荆湖、后蜀灭亡后，南唐、吴越臣服，南汉统治者刘鋹则拒绝投降。宋消灭后蜀之后，虽然南汉已经失去屏障，但南汉地处五领之南，而且有广州市舶之富，所以对宋来说，消灭南汉还得费一番功夫。
东西夹攻 火烧兴王府灭南汉
赵匡胤派兵征服南汉，其策略为避开五岭，先从西路进军，直向贺州，引诱敌军将其歼灭后，然后从东攻击，即从连州往韶州进军，目标是都城兴王府（今广州市）。
开宝三年（公元970年）九月，宋军统帅潘美率军直指贺州，南汉刘鋹则派大将伍彦柔率领水师沿郁江、贺水西援。此役，南汉军队被埋伏的宋军破，伍彦柔战亡，宋军因而占领贺州。
潘美为牵制南汉主力军队，以便乘虚袭击兴王府，扬言要沿贺水顺流而下，直取兴王府。刘鋹于是派遣老将潘崇彻率领5万兵将进驻贺江口（今广东封开西北）。这一举动正中潘美计策。潘崇彻进驻贺江口后，挥师转向，连克昭、桂、富等州，直逼韶州。
同年十二月，宋军进至韶州（今广东韶关），南汉都统李承渥率兵10万于莲花峰（今韶关东南）下迎击宋军。宋军以强弓劲弩破其阵，占领韶州，韶州是南汉北方门户，失陷之后，举国震惊。
刘鋹增兵巩固兴王府城池，令郭崇岳领兵6万屯马迳（今广州北）。此时屯驻贺江口的潘崇彻见大势已去，率领其投队投降。于是，宋军全力往兴王府进军。开宝四年，宋军进至马径，与郭崇岳6万兵将遭遇。宋军采取火攻策略大败南汉，继而攻陷兴王府。刘鋹投降，南汉灭亡。
多路包围 北宋收拾苟安南唐
宋灭南汉后，据有长江上中游及下游江北地区和珠江下游地区，从战略上形成了对南唐的三面包围。南唐后主李煜为苟安求存，一面主动削去南唐国号，表示臣服；一面暗中募兵备战，以防宋军进攻。
赵匡胤看了李后主的表奏之后说：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”并立即遣使命李煜入朝，李煜则称病固辞。开宝七年十月，赵匡胤宋下令发动进攻。以曹彬、潘美，统领10万大军出荆南，并调吴越军从杭州北上策应；另外再派遣王明牵制湖口（今属江西）南唐军，保障主力东进。
曹彬率军顺长江东下，水陆并进，攻破池州（治秋浦，今安徽贵池），占领采石（今安徽当涂北）（参见采石之战）。于十一月中旬，在采石架通长江浮桥，保障大军渡江，继续向东推进。八年一月，宋军与10万南唐军激战于秦淮河。宋军获胜，突破唐军阻碍，形成对金陵的包围态势。
此后，在西路王明军队和东路吴、越兵将配合下，歼灭南唐神卫军都虞侯朱令赟率领的10万救援军，十一月，金陵城破，李煜被迫投降，南唐灭亡。
围城打援 先退辽军再下北汉
赵匡胤于灭亡南唐后不久驾崩，赵光义继位，迫使吴越王钱俶献出两浙13州，陈洪进献出漳（今福建漳州）、泉（今福建泉州）二州。至此，北宋完成了对南方的统一，便开始集中力量准备消灭北汉。
北汉依仗辽的支持，经常南下骚扰宋境。赵匡胤在位时曾于开宝元年、开宝二年和开宝九年三次出兵攻辽，但都无功而还。
太宗赵光义吸取以往进攻北汉均因辽兵南援而失败的教训，在作了较充分的准备之后，遂制定围城打援的策略，先退辽军、后取太原。
太平兴国四年（公元979年）正月，太宗亲率大军出征，其进攻路线是：北路以潘美、崔彦进等人为将，目标是围攻太原；郭进率军驻守石岭关，阻击辽军，孟玄喆扼守石岭关、镇州（今河北正定），牵制幽州的辽军大规模西援或南下。太宗也率主力一部从镇州直趋太原。
大宋出兵，北汉主刘继元紧急向辽讨援。辽派出耶律沙、耶律敌烈从东出兵，另以耶律善补率军出北路，分路进援北汉。同年三月，郭进突击辽东路援军耶律敌烈于石岭关，耶律敌烈大败身亡，北路援军闻讯撤退。四月，宋军肃清外围的辽国援军，集中十万兵力猛攻太原。刘继元困战将近一个月，在没有援军而且内部厌战的情况下，于五月举城出降，北汉亡。
四月中旬，宋军数十万包围太原，赵光义亲临太原城下四面巡视督战。刘继元在困守孤城、外无援兵、内部厌战的情况下，于五月初五出降，北宋统一战争至此结束。
北宋王朝建国之初，国力并不强盛，能够在一连串的统一战争珠取得最后的胜利，其军事上的原因，最主要是先南后北战略方略符合当时南弱北强的情势，此外，针对不同战事，不论是分路进攻、迂回包夹、围城打援等等，北宋战术运用灵活，因此统一战争能够的顺利进行。
自公元963年至979年，这16年的战争，结束了自唐朝中叶安史之乱以来的藩镇割据和五代十国的分裂局面，实现了南北方主要地区的统一，对社会经济文化的发展起了促进作用。@*(http://www.dajiyuan.com)
