明朝万历年间，有个两榜出身的知府到杭州上任，路过文昌桥，见桥上有四个汉子，袒胸露腹，横卧地上。知府一问，原来他们是杭州临川县的秀才：张世纯、艾南英、陈际泰、罗万藻，都是著名戏剧家汤显祖的学生，人称“四才子”。
知府命他们与他对对子。张世纯先出上联，念道：“上文章，下文章，文章桥上晒文章；”杭州方言“章”、“昌”谐音，“下文章”是说文昌桥在下，“上文章”是说桥上四人都满腹文章，而袒胸露腹晒太阳，不正是“文昌（章）桥上晒文章”吗？
知府思索良久，未能对出下联。艾南英就告以下联：“前黄昏，后黄昏，黄昏渡前遇黄昏。”原来黄昏渡，是附近的一个渡口。
知府丢了脸还不知趣，也出一上联：“香生玉茗春三月；”玉茗堂是汤显祖的书室。陈际泰想，老师号称“临川先生，即对道：“光照临川笔一枝。”
知府又指远处的宝塔说：“宝塔七八层，中容大鹤；”杭州方言“容”与“庸”、“ 鹤”与“学”谐音，联中暗藏了《中庸》、《大学》两书名。罗万藻灵机一动，对道：“通书十二页，里记春秋。”通书（皇历）记载了四时节令，联中也暗藏《礼记》、《春秋》两书名。
知府又另出上联，说：“文昌桥上，秀才赤身裸体，斯文丧尽；”四才子当场回敬下联：“黄昏渡前，府尊搜肠刮肚，脸面丢光。”
这个知府，自讨没趣，只得打轿绕道而走。
当时人们用对对子或赛诗的方法，分出个高下，服胜、服败，互相之间，既有交流和学习的好处，也有切磋、盘个高下的作用！@*#
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