中国古代流传下来很多著名贤母的故事，其实古代严父教子的故事也非常多，与母亲不同的是，父亲们除了言传身教之外，多以“家训”、“家书”等方式劝戒子孙。中国人自古注重庭训家教，历史上著名的帝王将相、名臣大儒都留有家训。“重德修身”是各家家训的核心内容。
周公的《姬旦家训》
周公，姓姬名旦，是周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟，曾两次辅佐周武王东伐纣王，并制作礼乐。周公被尊为“元圣”和儒学先驱。
周公在辅佐周武王的儿子周成王时，身体力行、勤勉从政，同时还谆谆教诲侄子成王、儿子伯禽必须养成勤政爱民、谦恭自律、礼待贤才的作风。周公教诫子侄有《戒子伯禽》和《戒侄成王》二部家训传世，这两部家训合称为《姬旦家训》。
《姬旦家训》对后世有着深远的影响，是中国第一本成文家训，首开中国古代仕宦家训之先河。把训诫子侄提到“王家”兴衰存亡的高度来认识，曹操在其名篇《短歌行》里，赞扬“周公吐哺，天下归心”的理政治国风范。
周成王曾与小弟一起站在树下，他拿了一片桐叶给小弟说：“我封你。”周公听见了，便拜见成王说：“大王封弟，甚善。”成王说：“我不过是与他开个玩笑而已。”
周公严肃地说：“人主无过举，不当有戏言，言之必行之。”意思是，君王的言行举止不应有过失，不应有开玩笑的话，说过的话一定要做到。于是，成王封小弟为应侯。这件事使成王没齿难忘，直到老死都“不敢有戏言，言必行之”。这就是著名的典故“桐叶封弟”。
在《诫伯禽书》中周公告诫儿子说：“你不要因为受封于鲁国就怠慢、轻视人才。我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔叔，又身兼辅佐皇上的重任，我在天下的地位也不能算轻贱的了。可是，一次沐浴，要多次停下来，握着自己已散的头发，接待宾客，吃一顿饭，要多次停下来，唯恐因怠慢而失去人才。我听说，德行宽裕却恭敬待人，就会得到荣耀；土地广大却克勤克俭，就没有危险；禄位尊盛却谦卑自守，就能常保富贵；人众兵强却心怀敬畏，就能常胜不败；聪明睿智却总认为自己愚钝无知，就是明哲之士；博闻强记却自觉浅陋，那是真正的聪明。这六点都是谦虚谨慎的美德。即使贵为天子，之所以富有四海，也是因为遵循了这些品德。不知谦逊从而招致身死国丧，桀纣就是这样的例子。你怎能不慎重呢？”
伯禽没有辜负父亲的期望，没过几年就把鲁国治理成民风纯朴、务本重农、崇教敬学的礼仪之邦。
康熙教子《庭训格言》
康熙治国六十年，建树甚多，其创业、守成之功绩举世公认。康熙曾对诸官说：“朕经常想到祖先托付的重任。对皇子的教育及早抓起，不敢忽视怠慢。天未亮即起来，亲自检查督促课业，东宫太子及诸皇子，排列次序上殿，一一背诵经书，至于日偏西时，还令其习字、习射，复讲至于深夜。自春开始，直到岁末，没有旷日。”
法国传教士白晋以亲身见闻，向法国皇帝路易十四作了报告。白晋在报告中说：中国皇上以父爱的模范施以皇子教育，令人敬佩。
《庭训格言》是康熙皇帝撰，其子雍正皇帝笔述，共246条，包括读书、修身、为政、待人、敬老、尽孝、驭下以及日常生活中的事。
康熙身后的儿孙们，多数能文能武，尤其在他之后的两个杰出帝王：雍正皇帝，功业显赫，见识超人；乾隆皇帝，儒雅倜傥，自号“十全皇帝”。正是“康熙盛世”的基础，奠定了满清王朝二百多年的业绩。所有这些，都是受到了康熙皇帝的道德遗泽和他的《庭训格言》这本珍藏的皇家遗嘱读本的影响。
