【编按】《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。是中国古代一部综合性的科学技术著作，作者是明朝科学家宋应星。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。先后有日、英、德、法、俄等译本。全书分为上中下三篇十八卷，并附有一百二十三幅插图，描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。特分节刊登，以飨读者。
五金第十四卷──银
中国产银的地方，在浙江、福建旧时有坑场，本朝（明朝）初期，有的开采，有的关闭。江西饶州（今鄱阳）、广信（今上饶）和瑞州（今赣州）三处有银矿坑，但从未开采。湖南辰州（今沅陵）出银，贵州出于铜仁，河南宜阳的赵保山、永宁的秋树坡、卢氏的高嘴儿、嵩县的马槽山，以及四川会川（今会理）的密勒山、甘肃大黄山等地，都是产银的美矿。其他地方难以枚举。然而经营的规模有限，很不景气。每次开采若产量不足，还不够偿付搜括与加派下来的苛捐杂税。如果法制不严，盗矿而引起的争讼就会酿成祸乱，因之禁令也就越来越苛刻。河北、山东各省地气寒而矿层薄，不产金银。然而总计以上八省所出之银，尚不敌云南一半，所以开矿、炼银只有在云南可以长期持续下去。
云南银矿中以楚雄、永昌、大理为最盛，曲靖、姚安次之，镇沅又次之。石山洞中有银矿砂，其上出现一些堆积起来的小石，微带褐色，矿藏分成枝叉般的矿脉。采矿者挖土十丈或二十丈，工程不能以日、月计之。找到土内的银矿苗后，便知道“礁砂”（黑色银矿石）之所在。礁砂都藏在深土中，像树枝那样分布。各个人沿着银矿脉走向分头挖进。坑道内要横架木板支撑洞顶，以防坍方。采矿工点灯沿矿脉挥锄挖掘，得矿方止。土内的银苗有黄色碎石，或土石缝内有乱丝形状的东西，这就说明离银矿不远了。
能炼出银的矿石叫“礁”，其中细碎的叫“砂”，表面分成树枝形的叫“铆”，包在外面的石块叫“矿”，大块的有斗那样大，小的像拳头大，都是废弃无用之物。“礁砂”的形状像煤炭，下面是一些石头而颜色不很黑。礁砂分高低几等（商民挖穴取礁砂，先交官府检验、辨别，然后定税）。取出的土以斗计量，交给冶炼工。品位高的一斗可炼出六、七两银，中等的得三、四两，最下等的只得一、二两（特别光亮的礁砂，品位不高，得银偏少）。
银矿砂入炉前，要首先拣净淘洗。炼银的炉子是用土筑成的，土墩高约五尺，底部铺上瓷屑、木炭。每炉装礁砂二石，用栗木炭二百斤在周围堆架起来。靠近炉旁砌一垛砖墙，高和宽都是一丈多。将风箱安置在墙背，由二、三人拉动风箱通过风管送风。用墙挡住炉的高温，鼓风的人才能安身。炉内木炭烧完时，用长铁叉再将木炭添入。风力、火力足时，礁砂熔化成团，此时银隐藏在铅中（注，银矿中常含有铅），尚未脱离出来。共计礁砂二石可熔出团块约一百斤。
熔炉冷却后。将物料取出，另装入分金炉（又名虾蟆炉）内，用松木炭在炉内围起，留出一穴门以辨火候。分金炉用风箱或用团扇送风，到一定温度，铅便沉下成为底子（炉底的铅成为密陀僧形状，另入熔炉冶炼，又成为扁担铅）。要不断用柳枝从穴门缝中插入燃烧，待铅的成分去尽后，便提炼成纯银了。刚炼出来的银叫“生银”。倒出来凝固后如果没有丝纹，便要再熔炼一次，这时在其中可看到一点圆星，云南人叫作“茶经”。此后向其中加入少许铜，重新用铅来协助熔化，然后放入槽中凝结成丝状（倒入槽中才出现丝状，因四周被框住，银气不会横溢走散）。云南楚雄所产银矿有所不同，其中含铅甚少，必须从各地购入铅以助熔炼。每炼含银的矿砂一百斤，先将铅二百斤放在炉的底部，然后鼓风将其熔炼成团，再放入分金炉中，使铅沉下而结出银，与上述方法是一样的。银就是用这种方法炼出的，此外再没有别的方法。炼丹术方书和本草书没有根据地乱想、妄注，可厌之甚。
在大地里所含的矿藏中，出金之处三百里内无银，出银之所三百里内无金。大自然的情况，于此可见大概。有时仆役将扫刷的泥尘聚起，入水中淘洗，再煎炼出银，名曰“淘厘锱”。用一天的功夫，少者可得银三分，多者倍之。其所得的银，都来自日常用的剪子、斧子刃部掉下的残屑，或鞋底在闹市上粘带的土，或院内房内打扫下来的尘土抛弃在河沿，其中必杂有银质。这并不是说浅浮的土面上能生出银来。
