【本故事纯属虚构，如有雷同，实属巧合。文中时空不对应于任何现实世界与真实时空。文中涉及的人、事、物不应当和现实世界产生任何对应联系。】

第一章 泉山净地（1）

末世一年

林家村。

夕阳西下，老树昏鸦，小桥流水，炊烟人家，教人不由得思忆往昔。吴致放下苞米，仰望天边，云霞如火，抹抹额上汗珠，叹了口气：“时间如梭，转眼已经一年了啊。”

蔷羽继续拨着苞米，道：“是啊。这一年来，走的走，出家的出家，眼下林家村只剩下吾等六人。”

吴致憨笑一声，道：“吾等自深阙逃出，到得此地，隐姓埋名，本想重建琼林。”叹了口气，续道：“可惜，无有太师祖高才。”

蔷羽叹道：“太师祖已臻神通，吾等望尘莫及。然则，最令人惋惜，却是四部弟子连所学之艺，也不能再现如琼林中一般。”

“是啊。”吴致道，“画部弟子画物再不得生，棋部弟子亦不及从前智慧。”

蔷羽道：“就连吾，也再参透不出文字内涵；倒是你，还记得琴部心法曲谱。”

吴致苦笑一声，道：“可惜，又怎及师兄们之内力，能可抗衡祸王？”念及过往，吴致眼圈泛红。蔷羽抽噎一声，换了另支苞米，道：“斐音出家做了尼姑，画部冯亭、书部严奉去了齐鲁之地，口中念叨要传承琼林绝艺，也不知现下如何。”

“呵，他二人倒是勇敢，不怕城中烟火之气，吾等不及也。”吴致道。

“他二人去也便罢，如何将泽林也拐了去，小小年纪，学坏怎办。”蔷羽语带哭腔。

吴致道：“你就是爱操心。”说罢，仰头看天，眉心紧皱：“天色已晚，肖彰与苏伊，怎地还不回来。”

蔷羽拾起地上玉米粒，道：“不过又是去沈严那里了罢。若说这沈严也是有趣，当了祖上玉佩，换得几亩良田，衣食无忧。整日与那吴凡对弈，倒还似在琼林一般。”

“你闲暇之时，不也开设学堂，教村里子弟习字念书。”吴致道：“吾等大难不死，逃出升天……无论如何，琼林技艺德行，总该后继有人。”

“那倒也是。”蔷羽点了点头，收起一篮玉米粒，倒入石磨，准备磨面。

吴致于门口张望，浅月登梢，夜幕降临，村路尽头，两个年轻孩子向此奔来。吴致回至院中，笑道：“果真是饿极了才知晓回家，真是淘气。”

蔷羽玩笑道：“一会儿子不给饭吃。”吴致帮忙提水。

蔷羽见人进门，道：“你两个，还知道回来！整日里也不干活，叫吾与吴……”话未说完，却被肖彰打断。只见其灰头土脸，满头大汗，道：“不、不好了……沈、沈大哥出事了……”

吴致眉心一凛，拍其肩膀，道：“发生何事？慢慢说。”蔷羽见状，连忙倒了两杯水。

苏伊一抹脸，竟然哭将出来：“吾、吾看见，村里人打人，沈大哥、还有吴凡，都被打死了。”

“什么？”蔷羽手心一颤，茶壶重重落下：“在何处？速带吾等去。”四人奔至其前，只见地上两具横尸，血肉模糊，怵目惊心。蔷羽险些晕倒，勉力定睛，杀人凶手正是村里几个地痞无赖，日前遭沈严教训，不想今日联合起来，光天化日之下，竟将沈严并吴凡二人活活打死。

“啊！你们……”吴致气得心下发抖，紧紧握拳，却被蔷羽拦住：“杀人偿命，谁人干的，咱们对簿公堂。”

为首一人狞笑道：“公堂已早让俺们砸了，县老爷吊死了，您也上阴间找他吧。”身后一人上前，对着沈严尸体，狠狠踹了两脚，道：“此人是平日里作威作福，倚仗自己有几亩田地，欺压俺们穷苦百姓。”说话间，扔下一人在地：“王三儿，你是沈家的佃户吧，你说他怎地欺负你的！”

那王三儿显是吓得怕了，哆哆嗦嗦，支支吾吾：“没、没……”

“尔等休得胡说。”肖彰道，“沈大哥脾气最好，秋日收了粮食，每每多发给佃户长工。”低首看向王三儿：“再敢胡说八道，到了阴曹地府，拔掉尔的舌头！”那王三儿吓得怕了，跪地求饶。

为首地痞皱着眉头，道：“王三儿，你休要害怕。今日，咱哥们几个给你做主。”说话间，掂掂手中斧头，道：“俺这一斧头下去，他那嘴还能比县老爷的脑瓜硬！”

“就是！他怎地欺负你，快说快说！”另一无赖叉腰提着镰刀喝道。

“胡说吧，良心过不去，又怕阎王爷拔舌头；说实话吧，又怕过不了这几位地痞爷爷的关，连县太爷都……”王三儿心思两难，竟吓得晕了过去。

忽地，身后一个地痞，不过十五六岁，指着蔷羽道：“吾认得她……”

