人都有爱国之情，即使在七百多年前的大元也不例外。元朝版图酷似一枚硕大的桑叶，它的疆域涵盖的范围有：“北逾阴山，西极流沙，东尽辽东，南越海表”（《元史．地理志》），即北到西伯利亚，南到南海，西南包括今天的西藏、云南，西北到今天的新疆，东北至鄂霍次克海，总计1500多万平方公里，其面积相当于今天中国疆土的两倍。
因国朝之大，旷古未有，时人自豪地赞曰：“江山富，天下总欣伏。忠孝宽仁，雄文壮武。功业振乾坤，……赛唐虞，大元至大古今无。”而史官评价道：“自封建变为郡县，有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元。”，“元有天下，其疆域之袤，海漕之富，兵力物力之雄廓，过于汉唐。”元朝疆土超越历代王朝国土，这个跨马引弓的民族与广袤的大地结下不解之缘，成就了空前辽阔的庞大帝国。
日月星辰有特定的运行轨迹，所以能在浩瀚的天宇中和谐运行；地上的火车因有设定的轨道，所以可以安全行驶；人，也有既定的生命轨迹“生老病死”，所以能繁衍不息。那么历史朝代的兴衰，是否也同样存在轨迹，便于各朝各代轮番驶过？以元朝为例，我们可以从历史著名的预言《推背图》和《梅花诗》中找到依据。
历史上预测朝代兴亡极其精准的《推背图》，其中第二十五象以一幅精简的图画预言了元朝的国运气数。图中画了一把铁斧，柄分十节。此画的寓意是：斧头（铁），斧柄（木），预言元太祖成吉思汗叫铁木真；接下来的斧柄分十节，预言元朝有十个皇帝。此图看似简单，却将一个朝代的整体轮廓、国运气象刻画得淋漓尽致。
此像的谶语是：“北帝南臣，一兀自立。离离河水，燕巢补 。”其中，“北帝南臣”预言南宋将向北方的蒙古人称臣。“离离河水”指元太祖成吉思汗称帝于离河。颂文是：“鼎足争雄事本奇，一狼二鼠判须臾。北关锁钥虽牢固，子子孙孙五五宜。” 其中“子子孙孙五五宜 ”预示元朝子孙历经“五五”为“十”，十个皇帝后灭亡。
在北宋邵雍的《梅花诗》第三节讲到：“天地相乘数一原，忽逢甲子又兴元。年华二八乾坤改，看尽残花总不言。”，“天地相乘数一原”意为天干地支相乘的年代又回到原头，就是新一王朝的气数起始之时，意为元朝国号取《易经》的“大哉乾元”，本身包含的寓意就是万物资始乃统于天的气象。在“忽逢甲子又兴元”中，“忽”字隐喻元世祖忽必烈，“兴元”指元朝兴起。
忽必烈于公元1260年即大汗位，公元1264年（甲子年）登基兴建元朝，定年号为至元元年。之后，忽必烈又按照中原传统，取意《易经》中“大哉乾元”，于1271年将国号改为大元。忽必烈以文治武功结束了中原的分裂局面，清理中土文弱积弊，为中原注入雄文壮武的刚健气魄。
元朝经历了十位皇帝之后，这个曾经横跨欧亚盛极一时的王朝走向灭亡。从公元1279年宋朝灭亡到公元1368年元朝被灭，差不多八十八年，正如预言所说“年华二八乾坤改”。而“看尽残花总不言”预示的是元顺帝时，身为高丽人的宦官朴不花扣住警讯不上报皇帝的害元之事，正是“残花”“总不言”。两个著名的预言准确地预测到了元朝的国运气数。
主宰庞大帝国的忽必烈，这位北宋高人预言中提到的元朝圣主，他的尊号“薛禅可汗”（汉意：贤明、智慧、圣德），在历史的巅峰，就像无上的荣耀，浓缩着忽必烈一生文治武功的彪炳功勋。
在忽必烈的统治下，蒙古军队开拓了中国史上最大的版图，由于元朝武功极盛，没有边患之忧，所以中原地区长期遭到破坏的农业生产，得到恢复和发展，也为中土文明的保存和延续提供了有力的物质基础。元朝继承了唐诗宋词，也创新了元曲，传承了汉文化的精华，对中华文明起到了承上启下的作用。史载，忽必烈治下的中原“四隅无苦，八方无扰，致天下井然，俾众庶均安康矣”。
忽必烈本人虽然信奉藏传佛教，但对其它的宗教采取包容政策。在当时的元大都，既有蒙古人、汉人，也有回回人、西域人、大食人等。他们在元朝从政经商，也带来了各国的文化和科学。元朝大一统的环境，加强了欧亚的交往，波斯、阿拉伯天文历法、数学、医学、史学等书籍此时大量传入中国。同时，有蒙古军民、汉人迁往中亚、西亚各地，火药、纸币、印刷术、瓷器、医药、艺术等此时通过阿拉伯传入欧洲，影响并推动了欧洲在各方面的发展进程。
元朝的对外贸易国由宋朝的五六十个发展到一百四十多个，兴旺的海上贸易，加固了东西方文化交流的纽带。因此，当时的元朝既有大国的国际风范，又有多元文化的融合，颇有先秦诸子之风。元朝表现的气象，也正如“大哉乾元”的寓意，表现出万物兴始的风貌。
游历欧洲、西亚诸国的马可·波罗来到元大都，中土的繁华非常令他惊叹。当时的欧洲各国纷争不宁，与大一统的元帝国有天壤之别。马可·波罗以自身的见闻和经历为基础，比较了欧洲和中土的现状后，认为忽必烈大汗是“今日世上从未见广有人民、土地、财货之强大的君主”。
忽必烈虽是蒙古人，却并不排斥其它民族的人，因此很多有才识的汉人心甘情愿地奉他为君主。《元史》记载，忽必烈屡次下诏求言于下，广开言路。对于针砭时弊的汉人，世祖并无谴责之意，“往往采择其言，任用其人，列诸庶位，以图治功”。
当有蒙古贵族反对为南人（指原南宋境内的各族人）加官进爵时，忽必烈干脆地说：“汝未用南人，何以知南人不可用！自今省部台院，必参用南人。”世祖对敢于犯颜进谏的士大夫，也多能宽容对待，即使有犯龙颜，过后也不追究。因此史官评价元世祖“度量弘广，知人善任使”。
明朝李开先在《西野春游词序》中说：“元不戍边，赋税轻而衣食足，衣食足而歌咏作。”因为不需要庞大的军队戍边，军费开支就少，人民赋税负担也就相应减轻，因此兴歌作乐，元曲大兴。元朝时期，设有惠民药局、广惠司、广济提举司、济众院、养济院、安乐堂等共同承担鳏寡孤独的贫民、病民、病军和病囚的日常救疗和资助。
因为元朝武功、国力强盛，很多国家都来纳贡臣服，当时作为元朝的国民也颇感自豪。因此，“曲状元”马致远在《中吕．粉蝶儿》中尽情豪唱：“至治华夷，正堂堂大元朝世。……小国土尽来朝，大福荫护助里。”
当时光远去，回首元朝的波澜壮阔，他就像从预言中驰骋而出，扫荡了欧亚的层层壁垒，贯通东西方文化交融的枢纽后，又以迅雷不及掩耳的速度，走下历史的舞台，消失的速度震惊世人。其中的仁人志士，就像是在这个世界经历了一场奇遇，在某个角落期待着、等待着，在纷扰的尘世中，完成既定的角色后，匆匆退场，留下无限的荡气回肠，令后世惊叹！#
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