【大纪元7月17日讯】一个中年男子，坐在床上，猛烈地咳了一阵，手扒着窗台吃力地打开窗帘，推开窗户，又是了一阵猛咳，不得不趴在窗台上，双眼无神。突然眼一亮，紧盯着几里外江心洲的鱼帆，喘着粗气，看了一会，自墙上取下画夹，作起画来。
一个中年妇女，手端一碗面条，说；“祥和，病成这样，还画它干什么呀，快乘热吃吧。”祥和仍在画，嘴里说：“晓兰，你看那江边的渔舟，岛上的绿芦，多美呀，加上天际白云，渔帆慢移，使我想李白的诗，‘孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。’”
晓兰说：“快吃饭吧。这些年，什么画呀，诗呀，害得你又是下岗，又是生病。”将碗送至祥和的手边，祥和只得放下画夹，接过碗筷，晓兰又去厨房端起另一碗面条，送到另一个房间，回到祥和边，帮他披好衣服，拉好被子，拿毛巾替祥和擦汗，然后望着祥和的画发楞。
祥和说：“晓兰，你去吃饭吧，起得这么早，我和爸都生病了，忙昨你一个人够呛。”晓兰说：“我不吃，你先吃好了再说。”祥和说：“这鸡蛋又是借的么？”晓兰点头，说：“是的，在对门李大妈家借的，她家最近情况也不好，只剩几只了。”祥和叹口气，半晌才说：“我吃完清面面就行了，老麻烦人家多不好。”将碗中面条吃完，唯留下面条中的一只小水泡蛋，连碗送到晓兰的手中，说：“兰，去吃饭。”晓兰望着碗说：“你把鸡蛋吃了。”祥和说：“我吃饱了，这只鸡蛋你吃吧。”抓着晓兰的手，晓兰说：“你生病了，加点营养总是好的。”接过碗，用筷子挟起鸡蛋送到祥和的嘴边，说：“你不吃下，我连早饭也不吃了。”祥和只得将那只鸡蛋吃了，晓兰收起碗筷，到外间去了。
祥和下床，稍稍整理了衣衫，便背上画夹准备出门，到了小厅，只见晓兰，正在埋头喝半碗面条汤，心头一酸，眼泪盈眶，说：“兰，都是我无能，让你吃那么辛苦。”晓兰抬起头，见祥和准备出门，忙放下碗筷说：“还没到断炊的地步，你身体这样样子，今天还不好好休息。”伸手扶祥和，示意他回房间。祥和拉着晓兰双手，说：“我一定要去，我不能眼看着自己的妻子整天喝米稀饭，喝面条汤啊。”放下晓兰的双手，开门走向楼下，晓兰站在门口说：“要是身体支不住，就早点回来。”直到祥和的侧影消失，晓兰才靠在框上。
祥和背着画夹，沿马路慢慢向前走动，不一会已汗流夹背了。在电影院对门的路边花园旁，祥和找个干净地方，支好画架，摆好几张肖像素描样品，坐在花坛边沿，一张告示牌放到身边，那牌上写着：“画人物头像，二元八角一幅，仍然不住地咳，咳到厉害时，双手捂心，憋出眼泪。
太阳渐渐升高，马路上行人渐渐增多，道边杂树如绿罗伞盖，其中槐花乳白，随风撒下缕缕清香，花园里三、五游人闲逛。整整一个上午，只有两个人前来画像。中午祥和忍着饿，在等候顾客，困倦了就靠在栏杆上眯一会。下午接连来了两、三个人画像。到太阳偏西时，祥和心里一合计，一天下来，一共画了六个人，二六一十二，六八四十八，总共赚了十六块八，又想道：“趁天还没黑，再等一会，争取再说不准还会有人来画像。”这时一个中年妇女自公园里溜跶出来，站着看了祥和的告示牌，便说；“请你替我画一张。”坐在凳子上，并拢双腿，双手拊膝，脸微微侧转上扬。祥和放好画夹，拿起素描笔，认真地画，快画好时，一阵猛咳。那画笔振落地下，那妇女开口道：“这位先生病得厉害，算了吧！别画了。”祥和拣起笔，说：“不要紧，快画好了，”继续画。
夕阳逾加温柔，不声不响，继续远行，路边公园里外的树木，受惠于晚霞之妆点，或树叶明亮，或满身柔光，轻风不时带树头幽香，四处飘香，那妇女矫小之身材，园红之面颜，因身后花坛几丛花草之衬映，显出几分光彩，那大小适中之明眸，略含几分淡淡的无奈的忧伤。祥和画完最后一笔时，将画夹调个面，那妇女望着画像，嫣然一笑，说；“先生的手艺真好。”祥和说：“过奖了，画得不怎么好，因为我气力有些跟不上了。”那妇女说：“先生有这样的手艺，为何街头画画，为什么不去正式单位上班呢？”祥和说：“这年头上班哪那么容易，原来我是在拆船厂工会，负责厂里的宣传，也常画些画装饰内外，年前下岗了。”收拾画夹。那妇女脸上现出同情神色，说：“那先生家中还有些什么人呢？”祥和说：“老父亲、妻子。”那妇女又问：“看你年龄，怎么没有孩子呢？”祥和沉默了一会，说：“有过，那是很多年以前，得了点病，医生非让住院不可，医生下错了药，死了。”一脸悲痛不已的样子。妇女说：“对不起，我提了使你伤心的事。”祥和不语，收拾好画夹，画笔，盒子，说：“小姐，对不起，我要回家了，请你付钱。”那妇女掏出一张百元钱，递给祥和。祥和一脸为难的样子说：“这大面额的钱，我找不起呀，请小姐到附近店里换成零的，我在这里等你。”