李膺(110一169年)，字元礼，东汉颖川襄城人，屡官至河南尹、司隶校尉，长乐少府。为人嫉恶如仇，廉正刚直，后死于“党锢之祸”。其人虽殁，其志犹存。
李膺生活于东汉王朝后期，王室衰微，大权旁落于外戚、宦官之手。越是后来，朝政越是腐败，宦官集团大权独揽，贪官污吏横行州郡，致使民不聊生，铤而走险。面对残酷的现实，李膺不避权势，以匡正政弊为己任。延熹二年(159年)，李膺出任河南尹，得知宛陵人羊元群，以贪赃巧劫，满载而归。李膺决定对他依法追究，不料由于羊元群向宦官行贿，李膺反而被降职，充当苦役，后经司隶校尉应奉，奏于桓帝(14 6—167年在位)，李膺才得免刑。
李膺为司隶校尉时，大宦官张让的弟弟张朔，为官贪残无道，甚至还杖杀孕妇。张朔害怕李膺纠查，而逃入京城的哥哥（即大宦官张让）家中，藏身在大木柱（木柱早已雕空，平日作藏污纳秽之用）里。李膺得知案情，亲自带领吏卒，冲入张让家，劈开大柱，捕获了张朔。经审讯属实，马上依法将张朔杀掉。
桓帝听张让诉说、控告以后，诏令李膺入殿，诘问他：“你为什么不经奏请，就先行斩决？”
李膺说：“昔日仲尼为鲁国的司寇，七日而诛少正卯。今臣到官已积一旬，私惧以稽留为愆，不意获速疾之罪。”又说：“诚自知衅责，死不旋踵（意为：死不改变立场，死不动摇。旋踵：旋转脚跟），特乞留五日，克殄元恶，退就鼎镬，始生之愿也。”大意是说：我到任已经十天了，深怕自己因拖延和积压案件而对不起百姓。想不到因为办案快而得到了罪名。我自知死期就在眼前，但我不会退缩害怕，请皇上特准、宽限五天，让我把那些首恶元凶的案子办完，把元凶斩首后，再回来受刑不迟，以了我平生之愿。”
桓帝虽然是一个昏庸的君王，但此时，到底还是说了公道话，他对张让说：“这是你弟弟罪有应得，司隶校尉有什么过错呢？”
从此以后，那些大大小小的宦官们，都垂头丧气，不敢随便再出宫门。桓帝奇怪地追问原由，宦官们叩头哭着说：“我们畏惧李校尉（他判案快捷又准狠，怕被他抓到就砍头）呀！”
延熹九年(166年)，在宦官的唆使下，术士张成的弟子张牢修，上书诬告李膺(张成之子因仗势杀人，而被李膺处死)，说他“与太学生、郡国诸生、共为朋党，诽讪朝廷，疑乱风俗。”于是，桓帝下诏收捕李膺于黄门北寺狱，株连入狱者，多达200余人。这在历史上叫做第一次“党锢之祸”。
隔年大赦以后，李膺免归家乡阳城山中。不久，桓帝死，继位的灵帝，年仅12岁，窦太后临朝，太后之父窦武，为大将军辅政。窦武嫉恶宦官干政，与太尉陈蕃，合计重新起用李膺等人。李膺复出仕为长乐少府。次年，窦武、陈蕃，图谋尽杀宦官，因事泄反而被害。于是，宦官侯览、曹节等人，又重新控制朝政。建宁二年(169年)，在侯览等人操纵下，再次发生了搜捕党人的事件(即第二次“党锢之祸”)。有人劝李膺赶快逃走。李膺说：“事不辞难，罪不逃刑，臣之节也。吾年已六十，死生有命，去将安之！”说罢，昂头阔步地自赴监狱，终于被拷打而死。
李膺的为人，在当时就受到士大夫们的高度称誉，太学生们也给予“天下楷模李元礼！”的赞语。范晔在修《后汉书》时，说李膺“激素行以耻威权，立廉尚以振贵执。大意是：李膺提倡清正，而以作威作福、欺压百姓为耻；立身高节，而以打击权贵为己任！”李膺这种不避艰险，勇斗奸佞的精神，受到后人的崇敬。
正是：
百姓冤苦如海深，
奸佞横暴烈火侵。
为民除害李膺勇，
力撞权贵不留情；
破柱抓凶快捷准，
速斩元凶除祸根。
立身高节不旋踵，
义薄云天留美名！
（事据《后汉书》）@*