世上所用的银，只有红铜与铅两物可掺杂在其中作伪。但将碎银熔合成银锭时，可除去掺杂的东西而制成纯银。方法是将其放在坩埚中用高温炉火充分熔炼，撒入少量硝石，则铜与铅都沉在埚底，名曰“银銹”。从灰池中敲落下来的叫作“炉底”。将银銹与炉底一同放入分金炉内，将木炭填入土制的甑中点火，其中的铅先行熔化，流向低处（灰池），而铜与剩下的银粘带在一起，可用铁条拨离开来，二者截然分离。人力与自然力的作用，由此可见其一斑。
附：朱砂银
虚伪的炼丹术士利用炉火之术来迷惑人，只有“朱砂银”最容易愚弄人。其制造方法是，将铅、朱砂与等量的白银放入坩埚内密封，加热三七二十一日后，朱砂吸取银气，炼成为“银”。将这种“银”拣出一看，外表像银而无银的本质，只是废物一块。加入铅与其煎炼时，越炼越减重，再炼几次，竟完全消失。损失朱砂与木炭的资财，愚者贪心受惑尚不解此理，特记于此。
原文
《天工开物》五金──银
凡银中国所出，浙江、福建旧有坑场，国初或采或闭。江西饶、信、瑞三郡有坑从未开。湖广则出辰州，贵州则出铜仁，河南则宜阳赵保山、永宁秋树坡、卢氏高嘴儿、嵩县马槽山，与四川会川密勒山、甘肃大黄山等，皆称美矿。其他难以枚举。然生气有限，每逢开采，数不足，则括派以赔偿。法不严，则窃争而酿乱，故禁戒不得不苛。燕、齐诸道，则地气寒而石骨薄，不产金、银。然合八省所生，不敌云南之半，故开矿煎银，唯滇中可永行也。
凡云南银矿，楚雄、永昌、大理为最盛，曲靖、姚安次之，镇沅又次之。凡石山硐中有铆砂，其上现磊然小石，微带褐色者，分丫成径路。采者穴土十丈或二十丈，工程不可日月计。寻见土内银苗，然后得礁砂所在。凡礁砂藏深土，如枝分派别，各人随苗分径横挖而寻之。上榰横板架顶，以防崩压。采工篝灯逐径施镢，得矿方止。凡土内银苗，或有黄色碎石，或土隙石缝有乱丝形状，此即去矿不远矣。凡成银者曰礁，至碎者曰砂，其面分丫若枝形者曰铆，其外包环石块曰矿。矿石大者如斗，小者如拳，为弃置无用物。其礁砂形如煤炭，底衬石而不甚黑，其高下有数等。（商民凿穴得砂，先呈官府验辨，然后定税。）出土以斗量，付与冶工，高者六，七两一斗，中者三，四两，最下一，二两。（其礁砂放光甚者，精华泄露，得银偏少。）
凡礁砂入炉，先行拣净淘洗。其炉土筑巨墩，高五尺许，底铺瓷屑、炭灰，每炉受礁砂二石。用栗木炭二百斤，周遭丛架。靠炉砌砖墙一朵，高阔皆丈余。风箱安置墙背，合两三人力，带拽透管通风。用墙以抵炎热，鼓鞴之人方克安身。炭尽之时，以长铁叉添入。风火力到，礁砂溶化成团。此时银隐铅中，尚未出脱，计礁砂二石溶出团约重百斤。冷定限出，另入分金炉（一名虾蟆炉）内，用松木炭匝围，透一门以辨火色。其炉或施风箱，或使交箑。火热功到，铅沉下为底子。（其底已成陀僧样，别入炉炼，又成扁担铅。）频以柳枝从门隙入内燃照，铅气净尽，则世宝凝然成像矣。此初出银，亦名生银。倾定无丝纹，即再经一火，当中止现一点圆星，滇人名曰“茶经”。逮后入铜少许，重以铅力熔化，然后入槽成丝。（丝必倾槽而现，以四围匡住，宝气不横溢走散。）其楚雄所出又异，彼硐砂铅气甚少，向诸郡购铅佐炼。每礁百斤，先坐铅二百斤于炉内，然后煽炼成团。其再入虾蟆炉沉铅结银，则同法也。此世宝所生，更无别出。方书、本草，无端妄想妄注，可厌之甚。
大抵坤元精气，出金之所，三百里无银，出银之所，三百里无金，造物之情亦大可见。其贱役扫刷泥尘，入水漂淘而煎者，名曰淘厘锱。一日功劳，轻者所获三分，重者倍之。其银俱日用剪、斧口中委余，或鞋底粘带，布于衢市，或院宇扫屑，弃于河沿，其中必有焉，非浅浮土面能生此物也。
凡银为世用，惟红铜与铅两物可杂入成伪。然当其合琐碎而成钣锭，去疵伪而造精纯，高炉火中，坩锅（埚）足炼。撒硝少许，而铜、铅尽滞锅底，名曰银銹。其灰池中敲落者，名曰炉底。将銹与底同入分金炉内，填火土甑之中，其铅先化，就低溢流，而铜与粘带余银，用铁条逼就分拨，井然不紊。人工、天工亦见一斑云。
附朱砂银
凡虚伪方士以炉火惑人者，唯朱砂银愚人易惑。其法以投铅、朱砂与白银等分，入罐封固，温养三七日后，砂盗银气，煎成至宝。拣出其银，形存神丧，块然枯物。入铅煎时，逐火轻折，再经数火，毫忽无存。折去砂价、炭资、愚者贪惑犹不解，并志于此。
【注释】
◎榰：读之，柱脚，引申为支柱。
◎篝灯：篝读勾，竹笼。篝灯，采光照明的灯笼。
◎箑：读刹，扇子。
◎陀僧：密陀僧，氧化铅，常态为黄色。
◎甑：读赠，古代蒸饭的一种瓦器，底部有许多透蒸气的孔格。
◎朱砂银：朱砂与铅合溶成铅汞齐，呈银色，可冒充银。
◎方士：炼丹家。@＃
──转自《新三才》
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责任编辑：王愉悦