那妇女说：“不用找了，就算是我请你吃咖啡的。”祥和说：“这怎么行呢？你我们素昧平生，受之有愧。”那妇女说：“这有什么要紧呢？我们都是受苦受难的人，不过我的苦并不缺钱罢了。”将钱塞到祥和的手中，祥和只得将钱收起，心想：“口袋里有一百多块钱，可以买点肉让晓兰补补身体了，爸爸几次念叨鲤鱼汤，可以解决了。等会路过市场就去买。”接着对那妇女说：“谢谢小姐，这百元钱对我们家可是派上大用途的。”背起画夹说：“我要回家了，谢谢小姐。”那妇女站起，拎起凳子，说：“先生，我陪你走一段路，可以么？”祥和说：“那怎么不好呢？这是小姐善心，干脆你到我们家吃顿饭吧，我妻子见到你这样的人会高兴的。”那妇女又是嫣然一笑，说：“先生，你虽然下岗了，可还有个家庭，夫妻总还每天团圆，我看这样就是一起喝稀粥也是幸福的。”祥和惊讶道：“小姐这样的想法，在当今社会真不多见了。”那妇女道：“你看我那爱人，当个海员，工资是很高，也没少往家寄钱，可是一出洋就是大半年，像我们的家等于是没家。”祥和说：“大半年也快，只要有吃有喝的，一晃就过去了。”那妇女说：“先生是从事艺术的人，怎么也像俗人一样看问题呢？难道人就仅需要吃吃喝喝么？”俩人默默走了一段路，那妇女止步说：“先生到我家吃晚饭吧？我就一个人住一套房子。”祥和犹豫了，也止住脚步，望着那妇女，只见那妇女满眼期待，她自己的两只手绞在一起，反复搓揉。祥和说：“小姐，你还是到我家吃晚饭，虽然我们下岗了，青菜面条还没断。”心里惦着父亲、妻子。那妇女缓缓摇了摇头，说：“我的老公要有你这样念家多好。”祥和说：“小姐，世上没有真幸福的人，只是一部分人在苦海深处，一部分人在苦海浅处而已。小姐，我得回家了。”那妇女说：“那我明天还来画像。”转身拐进一条小街道，祥和站在原地目送她，见她多次回首，脚步重如坠铅，渐渐消失在小街深处。
祥和走近一个摊点，买了一斤鸡蛋，一斤肉、一斤鲫鱼，又买了一块削价的扎染头巾，将几个方便带并在一个手里，拐进一条巷子，这巷子罕有人迹，灯光幽暗，两边的老土槐林披头散发，春夜之凉气渐深，祥和不禁打了冷颤，快出巷口时，忽然见到迎面有几个年轻人，直喊他，他尚未反应过来时，几个人已连推带搡把他捺到墙上，掏他的口袋，说：“真晦气，又碰到一个穷鬼。”拿了一百多元钱，一哄而散。祥和在后面喊道：“你们要拿也只能拿一百块，剩下的十几块是辛苦一天赚的。”那伙人当中有两个说：“哟，这老家伙，还怪爽气的，走，扁他一顿。”几个人回头，冲向祥和，巴掌、拳头、脚一起落在祥和的身上，祥和痛叫两声，就倒至地上，声音嘶哑，满地乱滚，鱼、肉、蛋散落地方，鱼到处乱跳，蛋都甩破了。几个人围着说：“老家伙，大方点，以后再遇到我们不要讲价钱。”七手八脚将祥和的画夹、凳子摔到路边的一条河里。又对几个没摔坏的鸡蛋踢了几脚，然后见有人来一齐跑了。
有几个行人路过祥和身边，望了几眼，继续走自己的路，有两个农民工模样的人，站在旁边看了看，其中一个问：“老哥，怎么啦？”另一个说：“多一事，不如少一事，你忘掉上次我们好心好意帮那个被撞伤的老头，最后却硬赖我们撞的，赔了人家的营养费，走吧，走吧，别在找赔钱的事了。”拉着那个想帮忙的人走了。
许久之后，祥坐起来，猛咳了几声，勉强爬起，从地上拣起方便袋，将肉食分别装进袋中，将成堆的鸡清蛋黄抓进装中，捂着胸口一腐一拐向家的方向走去，走了数十米后，实在吃力，就找个路边台阶坐下歇息，这时晓兰自迎面的方向走来，每走一段，嘴里喊着“祥和”，相距不远时，祥和听到晓兰的声音，应声道：“晓兰，我在这里。”晓兰循声至祥和面前，见祥和脸肿了，嘴唇流着血，焦急地问：“祥和，出了什么事，画夹和凳子呢？”坐到祥和的身边，抓住祥和的手。祥和说：“刚才遇到几个小流氓，抢了我的钱，打了我，还把我的画夹、凳子摔到河里。”晓兰流了眼泪，祥和笑了一声说：“别难过，人来世间唯一的任务就是受苦，走，回家去，这是我给你和爸买的鱼肉。”将手中的装鱼肉蛋的方便袋提高，晓兰一手接过方便袋，一手扶起祥和，沿路边慢行。
到了家中，晓兰扶祥和上床，端温水替他擦了脸、手、脚，又换下他的脏衣服。