颜之推的《颜氏家训》
颜之推生于南北朝时期，山东琅琊临沂人，曾在北齐和周做官。他结合自己的人生经历、处世哲学写成《颜氏家训》一书训诫子孙。全书共有7卷20篇，各篇涉及内容非常广泛，主要是以传统儒家思想教育子孙，讲如何修身、治家、处世、为学等。历代对《颜氏家训》非常推崇，甚至认为“古今家训，以此为祖”，反复刊刻，虽历经千余年而不佚。
《颜氏家训》在“风操篇”中有一段用对比手法写的话：裴子野乐善好施，尽管家里并不富裕，也收养那些饥寒交迫不能自救的远亲故旧；即使家里一向清贫，一遇上水旱灾害，也用二石米煮成稀粥，无偿供给那些没有饭吃的人们，自己也和大家同吃一锅饭，而且从不厌倦。京城邺下有个大将军，贪欲无限，积蓄无度，家童已有八百，还要发誓增至一千。此人极为吝啬，早晚每人的饭菜，只能开支十五文钱，如果有客人来，也不增加一分。后来犯罪判处死刑，家产全被没收，麻鞋有一屋子，旧衣藏了几个仓库，其余的财宝，多的不可尽数。
颜之推在这里把裴子野和大将军加以对比，其意是教育子女要重视修身，坚持操守，要乐善好施，洁身自好，不要做金钱的奴隶，更不能贪得无厌，遭致杀身之祸。
颜之推的苦心没有白费，颜家子孙果然争气。他的孙子颜师古是唐朝注《汉书》的大学问家，五世孙又出了誉满书林的颜真卿和名政治家颜杲卿。
房彦谦对儿子的身教
房玄龄是助李世民得帝位的重要功臣。他于贞观元年任中书令，后任尚书左仆射，监修国史，最后被封梁国公。房玄龄长期执政，与杜如晦、魏徵等深得唐太宗的信任，为中国历史上著名的“贞观之治”创下了辉煌业绩。房玄龄被人称为德吏，他之所以能成为一个有着高尚道德的人，与他从小严格的家教有关。
据《隋书》记载，房玄龄的父亲房彦谦：“所得俸禄，皆以周恤亲友，家无余财，车服器用，务存素俭。”房彦谦起初只是一个县令，他为官廉洁，办事公道，从不收取贿赂，被本县百姓称为慈父。由于业绩颇佳，房彦谦后来升任司隶刺史，巡察京城之外各级官员。他还曾对房玄龄说：“人皆因禄富，我独以官贫。所遗子孙，在于清白耳。”后来，房玄龄一生以父亲为榜样，清正廉明，政绩卓著，为李唐江山的长期稳定立下了汗马功劳。
纪晓岚心目中的父亲
纪晓岚在其著作《阅微草堂笔记》中多次写到他的父亲，在字里行间体现了父慈子孝的亲情。下面是其中一则：
福州学使公署，本是明代掌管税收的宦官的官署。那时，宦官们横征暴敛，偷偷地杀了许多无辜的人，所以这个学使公署，至今还经常闹鬼。
有一年纪晓岚的父亲纪姚安听说某个屋子闹鬼，便专门下榻其中，这一夜竟安然无事。
纪晓岚听说后很担心父亲，而他父亲却教诲他说：“不过鬼必然怕人，因为阴不能胜阳，阴还怕阳。有的鬼侵害人，必然是因为那人阳气不足，难以制胜阴气。但是所谓阳气昌盛，仅仅是指血气壮和性情悍吗？不能这样的理解。人的心地，慈祥者为阳，惨毒者为阴；坦诚者为阳，阴险者为阴；公正者为阳，私曲者为阴。所以，易像上以阳为君子，阴为小人。假如光明正大，那么他的气也就纯然阳刚，即使有邪魅，也会像在小屋中烧铁炉，烈焰腾腾，冰冻自然消除。你读书也算很多，见过史传中记载有品行端正的人被鬼侵害的吗？没有，绝然没有。原因就在这里！”
这件事情让纪晓岚受益匪浅，他写道：“我再次拜受了父亲的教益。至今，每想起当时的训导，还肃然好像他仍在我的身旁；耳提面命，慈祥深刻，令我终身不忘。”＠#
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