“相声”一词是由“像生”逐渐演化而来的，所以提起宋代百戏中与相声的“学”相关的艺术形式，首先要说说“学像生”。
一、 “像生”
“像生”一词古代早已出现，这里并不是指表演技艺，而是“像真的、像活的”意思。因此宋代百戏中的“学像生”、“乔像生”，都是以摹拟为主的技艺。古代文献中有时提到“像生”，并不是指今日之相声，而是两种含意；一是指人，如“选像生有颜色者三四十人”、“风雨像生货郎旦”等。另是指事物，如“像生鱼灯”、“像生花草”等。
二、 “学乡谈”
属于模仿世态的可以“学乡谈”为例，以北宋都城在汴梁，今之开封来说，摹拟的是山东、河北的乡下人，描述其难得入城，故以“怯”状取笑，以资笑端。所以“学乡谈”不单纯要声音摹拟，还要兼及情态与习俗。
相声艺术与此一脉相承，传统相声里就有一系列带有“怯”字的段子，如《怯剃头》、《怯洗澡》、《怯卖菜》、《怯相面》等，都是在“怯”字上抓哏取笑。而一些经过整理的传统相声，情况就大不一样了，它清除了带歧视性的“怯”，而代之以情趣盎然的喜剧性，尤为难能可贵的是，它还传播了生活知识；如相声《戏剧与方言》的“垫话”︰
“……
甲︰比如说，哥儿俩，住在一个院里，一个在东房住，一个在西房住。夜间都睡觉啦，忽然那屋房门一响，这屋发觉啦，两个人一问、一答，本来这点儿事讲几个字就能解决，要用北京土话能说得啰哩啰唆一大堆。
乙︰那怎么说？
甲︰那屋房门一响，这屋发觉啦︰‘哟嗬！’
乙︰‘哟嗬？’
甲︰对，得先来感叹词。
乙︰好嘛。
甲︰‘哟嗬！那屋“光当”一下子，深更半夜，这是谁出来啦？一声不言语，怪吓人的！’
乙︰嗬！这一大套。
甲︰回答的更啰唆啦，‘啊，是我，哥哥，您还没歇着哪？我出来撒泡尿，没有外人，您歇您的吧，您甭害怕。’
乙︰还真啰唆。
甲︰这位还关照他哪！‘深更半夜的，穿上点儿衣裳，要不然冻着可不是闹着玩的。’
乙︰真好，手足情深！
甲︰‘不要紧的，我这儿披着衣裳哪，撒完尿我就赶紧回去了，您也歇您的吧。’
乙︰哎啊，这说了多少字啊？
甲︰一百多字。如果用精炼的北京话把它分成四句话，只需要十六个字！
乙︰您是说一句话只要四个字？
甲︰是！
乙︰您说说。
甲︰那屋房门一响，这屋发觉啦︰‘这是谁啊？’
乙︰嗯，四个字。
甲︰回答也是四个字︰‘是我您哪。’…‘您干麻去？’…‘我撒泡尿。’
乙︰喝，这省事多了！
甲︰还有比这省事的呢！
乙︰哪儿的话？
甲︰山东话！同是四句话用十二个字就行啦。
乙︰噢，三个字一句。
甲︰那屋房门一响，这屋发觉啦︰﹙学山东话﹚‘这是谁？’
乙︰嗯，三个字。
甲︰回答也是三个字︰﹙学山东话﹚‘这是我。’…‘上哪去？’…‘上便所。’
乙︰这更省事啦！
甲︰嗯，还有比这省事的。
乙︰哪儿的话？
甲︰上海话！也是四句话。
乙︰用多少字？
甲︰八个字。
乙︰两个字一句？
甲︰那屋房门一响，这屋发觉啦︰﹙学上海话﹚‘啥人？’…‘我呀。’…‘啥体﹙事﹚？’…‘撒尿。’
乙︰嘿，有意思，还真省事。
甲︰不，还有比这省事的哪！
乙︰哪儿的话？
甲︰河南话。
乙︰用几个字？
甲︰四个字！
乙︰一个字一句？
甲︰哎。
乙︰怎么说？
甲︰那屋房门一响，这屋发觉啦︰﹙学河南话﹚‘谁？’…‘我。’…‘咋？’…‘溺！’
乙︰嗬！这也太省事啦。
……”
同样是“学乡谈”，也就是学地方方言，目的还是“以资笑端”，也摹拟了山东、上海、河南方言，但经过这样整理的相声段子，格调已经跟“学乡谈”的前身完全不同，根本看不出来本是讥笑乡下人言行举止的出处了。
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