这时祥和爸拄着枴杖进祥和的房间说：“祥和，今天怎么回来这么晚？”见晓兰在一旁垂泪，说：“怎么二口子闹别扭？现在是过穷日子，不能窝里斗。是祥和惹你生气的？”晓兰摇摇头，将祥和路上挨抢、挨打的事讲了一遍。祥和爹气得直哆嗦，大声喊道：“这帮王八蛋，整天只知道拚命掏农民口袋，掏工人血汗，连几个小流氓也管不了，到处亮灯，大街就抢了起来，早知道这个样子，老子当年扛枪卖什么命，打什么日本鬼子，我那些阵亡的兄弟的血全都是白流了。”晓兰去厨房端来了稀粥，粥上放了几块腌萝卜干，送到祥和手中，祥和推开说：“晓兰，你吃吧，我不饿。”闭上眼睛，直喘粗气，晓兰将碗放在床头柜上，找出药膏，替祥和往头上、手上、嘴唇上受伤的地方涂抹，口中说：“爸，别气了，回屋休息看电视吧。”祥和爸说：“别提电视了，我看到那些得意忘形的家伙就生气，人家日本只有云南那么大，又没有什么资源，韩国只有江苏那么大，可是人家日本、韩国那么发达。我们这里下岗失业的没法活，人家失业救济金多高。他们把国家折腾得糟糕，一点也不害臊，一天到晚腆着老贼脸，这国玩到那国。”气有些接不上，便拄着枴杖气呼呼回自己的房间去了。晓兰将祥和碗拿去洗了，到床边拉开旧毯子，帮他盖好，说：“你先歇，我去看看鸡，再过些日子就能下蛋了，每天两个鸡蛋给你和爸补补，再也不用去借了。”便到阳台上，顿时，传来一阵“咯咯”的呼唤声。
晓兰又回到房间，将洗衣桶端至祥和的床边，坐到小凳子上，开始洗涤。这时有人敲门，晓兰开门一看，是李大妈，李大妈进屋，放下手中的蛇皮口袋，说：“晓兰，这碎菜邦子，现在就给你送来。”晓兰让了座，说：“谢谢大妈。”祥和也从瞌睡中醒来说：“大妈总是帮衬我们。”李大妈说：“和子，又客气啥，你从前没下岗时不也经常帮我么？”拿起晓兰洗涤的小方巾看，说：“到底是大酒店的东西，乖乖，抹桌布也比我们洗脸毛巾高级，这绒子又细又厚。”晓兰说：“大妈，大酒店的抹桌布听说是用了就扔的，这布还不知酒店用来干啥的哩？”大妈问：“现在洗一块给多少钱？”晓兰：“从前每块3分钱，现在洗的人多了，降到2分钱一块，人家同情我，才每天分配二百块让我洗。”李大妈：“哎，兰子，还不如跟我一道去卖菜，现在有人越来越多，但是我一天下来怎么也赚十块八块的，要比洗这方巾强。”晓兰说：“家里有两个病号，我洗方巾尽管收入低了些，但是照顾家里方便些，卖菜起早贪黑，时间就全贯进去了。”李大妈望望祥和说：“你们厂里的头头都是混账王八蛋，祥和人这么好，又会画画，为什么非要叫他下岗，听说厂里不是还留一个画画的么？”祥和说：“两个只能留一个，怎么能轮到我呢？人家毕竟是厂长战友的小舅子。”李大妈愤愤不平道：“上面有黑心，底下有黑心，当官的全都没了良信，老百姓有痛心，那帮人尽做缺德损人的事，到头来，阎王爷叫他们下油锅，生的孩子也会遭车撞死，水淹死，火烧死。”晓兰说：“要不是下岗失业，祥和怎么也不会到街上卖画，我了解祥和最爱面子，要不是上街卖画，又怎么会路上挨地痞流氓殴打抢劫呢？”李大妈站起凑近看看说：“怪不得祥和的嘴唇上破了一块，这些吃枪子的小流氓，那些书记、市长、局长，他们不敢抢，偏偏作践穷人干什么？”晓兰说：“细细想，吃枪子倒不该是那些小流氓，应该是那些官老爷、厂长、经理和他们的关系户，他们富起来，联手把厂子、企业一个个掏空，我们不得下岗失业，祥和要是不下岗失业的话，哪里会晚上还拖着病身子，一个人走在人烟稀少的路上！”李大妈咬牙切齿，说：“他们每个人长一千脑袋，都不够打靶的。”又说：“我得去休息了，明儿要赶早去江边菜场拖菜。”晓兰送李大妈出门。祥和也下了床，祥和说：“企业一个接一个倒闭，也把大妈害苦了，女儿失业，跟人到南方沿海打工，一去几年没有音信，李大伯更是短命，十多年前我们钢船厂一排房子倒了，偏偏把大伯那样的好人砸死了。”晓兰道：“那些没良心的，听说盖那排房子时，私吞了几十万，好几家盖了别墅，留给工人的总是豆腐渣工程，这些绝八代的。”见祥和理方便袋，忙说：“快去睡，我来。”祥和说：“你也累了一天了，让我来吧。”争执了一番，晓兰见祥和执意不去休息，就蹲在旁边帮他将肉放到盆里用水浸，将鱼拿到池子里洗，祥和用筷子小心翼翼自一只方便袋中，将碎蛋壳夹出，然后将蛋清蛋黄倒进碗里，又摸起筷子，将方便代内部残余的蛋清蛋黄刮到碗里，抓了点盐放进碗内一搅，走到煤炉边，打开炉门，在炉口顿上一只旧锅，倒两酒盅油入锅。晓兰边洗边咳嗽，说：“放那边，等会我来做给你吃。”又说：“今天买这多鱼肉，够你和爸吃几天的，明天我替爸做鱼汤，他念叨过好几回鱼汤，替你做红烧肉。”祥和说：“鱼是替爸买的，肉是替你买的，你身体也越来越差了，嫁我后，就没享过什么福，现在竟连肉也不能常吃，兰，我真对不起你。”俩个人眼圈竟都红了。这时油烧热了，滋滋响，祥和将碗中的鸡蛋清蛋黄一起倒入油锅内，突然一阵猛烈的滋滋啦啦的响声发出，随之厨房里腾起一股浓香。
