【大纪元2011年07月23日讯】1886年，当温哥华成为一座城市的时候，在加拿大的华人历史就早已经开始了。1788年（乾隆52年）,第一批来到加拿大的中国人登陆英属哥伦比亚(British Columbia，又称卑诗)。这些从澳门来的中国木工跟随英国海军队长James Meares在英属哥伦比亚的温哥华登陆。
然后，这批中国木工之后的行踪却未载史册，下落不明。
有较详细记载的第一个移民到卑诗的中国人是在1858年（咸丰8年），从加州移民过来。而最早的那批中国人来自广东省珠江三角洲，几乎都是男人，他们中少部分人是商人，多数是农民和劳工。
当时，菲沙河谷（Fraser Valley）的淘金潮吸引了很多中国人和旧金山（三藩市）的华人。到1863年，有4000名中国人在Carriboo工作。1883年，卑诗省有2000名淘金工人，其中大约1500是华人。
中国人的勤劳、节俭、吃苦耐劳给当时的那些雇主们留下了很深的印象。那时，中国人不仅弥补了对淘金工人的急需，而且还弥补了经济前沿的另外一些缺口，他们为大量的淘金工人提供洗衣、餐饮以及农场种菜等服务。此外，中国人还参加修建公路等。
Paul Yee先生在他撰写的《Saltwater City》书中，引用了当时一名国会议员的话，从中可以看到他们对中国劳工的信任。书中写道：在1879年，国会议员、工程师Edgar Dewdney说：“在一个矿业的所有方面都开始起步的时候，你不能依赖白人劳工，他们往往运作了那些矿场后使得雇主陷入困境。唯一能够依赖的劳工是中国人。”
华人还在兴建加拿大太平洋铁路作出了伟大的贡献。卑诗在1871年（同治10年）同意加入加拿大联邦的条件是，联邦政府在10年内建成一条连接加拿大东西部的铁路。根据维基百科的记载，1880年（光绪6年），铁路公司在广东省聘请了5,000名工人，亦在加州聘请了7,000名华人。虽然铁路华工只是负责大约300英里的工程，但这300英里却是加拿大太平洋铁路中最艰钜的一段，因为这段铁路要穿过险峻的洛矶山脉，白人大都不愿意去冒险。廉价的华工成最好的人选。到1881年（光绪7年）底，最初的5,000名华工当中，仅有约1,500人生还。
1885年（光绪11年），加拿大太平洋铁路完成之后，不再需要华人劳工。同年，加拿大政府开始向进入加拿大的华人收取人头税。加拿大各级政府尽力阻止华人移民到加拿大以后，联邦政府在1923年（民国12年）通过了排华法。这个法案规定除了商人、外交官员、留学生和特别个案以外，所有华人都不可以进入加拿大。
1939年（民国28年）9月10日，加拿大加入第二次世界大战。在加华人对加拿大的战事做出了很大的贡献，购买加拿大和中华民国的战时债券，在中国城举办艺术表演为民国筹集资金，有些华人还加入加拿大军队。
鉴于在加华人在第二次世界大战对加拿大的贡献，加拿大联邦政府于1947年（民国36年）5月14日废除了《排华法》并恢复在加华人的公民权利。
2006年6月22日，加拿大总理哈珀（保守党）在国会举行正式“道歉”仪式，平反华人移民法案，并对尚存的受害者及亲属进行象征性“赔偿”。哈珀总理用广东话说出道歉，许多年长、受过人头税之苦的华人不禁潸然泪下。
