深吸一口气，道：“吾昏迷多久了？”
“三日三夜……”昙湘道，“高热不退，幸好现下……”
“碧水儿何时死的？”玄雪道。
昙湘道：“昨夜……”转念明了，捉住玄主衣袖，道：“王上不可犯险……恐有埋伏……”
“走开！”玄雪甩袖离开，遥望旭日东升，向西北方搜寻。果然见到，一处高岗之上，显然历经恶战，残血满地，草木折断。俯身拾起一只耳环，其上流苏殷红，犹见其面，明眸雨落：“真想不到，你竟会先吾而去……”
昨夜皓月，见证此一番惊心动魄，丹心赴义。碧水儿一人独战四阶臣，豁命拖延半刻时间，为玄主开出生路。玄主逃脱，四阶臣本已恼怒不堪，再逢碧水儿大骂其人，皆乃不忠不义之辈，更复言玄主之话，祸王极权一身，视人命如草芥，此四人也不得好下场。四阶臣遭受挑拨，虽不言语，然则触动利益，心生惧怕，是以心神不宁，出招受制。
突然，胡姬头痛欲裂，拖累步沙尘不得助阵。毒姥姥、金山大怒，黑金钢叉、算盘金珠，取命碧水儿。可叹其人临死之刻，依旧面东而拜，黛眉婵娟，亦有傲骨丹心。四阶臣心头愤懑，然则无可奈何，只得将其尸身带回交差。
玄主阖目而悲，笑颜明媚，犹然在目：“你说得对，本宫不能坐以待毙，吾之目的还未完成，吾之心愿还未达成……”流苏敛藏于袖，胸中万千，眉宇凝然。
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四阶臣带回碧水儿尸身，略述战事，祸王大怒：“废物，连一个重伤之人也杀不死。”
金山瞥了一眼毒姥姥，上前一步，道：“都怪胡姬临阵脱后腿，于战不利，才令吾等功亏一篑。”
毒姥姥斜睨一眼，道：“臣附议。”
“你怎样说？”祸王指向步沙尘。步沙尘拱手道；“胡姬的确该治罪。”
“她可是你之未婚妻啊！”祸王道。
步沙尘道：“祸王之前，不敢徇私。”
“胡姬何在？”祸王问道。金山道：“其人自知有愧，不敢面见祸王，是以自告奋勇，擒捉皇甫亦节。”
“皇甫亦节。”祸王眉心一皱，道：“此人十分狡猾，多次逃脱，令胡姬定下狠手，死要见尸。”
“是。”毒姥姥赶去通传。
邵奕道：“玉玄雪往东南方向逃逸，想必是欲向江南吴世桐求援。祸王不妨修书一封，晓以利害，令吴世桐不得妄动。再加派人手，捉拿玉玄雪。”
步沙尘请战：“祸王，吾等愿再出战，定教玉玄雪死无葬身之地。”
“准！”祸王喝道，金山、步沙尘待要离去，却听一声“慢”。
“祸王有何吩咐？”金山拱手道。
祸王沉思片刻，道：“派军士散布消息，本君要见玉玄雪。”
金山道：“玉玄雪亦是狡猾之辈，只怕不肯前来。”
祸王道：“那便要靠右丞之智了。”
邵奕道：“玉玄雪一生执念，莫过于玄沙百姓。不如以此为条件，举行谈判，相信其人必至。”祸王闻之，朗然大笑：“右丞果然狡智之辈，就依此计而行。”
“是”。金山、步沙尘前去布置。祸王突感不适，手抚胸口：“玉玄雪一日不死，本君功体一日不全。”
邵奕道：“玉玄雪亲征四方，尚得民心。其人心智不凡，意志坚强，恐非易与。此次陷阱，吾等还须周全策划，排开杀阵，令其不得招架，方得奏效。”
祸王道：“尔前去布置。”
“属下遵命。”邵奕领命而去。
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追杀之时，胡姬忽地头痛欲裂，拖延脚步。不敢回见祸王，自告奋勇，前来搜捕皇甫。“未知皇甫亦节逃脱与否？休再回来了。”胡姬将兵士聚集一处，出工不出力，拖延时间，只盼皇甫已经脱险。
天色已暗，胡姬令兵士暂歇，备明日再寻。自己则倒卧一处，闭目养神。不知不觉，沉入梦乡。梦回故土，昔日美好：
“大哥，吾要那个最大的桃子！”其时还是稚子丫头。
少年身影模糊，似猿灵捷，手攀足踏，便至树上：“接着。”丫头起身一跃，蜜桃已在怀中。稚子拉着衣角：“姐姐，我也要。”