晓兰洗好鱼，正要剖鱼肚，祥和叫她洗手去外边饭桌旁，并将油煎鸡蛋分成两份盛在两只碗里，两手各端一碗，走出厨房，将一碗放在客厅里的饭桌上，将另一只碗送至他爸的房内。回头见晓兰仍在厨房内弄鱼，便挽其手臂到饭桌边，拿毛巾擦净她的手，将筷子递到她手中，说：“兰，吃吧，尝尝我做的口味。”晓兰说：“我的身体比你的身体好，我不吃，你吃。”将筷子递向祥和，祥和用力挽住她的膀子，温和地敦促她说：“兰，你已经一个月没见晕腥子，你要是不把这点鸡蛋吃下，我以后永远……，不吃你做的饭菜了。”晓兰只得坐到凳子上，夹了几筷子煎蛋，慢慢吃。祥和坐在旁边温和地望着晓兰，吃了不到三分之一，晓兰放筷子说：“祥和，我吃好了。”祥和说：“你又是省下来，快吃下吧，我们一起剖鱼。”晓兰起身去厨房内取来砧板、菜刀、盆，说：“中饭到现在你肯定没有吃，你快把鸡蛋吃了，去睡吧，鱼我来剖。”祥和说：“我不饿。”伸想拿刀剖鱼，晓兰抢先拿过刀，将鱼一条条剖开肚子，剔出内脏，又将内脏洗净，放在一只碗里，撒进盐腌了。又将剩下的煎蛋用碗盖好，放进碗柜。
数日之后，祥和一家三人坐在一起，唉声叹气，祥和说：“过几天我身体恢复了，再去街头替人画像，怎么也能挣到米钱。”晓兰说：“别再想这个心思了，要是再遇上小痞子，打你抢你怎么办呢？再说总不能一辈子靠街头卖画吧。”眼睛转向祥和爸，说：“爸，你说呢？”祥和爸说：“是啊，祥和，晓兰说的对，还要想办法找个固定的工作。”祥和说：“现在哪个单位不裁人？想进没有门路，等于是空想。”晓兰若有所思说：“你从前说过市计委主任是你小学的同学，还是同桌好几年的，他姓什么？”祥和想了半天，说：“他姓狄，可是小学同桌是二、三十年以前的事了，这么多年并没有来往，人家现在是当官，我们下岗失业，人家会理我们么？”晓兰说：“你就是怕找人，理不理是他的事，上不上门是我们的事，你不上门求助，人家怎么理法呢？”祥和爸也说：“祥和，该找人帮忙就当找，可惜我小学同学，青年时朋友都阵亡了，你们俩口子好好合计合计，我喂鸡去。”拄枴杖进了阳台。
晓兰说：“后天是星期天，当官的星期天肯定是不上班的，我们一起去他家看看。”祥和说：“他家在哪里我还不知道呢？”晓兰说：“死脑筋，这小小的静江市有几个计委主任，问一问，不就找到了吗？”祥和说：“我这脑筋真是死板透了。”片刻之后，又说：“第一次去人家拜访，总不能空手，可是家中一分钱没有，怎么办呢？算了，我还是去街头卖画吧。”晓兰说：“办法总是人想的，我去李大妈那里看看，能不能借几十元钱？”祥和说：“李大妈一个老人靠贩卖蔬菜，糊口而已，你没见她感冒了舍不得去医院，总是烧些姜汤对付，再说，借了，工作再找不到，拿什么还人家？”晓兰说：“以后再说以后的话吧。”离开房间，去街上李大妈菜摊那里。片刻之后，回到家中祥和问：“借到没有？”晓兰说：“李大妈手头，实在吃紧。”又说：“我去酒店洗衣房，看看能否先支付我一个月的洗涤费，顺便再问问狄主任的家庭住址。等会我要是回来晚的话，你和爸做点饭先吃吧。”推开门，推着一辆旧得快散架的自行车出门，祥和送到门口，说：“晓兰，早点回来。”然后去阳台陪他爸一道喂鸡，祥和将一些老菜叶子切碎，拌了点玉米，撒在一只硬纸做的食糟中，那两只鸡，约二斤重，毛色柔黄，眼睛明亮，围着他父子俩的脚啄个不停。暮春午后之阳光，多情和婉，万里长空，至阳台之上，照得饱食之鸡，不住展翅伸腿，竖懒腰，偶尔“咯咯”叫唤，音容惹人喜爱。
入夜，祥和下楼，等好长时间才见晓兰回来，夫妻俩上楼放好自行车后，晓兰又将一方便袋马鲛鱼放置盆中，然后直奔阳台，看探两只小母鸡，见已归巢闭目养神，便到房间里。祥和问：“事情办得怎么样？”晓兰说：“现在的人要么是心肠坏透了，要么是心肠好极了。”祥和说：“支取到洗涤费了？”晓兰说：“我好话说了有两萝筐，洗衣店的领班，就是不同意，我说要是帮帮忙，允许我支取一个月的清洗费，下个月我多洗二百条不要钱，他都不同意，最后竟说，他请客只要我陪他吃晚饭，他就考虑，呸，猴头戴帽子，像个人，他以为自己西装鞋履的算个啥，其实大酒店赚得是公款消费，公款消费的钱，哪一分不是我们下岗失业工人的血汗，那个领班凭什么拿那么多钱，还不是拿我们的血汗、骨髓！我见到这帮喝老百姓血汗的就来气，还陪他吃饭，临了让我骂了一顿。”祥和说：“可别瞎骂呀，你没见报上说有的大酒店保安，都像饿狼恶狗一样，打人、私设刑堂，还有的剁人手指，他们打你没有？”晓兰说：“没有，打我才好呢？我巴不得大闹一场，闹到法院、市政府，看看还让不让我们下岗失业的人活下去。”祥和说：“没挨打就是好事，不让支就不让支。”晓兰说：“下个月就是给我一千元一月，我也不替那店洗那什么鬼方巾了。”祥和说：“这样也好，反正天无绝人之路。”这时祥和爸过来问：“祥和那个同学的家庭住址察听到了么？”