“怎地？”为首地痞双手叉腰，斜睨道。

那地痞道：“她……在村里捉住俺们写大字，还说俺斗大个字，不识几个，日后叫人笑话。”

“哈！”为首地痞狂笑几声，道：“什么破字，让俺学俺也不学！祸王说了，俺们这样的才最光荣！”忽地话锋一转，眼神阴鸷，道：“你们把俺们孩子也教会当奴隶，好给那沈老爷、王老爷擦鞋，我呸！”指着蔷羽等人，对身后地痞道：“他们也是压迫咱的人，咱们要反抗！”话音一落，一众地痞流氓抄着斧头、镰刀、钉耙，双眼充血，向着蔷羽等人而去。

“这帮人疯了，咱们快走！”吴致道，护着蔷羽、肖彰、苏伊等人，先行至村外山上，暂且避难。

“吴大哥，你去哪儿？”肖彰道。

吴致抹了下额头，道：“沈严、吴凡惨死，不能让他们暴尸荒野。”

蔷羽道：“这村里是待不下去了，吴致，你去家中收拾些财物，咱们去城里，投奔严奉、冯亭他们罢。”

“事到如今，也只好如此。”吴致道，“你们在此藏好，休教人发现。”

“吴大哥放心。”肖彰道。

半个时辰，吴致去而复返。蔷羽哽咽道：“人死为大，可是……收埋好了……”

吴致道：“依山傍水，只是不敢起碑。”

“唉……”蔷羽叹了口气，抹抹眼睛，抬眼见其孑然一身，奇道：“尔收拾的东西呢？”

吴致饮了口山泉，喘了几口粗气，方道：“别提了。那伙地痞赶走吾等之后，便冲入家中，抢劫一空，最后还放火烧净。”

“啊？”蔷羽眼中含泪，道：“缘何如此狠毒？吾等又未作甚坏事，也未得罪村人……”

吴致道：“吾方才躲在村口树上，听得他们说话。不知哪里来的几个外人，皆身穿赤衣，对着方才那几个地痞训话。”

“说什么？”苏伊皱眉道。

吴致道：“其人说他们如此穷困，皆因地主乡绅之故。想来他们从不劳动，却赚得盆满钵满，正是剥削尔等血汗。还说要建立什么美好新世界，到时候人人有肉吃，顿顿有酒喝。”

蔷羽哑然失笑，道：“那些个地痞流氓，平日里游手好闲，不务正业，怎地不受穷困？再者，那老爷乡绅，哪个不是祖上遗产、亦或自己辛劳？这几个地痞，没见得人家辛苦，倒见不得人家享福。”

“诶……”吴致道，“你这话吾等听了有理，可到地痞那里，却是没道理。”

“为何？”肖彰不解。

吴致道：“想来那地痞缘何做得地痞，还不是因你蔷羽姐姐所言，好逸恶劳。眼下有一机会，令其能可大言不惭、登堂入室，抢夺别人财产且不受惩罚，一夜暴富，哪个地痞不干？歪理也变成道理。”

“如此怎生是好？”蔷羽皱着眉头，道：“村里岂不遭殃？”

“苏伊，你怎么了？”肖彰喝道，苏伊战战兢兢，道：“数月前，他们也拉吾入伙，可吾看着害怕就没去……”

“数月前？”蔷羽道，“如此说来，他们显然筹谋已久，苏伊，你可知这几个赤衣人，从何处来？目的为何？”

苏伊抹抹眼睛，道：“他们秘密集会，吾只去过一次，里面人都和吾等差不多大。那赤衣人说，打碎一切压迫，让吾等奋起反抗。最后，还让吾等拜祸王之像……”

“祸王？”蔷羽惊声道，吴致眉心一凛，道：“日前严奉回信，曾言祸王已经登基……然则现下又派人行此勾当，想来天下并不安稳。”

肖彰道：“祸王害死琼林这么多人，有一日吾定要报仇。”

“诶。”蔷羽拉住肖彰，道：“小不忍则乱大谋。掌门与各位师父……唉，吾等休要冲动，当作长远之计。”

吴致道：“事不宜迟，吾等先离开此地再说。”

四人夜行数里，料得离村甚远，不至追上，适才休息片刻。身疲心累，蔷羽靠树小寐一个时辰，睁眼天明，苏伊烤着一只野兔。

“你吴大哥呢？”蔷羽道。

苏伊看了看熟睡肖彰，道：“吴大哥去村里，找那帮地痞算账去了。”

“啊？”蔷羽低声惊呼，心思一转，道：“做得对。那伙人受祸王指使，杀人放火，早该惩治。”

苏伊转转野兔，低声道：“蔷羽姐姐，吴大哥不叫说，所以别说吾……”

“嗯，知道了，他是怕吾等担心。”蔷羽接过野兔，道：“你也休息一下吧。”

“嗯。”苏伊打了个哈欠，倒头便睡。

日出之时，吴致提了干粮回来，四人复又启程。（待续）

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责任编辑：杨丽海