“那……给你吧。”丫头莞尔一笑，稚子捧着蜜桃，笑眼弯弯。
“大哥，多摘几个。”丫头挥着手绢儿。
“好嘞！”不一会儿，地上蜜桃滚滚，大哥落下，三人抱着桃子，归家而去。
“胡姬。”熟悉人声，回身之间，已然亭亭玉立。
“桃花开了，吾陪你去看，好么？”那人身影背立，腰间横剑。
“好美。”漫步桃林，粉华若云。树下舞剑，花落如雨，如梦似幻。
“天晚了，吾要回家了。”
“那你还会再来么？”
“高兴时候，就来。”风送娇笑，回至家中：“大哥、小弟，吾回来了……”
“混账……”茶碗摔得粉碎：“父母遗愿，令吾等守住家业。小子休再胡闹……”
“雪国子民，该当追随祸王，创造美好世界……”
“住口！关入柴房！”
“小弟，你受苦了。”
“姐，你将此信送予吾友，便有人会来救。”
“好，小弟，你定要坚持住。”
“你好几日没来桃林，究竟发生何事？”
“你一直都在等……吾？”
“无论发生何事，吾都会帮你。”
“大小姐不好了，有人来抄家，大少爷被打伤了。”
“啊！大哥……小弟，小弟何在？”
“大小姐，那些人动乱失败，就……就让小少爷顶罪……”
“啊……大哥、小弟……都是吾，是吾害了你们……”痛苦无尽，只身来到桃林，心下闪过一丝安慰：“你还在等吾？”
“当然……”剑客回首，却变成今生最厌恶之人：“步沙尘！”
惊呼而醒，已是黎明。
“大人何事？”头领来问。
“无事！”胡姬忿忿而起，走至高处，破晓冷雾，丝丝寒面：“未知大哥、二哥，现下如何？”踏灭脚下之草：“什么家人、什么美好！都是谎言！永远不可实现！”回忆定格，最无助之时，被祸王所救，教授一身武功，未及感念，却又气恨：“为何将吾赐婚步沙尘，世上最讨厌之人！”
天际鱼白，朝阳喷薄。
“禀报大人，发现皇甫亦节踪迹！”一个头领来报。
胡姬心下一惊，道：“速速带路。”二人赶到之时，皇甫亦节正与夜洋缠斗，侯门喽罗一旁掠阵。“夜洋为何在此？”胡姬道。
头领道：“方才大人熟睡，夜掌门正好来此巡逻，于是……”
“退下！”胡姬怒喝，手按剑柄，紧盯战局。皇甫欲寻纳兰庭芳，几次三番与玄沙交战，身疲心累，步履摇晃，夜洋却一直未逢敌手，精力充沛。皇甫“啊呀”一声，滚出战团，小喽罗趁势围攻，当真虎落平阳。皇甫大喝一声，手中宝剑锃亮，吓得喽罗不敢近前。
身后，夜洋再度进攻，鹰爪凌厉，皇甫几次中招，衣衫渗血。
“大人不去帮忙？”侯门一人道，胡姬眼神凌厉，侯门之人立时吓退数步。掌握剑柄之手，直冒冷汗，胡姬眉心紧皱，心下踟躅：“夜洋也非易与之人，更有侯门喽罗在此。众目睽睽，吾若出剑助他，岂非自戕？”
皇甫再遭重击，胡姬眉心一凛，加入战团，攻向皇甫。
“吾一人足矣，尔退下！”夜洋喝道，胡姬不以为意，连连进攻皇甫，实则搅乱夜洋出招。皇甫心思瞬转，捉住空隙，横扫黄沙，继而跃出战团，逃之夭夭。
“尔在作甚！”夜洋大喝一声，胡姬眉心一凛，道：“夜掌门办事不力，放走要犯，教吾如何向祸王交代？”
“哼！”夜洋怒气冲冲，拂袖而去，追击皇甫。
胡姬放心不下，亦跟其而来。
“尔来作甚！”夜洋喝道。胡姬不以为意，道：“监督尔休得怠工。”
“是来抢功的吧？”夜洋道，“皇甫受吾一掌，必跑不远。”胡姬心下一惊：“可是毒掌？”
“解药在此。”夜洋拎出一个小瓶，胡姬伸手去抢，却只扑空。夜洋恍然明白，冷笑一声，道：“本座也觉奇怪，缘何三番四次落网，皇甫亦节还能逃走。原来是有贵人相助，尔等有何图谋，快说！”
胡姬面色绯红，猛然拔剑，道：“玄主已倒，你这只哈巴狗，不去寻主人么！”堂堂掌门，岂可受辱，夜洋亦亮出兵器。
双方剑拔弩张之时，忽闻一个冷厉声音：“住手！”步沙尘立于胡姬身前：“尔作什么！”
夜洋还剑入鞘：“管好你的人。”
“嗯？”步沙尘看向胡姬，其人却厉声喝道：“你来作甚！多事！”说罢，行至一边。