晓兰点点头说：“打听到了，就在岷江边上那个西花园小区18幢。”祥和爸说：“找到就好，明天要抓紧时间去拜访。”这时晓兰开始清洗马鲛鱼。祥和问：“这么多鱼，是除理品么？”晓兰微微一笑说：“这是一位卖鱼的大婶送的，当时我在西花园小区附近打听狄主任家的住址，那大婶正在小区附近卖鱼，闲聊中她说原先他全家四口人都下岗失业了，后来她丈夫与一个女儿一道帮人家带孩子，她自己与另一个儿女靠一辆三轮车贩些冷冻的海鱼，日子还可以，总比我们强。听说我们夫妻双双下岗，爸爸又有病，就抓了一袋鱼给我。刚才我说心肠好极了的人就是指她。”祥和父子说：“那样大婶积善积德，将来儿女必有好报。”晓兰说：“她还讲要是不愿意的话，就跟她一道贩鱼，不比上班差哩。我还真有点动了心思，要是祥和有了工作，我就去跟她一道贩鱼卖。再也不受大酒店那帮畜牲的气。”祥和说：“要是狄大杰不肯帮我找工作，我们俩一道去吧。俩个人还有个照应。”晓兰说：“唉，这鱼今天我做三条，其余腌起来，留过端午节。”拣了三条放一边，余下的上盐揉了，小心地放里厨的里头。
晚上，夫妻俩并肩半躺在床上，祥和犯愁道：“光讲去，一点礼物也买不起，怎么好意思上人家门呢？”晓兰默默无语，突然阳台上传了一阵小母鸡的争呼声。晓兰说：“把二只鸡杀了，去好毛，洗得干干净净的，带去也算是尽我们的心意。”祥和道：“人家当计委主任，手头权那么大，什么山珍海味没见过，听说那些当官的呕吐出来的东西，猪狗吃了还长膘哩，哪里会看上两只鸡呢？太寒碜了。”晓兰说：“他们宴席上吃得再好，那是公款买来的，不带友情，你送他两只鸡是带着小学同学的友情，这是不一样的，我不相信他们一当官，连什么情份都不讲，信全黑透烂坏了么？总还应当有几个人，未丧良心吧。”祥和道：“那明天就杀。”晓兰说：“明天星期六，杀了，后天去，不新鲜了。我看后天起个大早，杀好，收拾好，一旦天亮，我们就赶过去，大约等他吃完早饭的时候，我们正好到，这样以防万一他们出门玩，碰不到他们。”祥和说：“你想得比我周到。”然后又温情地说：“我们全家陷入困境，要不是你在苦苦撑着，真不知饿死多久了。”晓兰轻轻摇动头颅，脸靠向祥和的肩膀。临睡前晓兰说：“明天，我们替鸡加点餐，喂麦夫子，我到鱼市上，拾些死鱼喂鸡。”祥和说：“明天你在家里，我去鱼市拣死鱼。”晓兰说：“我是妇女，我去好，你是一家之主，人家看到会耻笑的。”
次日天濛濛亮，晓兰就起床，用温水拌了麦夫，打开鸡笼的门。两只小母鸡争忙跳至食槽前，欢快进食，晓兰低头看了片刻，返身关好阳台门，窝了只方便袋在手中，下楼去了鱼市。那里水腥味、鱼腥味，呛鼻子，晓兰干呕了两口，强忍住，眼睛在附近的垃圾摊上搜察，四周卖鱼的人声嘈杂。晓兰盯着一盆乌鱼、黄鳝、大虾，望了片刻，心想：“将来有钱了，每星期买两次，让祥和爸尝尝鲜。”等了好半天，晓兰才见到一清扫鱼市的农民工，手中的铁簸箕里有几条小鱼、泥鳅，一只鱼蟹，二个比巴掌大的死鲢鱼，又看到有一个老太婆手里攥着一团方便袋，估计她也是来拣死鱼烂虾的。晓兰稍让到一边，悄悄地等，那清扫工刚将铁簸箕中的杂物与死鱼蟹倒进垃圾摊，晓兰便抢步上去，用身子罩住那小堆死鱼蟹，迅速将死鱼蟹拣起放进方便袋，直起腰，头也不抬，快步离开鱼市，像是个小偷似的，一、二十米后才松口气，回头看见那太婆正吃力地蹲在地拣东西，晓兰心想，她一定是在拣自己刚才拣剩的十几只小虾。
回到家中，先将小鱼小虾、小泥鳅剁碎倒进鸡槽中，两只小母鸡吃得更加开心，不时咕咕轻叫。又将那只死蟹，那两条比巴掌稍大的小鲢鱼，二、三条大些的小泥鳅，十几大两指节长的青虾，放在水中洗净，清理好，然后撒点盐轻轻揉揉，又加几把小葱一点姜末，便放在锅里，打开炉门，不一会屋里飘起了清蒸鱼蟹的香味。
祥和爸在自己的房间问：“这么香，是不是鸡杀了，烧的鸡杂呢？”祥和来到厨房门口，说：“兰，又是那位大婶给你鱼了么？这清蒸的香味，好几年没闻到了。”晓兰说：“我在鱼市拣的，都是刚死的，鱼腮红红的，你跟爸快洗漱，准备吃早饭。”祥和抓起方便袋，说：“我也去拣些回来。”欲往外走，晓兰一把拦住他说：“我说了，怎么也不能让你去，你要是去了，邻居看见，我们一家脸上无光，快洗漱去。”祥和只好听从晓兰，晓兰将清炖鱼虾倒进一只菜盆，盖好端至桌上，将前一天晚的剩饭热了，分别盛了三碗端至桌上。
