瘟疫和其它天灾，旱、水、虫、风、地震等一样往往对人类和人类的历史起着关键的作用，在人间的社会、秩序、社会变动与重大事件扮演着重要的角色。纵观历史，是人主宰着人类的命运，还是苍天主宰着人类的命运？这里我们选登一些历史上的瘟疫事件。
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东晋末年，刘裕和刘毅控制了政权，刘裕统率北府兵，坐镇京口。义熙二年（406年），刘裕表奏晋安帝，请求派遣他十分宠爱的刘牢之子刘敬宣率兵五千伐蜀。
早在义熙元年，益州大族谯纵乘东晋衰乱之际，据有四川，自称成都王，称臣于秦姚氏，不断以兵侵扰东晋，威胁荆楚，因而刘裕深以为患。
不久朝廷假敬宣节，监征蜀诸军事，与宁朔将军臧喜一起率军西征。义熙四年九月，敬宣率先士卒转战而前，已达遂宁郡之黄虎，仅离成都五百里，在他向朝廷的奏报中，胜利接连不断，朝廷上下一遍沸腾。时谯纵慌忙中想到了泰姚氏，恳求秦王兴出兵相救，姚兴遂派遣平西将军姚赏等率兵增援。在黄虎之战中，东晋军队遭到了谯纵和秦军的联合抵抗，指挥作战的伪辅国将军谯道福深略兵道，率众据守险要，打退了晋军的一次又一次的进攻。这样双方通过大小十余战，相持六十余日，城池仍在谯纵手里。相反，远来作战的刘敬宣前进受阻，军粮吃完，部队中疾疫大起，“死者大半”，实际死亡人数达几千人。无奈之下，刘敬宣害怕余下的官兵再感染疫病，遂下令撤军，退出四川。
由于疫病剧烈肆虐，士兵死亡较多，西征部队回到建康时已没有多少人了。 （参考资料：《三千年疫情》）
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