“东边树林，发现皇甫亦节踪迹！”侯门喽罗来报。夜洋、步沙尘齐齐不见踪影，胡姬即刻跟上，到得现场，皇甫口角溢血，倚树作靠。身前十步处，二人索命独立。
夜洋收剑，退后一步，道：“步大人，吾高风亮节，此一件大功，交尔了。”
“嗯？”步沙尘斜睨一眼，皱眉不解。
皇甫显然受伤不轻，连连呕血。步沙尘手持寒锋，冷冷逼近。便在此时，倩影落地，却是胡姬。
“尔想与吾争功？”步沙尘眼神一凛，胡姬转身，走近皇甫，只余一步之遥，忽地抽剑：“柳星儿，这个名字你还记得么？”
“咳、咳……”皇甫手扶胸口，似笑非笑，道：“孤，只恨当初……没、没将尔等……一网打尽……”
胡姬低首阖目，竟而两道晶莹，划过面颊：“今日，吾总算明白……为何只是一句话，她却不肯言说……”转身面向步沙尘，道：“十余年来，吾寻寻觅觅，现下终于找到……”
“嗯？”步沙尘忽地一愣，脱口道：“什么？”话音未落，胡姬眼泛凶光，接连两剑，招未看清，只感手腕一痛，步沙尘、夜洋剑落于地。
“快跑！”胡姬转身，大喝一声，皇甫一瞬茫然，夺路而逃。
“呃……”胡姬背心遭袭，五内震荡，险些倒地，回身只见步沙尘，怒火中烧：“尔疯了么！”夜洋正恐天下不乱，一旁帮腔：“当真，是为……情啊！不知所起，一往而深[1]。为情所困的女子，最是疯狂。”
既已翻脸，再无退路。胡姬使尽毕生绝招，以一人之力，独抗夜洋、步沙尘。身后一众喽罗、士兵跟上，只见首领互斗，皆一头雾水，不知所措。
步沙尘喝道：“皇甫亦节逃之未远，速速追击！”玄沙兵士领命，正欲追击，然则软鞭扫荡，尘土飞扬：“谁敢再走一步，立斩不赦！”胡姬大喝一声，夜洋趁势偷袭，登时手臂淋漓。
“退下！否则……休怪吾手下无情……”步沙尘握紧剑柄，似要捏断。
胡姬冷笑一声，轻蔑道：“尔可还有情么？既不会笑，也不会哭，你这个怪物！呃……”虽早有意料，不求生机，然则却未曾想到，此一剑竟是步沙尘亲手刺下：“你找到了什么？究竟什么东西，比吾、比你的未婚夫还重要！”语调冰冷，决绝无情。
眼望胡姬，毫无凄凉，却是嘴角一牵，露出罕见笑意。“你说啊……”步沙尘惊怒一喝，离身抽剑，血溅满地。胡姬手捂伤口，脚步踉跄：“吾以为吾心早死，如尔一般冷酷，恨透这个世界……却没想到，终有一日，也能如普通女子一般，心生爱意……这……便是吾，丢失许久的东西啊……”
伤口愈裂，痛之难忍，胡姬不由自主，向前倒落，伏于步沙尘肩头。血滴滴而落，蚕食性命，流逝过往，曾经被抹去的记忆，忽地清晰：大哥已死，小弟殒命，罪魁祸首，原来正是祸王策令。便至最后，连仅剩之人，也不放过：“来，让吾帮你解脱，忘却痛苦的记忆，抛开良心的谴责，开启新的人生……”最终明白真相，却已是生命尽头，胡姬无尽怅惘，怨怒满腔，尽化一句凌厉：“为何……骗吾，对残害亲人的罪魁，感恩戴德；为何，要让我恨……最爱的人……”
步沙尘似听非听，忽地肩头一颤，一动不动，任其倚靠。
记忆深处的那个步沙尘，温言软语：“无论如何，吾都会帮你……胡姬，就算天塌下来，你也要往好处想……”曾经的回忆，复归脑海，方才找回，真实的自己；方才知晓，人间至痛，莫过于失去记忆，遗忘曾经。
恨怨难泯情字长，笑颜明丽复春光。
最后的沉梦，愿不再醒来，胡姬莞尔道：“步大哥，桃花开了，咱、咱们一起去看，好么？”嘴角残存一丝暖笑，终于不再人世飘零。魂离残躯，双臂再抱不动，无力滑躺于地。
“执行命令，杀死皇甫亦节！”步沙尘无情无感，眼神呆滞，迈过其尸，持剑离去。
一声惊雷，暴雨滂沱。孤影残红，如是花落。（待续）
[1] 语出明代汤显祖《牡丹亭》。
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责任编辑：杨丽海