吃饭时，祥和爸，赞不绝口，说那鱼虾香嫩可口，祥和也说味道鲜美，晓兰说：“没有油了，要是有油，炸一下，再烧更好。”将那只蟹夹到祥和的碗中说：“爸牙齿不好，吃不动这蟹，你吃吧。”祥和爸说：“我才不吃那横行霸道的东西，一看到它，我就想起现在那些得志的小人，西装革履，拿大哥大，坐着轿车，在老百姓中横行霸道，要早知道我们战友的鲜血换得是这样的结果，当时我打他娘蛋的仗！”老头越说越激动，竟摔筷子于桌上，又说：“当年，我们穿着破鞋，寒天少衣，吃高梁团子野菜团子，跟日本人拼刺刀，为的是让中国老百姓过好日子，现在呢？是王八蛋享福，老百姓遭殃，我要是年轻几十岁，我就再找几个战友，专门去剁那些横行霸道者的爪子，看他们还能横行多久？”晓兰、祥和劝慰道：“爸爸别生气了，气他们有啥用，他们不过是有权的无赖地痞，其实比无赖地痞还坏，无赖地痞不过十年八年作践我们一次，而他们是每天都在糟踏我们的血汗，每天都在作践我们。”老头气得喘粗气，来到阳台上看小母鸡去了。这天中饭后与晚饭前，晓兰夫妻二人多次至阳台上为小母鸡加餐，中饭后喂鸡时，两只鸡吃得脖子鼓鼓的，并头卧在地面上，一付悠闲自得的样子。
次日即星期天凌晨，晓兰夫妻双双起床，匆匆洗漱，准备好小盆、开水、碗，便去阳台上捉鸡，两只小母鸡正在熟睡，见有人捉它们，便扑腾翅膀，祥和抱它仍们于怀中，两鸡继续闭目睡眠，至小厅中，将两鸡双脚绑在一处，绑第一只时，它发出“咯咯…哒哒”的遇难信号，另一只闻声猛地蹿至地，在桌上、桌下乱蹦跶，夫妻两捉了一会捉到。两只小母鸡在地上惶恐呼唤，两口子心里有些不忍，祥和竟将两鸡拢至脚边，用手自它们的冠部脊背抚慰，数下之后，两只小母鸡趋于平静，竟又闭上眼，渐入睡乡，晓兰说：“时间不早，杀吧。”祥和右手握紧刀，左手抓着一只小母鸡的双翅根，那鸡突然惊恐呼唤，另一只也惊醒，在地上乱扑腾，祥和用刀割那鸡的喉管，刚割破，那鸡用力一挺，落至地上扑腾，数声刺人心肺的哀鸣痛叫，惊得另一只鸡惊慌失措，同样扑腾急叫，晓兰将那鸡逮到自己的手中，取过秤和手中的刀，说：“你真是男子的身子，女人的心肠。”用力割断那鸡的喉管，将断口处对着一只碗，让鸡血滴至碗里，那鸡又哀叫数声，乱挺乱蹬，无奈晓兰用力猛，片刻之后。晓兰又如法炮制，将另一只小母鸡也杀了。祥和自炉上拎来水吊，倾开水于盆内，晓兰倒提鸡腿，浴鸡于开水中，反复数次，将大毛大把大把荨掉，又浴至水中，反复烫，见祥和欲往鸡身上倒水，连忙说：“别倒，别倒，那样鸡皮容易汤坏，你去再睡会，天还没亮，等亮了，我喊你。”祥和说：“我帮你荨细毛。”晓兰说：“你去歇着，不要弄得浑身腥气，到时见到老同学，人家嫌气。”用胳肘推他。祥和只得回到房间。晓兰忙了个把小时，拔尽鸡身上的所有毛发、毛管，又接了台灯，多次凑近，查看有无余毛。最后剖开两鸡的腹部，取出内脏，剔开鸡脏时，并两个鸡䏝洗净，重新置于鸡腹，见鸡脚沿有些黑斑，用刀刮尽，于水中涮了数次，将水轻轻甩干，放进方便袋中，然后将鸡肠翻开洗净，与鸡心肝肺一并腌了。
这时天濛濛发亮，晓兰去卧室叫醒祥和，说：“起来，换换衣服，准备走吧。”夫妻俩翻箱倒柜，找了半小时，才找出一身大半新服装，晓兰对着镜子，梳好头，又擦些香脂，祥和到隔壁同他爸说话，晓兰又帮祥和擦净脚上的灰。他爸问：“坐公交车么？”祥和说：“本来打算和晓兰骑自行车去，那辆自行车太旧了，支不住带人，就走去吧，反正六七里地，不算远。”然后夫妻俩，拎着两只杀好的小母鸡，下楼走了。
到了沿江边马路，南行，暮春之晨气，清新而怡人，碧水欢快南流，柳树青葱一片，水天相交之处，有少许轻烟淡雾，微风翻动路边意洋树叶，哗哗作响，江边之绿芦青蒲，道边之芳草野花，无不沿露带水，湿漉漉的，犹如沾满水珠的婴儿一样可爱。晓兰手指前方说：“祥和，那是西口花园。”祥和抬眼望去，只见半里路开外，绿丛掩映之中，有数十幢二、三层小洋楼，显得新颖玲珑别致，其它地方的普通居民普通楼房以及贫民区的破旧平房，与之相比，都如同丑小鸭灰姑娘一般，心想：“怪不得老百姓中传顺口溜说：‘当官好，当官好，当官的外快多，当官的洋楼小，’人家这样的住宅不一定让我们进哩。”到小区附近，晓兰发现上次给她鱼的大婶母子俩推着三轮车，正欲离开，晓兰说：“大婶，怎么要走？”祥和也开口道：“谢谢大婶前天给我们鱼吃。”又向大婶的女儿问：“怎么走呢？小区里的人吃完早饭要来买鱼的。”大婶接过嘴说：“谢啥，哪个人不遇到困难呢？”又说：“我们只是傍晚在这儿卖一阵，那时下班的工人，路过这里的多，西花园的人哪里会买我们的鱼，这样的鱼，他们连望都懒得望一眼，昨天有几个什么科长老婆局长老婆捂着鼻子走过我鱼摊，嫌腥还说我鱼臭，赶我们离开，气得我把她们刺了一顿，我说：‘你们的级别还低了点，你们要是不想闻这静江市的鱼腥，就嫁到省里那些大人物家当婆娘，要不搬到北京给那些好看戏的大老爷当小蜜。’昨晚我还特地将鱼车靠近他们的住房，气气这帮喝老百姓血汗吸老百姓骨髓的家伙。”祥和说：“大婶，他们没有打你，找你麻烦？”大婶说：“我怕她们找什么麻烦，等到老头去世，儿女成家立业，我找几桶汽油，跟他们一道归西天，人们说他们是新时代的南霸天、黄世仁、地主婆，我看哪，他们比过去的地主坏多了，我们一家四口人为啥下岗失业？他们把厂里的钱捞去吃喝嫖赌，捞去盖小洋楼，我们的厂子怎么不垮，我们怎么不下岗失业，那两个妖气的婆娘要是再嫌腥，我就不卖鱼了，拖点大便放在这儿，臭臭这帮害民虫。”祥和听了这番话，心中积压半年的闷气，消了一半，心想：“大婶看上去没文化，说起话来，在理在情。”晓兰望了表说：“大婶，我们先进去找个小时同学。”拉一下祥和，夫妻继续走向西花园，靠近小区外围栏杆时，祥和犹豫了，说：“现在才七点半，人家可能没吃完早饭，当官的有几个不睡懒觉的？吵醒了他们会不高兴的，一大早碰个冷脸，怪难为情，我们八点以后去吧。”晓兰觉得祥和的话有理，便与祥和站到一边看那小区，只见那栏杆的底清一色的瓷砖贴面，栏杆外表是一层银粉，柔和而不失光泽，顶端有花形装饰，每隔六、七米立一根绿色水泥预制柱，柱身有龙凤图案，柱顶有玉兰形路灯，青滕嫩蔓，爬满栏杆，红色黄花，依于绿枝翠叶之中，透过栏杆间隙，可望见小区内诸多草坪，青葱欲滴，草坪中间与四周的花坛，摆着不少牡丹、兰草，栀子花、玉兰花的香气隐隐随风飘散。祥和说：“你看这些小楼的色调多柔和，左右的那十几幢青一色欧式，白墙、红顶半拱园窗，中间的几幢一色烟玉色大理石砌墙，汉瓦顶、飞檐，你看那幢三层小楼，多么别致精巧！那二、三层的外廊像是红木雕成，真正的雕栏画栋了，难道那就是街上人常说的静江阿房宫么？”晓兰说：“管它什么宫，你看着那大门，狄主任了出来，就要上去喊。”祥和嗯嗯了两声说：“我在街上画画，经常听到人讲，阿房宫似龙宫，书记住宫殿，百姓口袋空。难道这就是王书记的住家么，这要花掉我们老百姓的多少血汗？”晓兰说：“别管那么多了，今天我们是来找狄主任帮忙的，等会见到狄主任，可别再说这些了，惹人生气。”祥和说：“可惜我没了画夹，这样的树木，这样的建筑，正是写生的素材。”仍然指指点点。这时栏杆里面，有个妇女，站在花坛边伸腰踢脚，两只眼睛，寒光逼人，两个腮凹进，远看能放进小核桃，突然大声说：“你们俩站在那儿指指点点的，干什么的？想偷东西吗？”那声音恶狠狠的，祥和说：“我们没偷东西呀！”那妇女走过来，手叉腰，说：“你们滚开，我看你们就像是贼。”祥和说：“光天化日的，你凭什么乱骂人。”那妇女说：“骂你？老娘一个电话送你们进局子里。”晓兰连忙陪不是，说：“这位大妈，我们走亲戚，天还早，顺便在这里看看风景。”那妇女说：“这里风景是你们随便看的么？快滚开！”祥和还想争辩，晓兰拉着他走向另一边。这时有个警察保安，手提胶木棒，电警棒一窝风走过祥和夫妇，说：“你们在这儿转悠啥？踩点么？想偷东西？想报复领导么？赶快离开！”其中一个人，抬起电警棒，指向祥和，一阵辟辟扑扑直响，那电警棒的顶端火花直冒，祥和有些惊慌，竟不知如何应付，晓兰说：“我们只是想到计委狄主任家走走，哪里想偷东西什么的。”开警棒的那人说：“现在的小偷、窃贼，都学会了诈骗，一旦碰到查巡，都能报几个领导的名字，想吓唬我们哪？没门！为什么职务不再报大点？就说来找王书记的？铐上带走。”几个保安恶狼一样扑上来，将祥和夫妇铐住，晓兰生怕装鸡的方便袋落到地上，用手拎着。那人又说：“现在真是人民群众当家作主了么？昨天哪来的一个野婆子，推着臭鱼车，污染这里的环境，还骂了我们书记娘子与局长娘子，怎么样？刚才我们不过是小小教训她娘俩一顿，你们要老老实实，进去了如实交待，否则，叫你们认认我老磨是什么人。”派个人带着祥和夫妇经过小区的大门口时，一个大汉方面大耳，西装革履正要上一辆轿车，见有杂乱人声，便转头一望。祥和望着那个大汉，高声叫喊：“狄主任，狄主任”晓兰机灵些，忙说：“狄主任，他是你小学一直同桌的祥和呀，快帮帮我们！”那大汉一怔，望了片刻，说：“祥和。”那几个制服，顿时个个目瞪口呆，垂手站立，那个开电警棒的，关了警棒，忙替祥和夫妇打开铐子，谦和一笑，说：“狄主任，对不起，误会，近来我们经常接着书记夫人与局长夫人的电话，说有人常在此滋事，所以我加强了巡查，早上见他们形迹可疑……。”狄主任打断了他的话，冷着脸方：“来找我的人就形迹可疑，就是想寻衅滋事。”抬高声音说：“不要狗眼看人低嘛，既然公安司法是人民的警察机构，就应当保护人民，你们为什么平白无故地欺压人民？仅仅是形迹可疑，就可以铐起来，开警棒威吓么？以后你们当心点，再借什么名义欺压百姓，我扒你们的皮！”几个制服、保安搭讪着走了，祥和夫妇听到其中两句–“他计委又一管不到我们，凭什么你老磨怕他？”“你他妈要想在静江做官，不先摸个底吗？他原先是组织部的部长，我们局长还是他提拔的哩！”狄主任对晓兰俩说：“走，到我家去。”看了表对司机说：“九点半来接我。”祥和夫妇跟着狄主任走进一幢小楼。
进屋，狄主任叫来妻子，作了介绍，狄主任妻子，倒了茶，然后四人分宾主坐下，祥和有些局促不安，晓兰还是拎着那方便袋，搓着手，还是狄主任开了口：“祥和，现在在哪上班呢？”祥和将高中毕业后的履历讲了一番，说：“拆钢厂倒闭了，裁了九成人，我下岗一、二年了。”这时主任妻子说：“晓兰，你拎着袋了干啥？放一边，我们到一边聊去。”祥和说：“真不好意思，第一次来的，没啥带的，我只得叫晓兰把家养的鸡杀了，她半夜就起来，光荨毛就花了二小时。”狄主任夫妇说：“老同学了，还客气啥，你们的状况又不好。”
二个妇女，去了另一个房间，只听里面传来谈话声－－“没想到嫂子这么平易近人，跟其他的官太太不一样。”“晓兰，我和大狄也都是靠自己奋斗上来的，有啥资格瞧不起人哩。”“早晨我们在小区大门口东面等待，怕来早了打扰你们，一个官太太，厉害得怕人，把我们赶走了，说我们像贼，你看，人一穷，在她的眼里，都不是好人了。”“晓兰，那女人什么样子？”“四十多岁，两个大眼睛，两腮下塌，能放小核桃。”“噢，别理她，她是逢人就斗事，原来是王书记家保姆，兼王书记的姘头，这些年老了，外面台姐、公关小姐、礼仪小姐都年轻，王书记养了不少小蜜在外头，她失宠了，整天跟王书记闹，经常要寻死上吊，王书记没办法，就派人引她吸毒，现在她瘾上来了，就回楼里吸毒，过足了瘾，就到处挑事，见谁都要抬杠子。”“嫂子，她不管怎样，倒有人养活她，你看我们家的祥和，老实头，见人话也不会说，二年多，只有靠街头替人画人头像，赚几块米盐水电的钱，被街头小地痞打劫之后，连这谋生的路也断了。公公又退休在家，常年有病，几年领不到退休金，我也是女人，可连个靠头都没有。”“那你呢？还上班吗？”“我下岗的更早。”下面是一阵沉默，祥和似乎听到了狄主任妻子夹带同情的叹息声。
祥和这时也悄悄打量那客厅，红木茶几、椅子，地毯虽旧，但很干净，花桌上有盆小黄扬，叶肥色绿，墙上紫红镶框中有一幅仿石涛的山水画，两边对联同样镶着紫红框，对联的十二字－－“出污泥而不染，知涛险便回头。”祥和说：“你的画和字没有丢，不简单，从报上看，现在有几个当官的像你这样有童心呢？”狄主任说：“祥和啊，我是没有办法才进官场的，家中兄弟姐妹七、八个，父母原来都没有职业，我向往的倒是当个书画家。”祥和说：“你记得四年级时，我们一同去少年宫，那晚老师对你说的话么？”狄主任开心一笑，祥和接着说：“那老师说你我要到老都保持赤子之心，当时我不懂得什么叫‘赤子’，竟说：‘老师我们到老都保持红孩子之心么？’那老师当时的笑，我还记得。”狄主任说：“赤子之心，李贽名其为童心，恐怕我官场呆多年，已经很俗气了，那里还有什么童心？”祥和有点神秘地说：“瞧，你这房间布置得多清雅脱俗。这红木家俱，高贵而雅重。”狄主任说：“我这全是仿红木，我会花十几万去买那真红木家俱么？再说我们也是工薪阶层，凭什么买得起呢？我才不像他们呢？捞国库的钱，连茶具、饮具、碗筷都是金子的、银子的。往来中，我至多收些烟酒菜，其他一概不收。”祥和心里发毛，想道：“是不是他嫌我的礼物土气，在示意我呢？”忙说：“本来我们养两只小母鸡，准备下蛋给爸补身体，一想到多年不见，空手像个啥，我们夫妻俩今早二、三点就起来杀鸡，晓兰是个细心人，毛拔的干干净净的。”狄主任说：“你们以后来千万别讲客套，什么也不要带，我这里会缺啥？你提到大伯，我记住小时，放学去你家他总是拿糖果、水果给我，回家带我向他问好。等秋天我抽空去拜望他老人家。”看了表说：“现在这个计委主任帽子戴在头上，一天到晚忙不清的公务，祥和，我还有事，不能陪你了。”这时，两个妇女自卧室出来，狄妻说：“大狄，想办法替他们俩口子找工作，他们真困难啊！”狄主任对他妻子道：“这个我会尽力办的，你拿几条好烟，几瓶好酒，还有人参蜜枣一类的补品，给祥和他们带回去，给大伯补补身体。”起身对晓兰说：“很抱歉，昨天财政部里有两个人来我们市，我必须去陪他们，你和祥和就在这里吃中饭，你说工作的事，过二天打电话来，或人来，我替你想办法。”出门走了。
晓兰忙自椅子边拎起装有鸡的方便袋，去厨房，小心翼翼挂到挂物架上。狄主任的妻子去了储藏室，提了四、五个大方便袋，里面有烟、酒、茶叶、蜜枣多种口服液、几盒进口的瓶干等等，放在一边，然后说：“你们俩坐着，我来做饭。”祥和夫妇说：“嫂子，没请保姆么？”狄主任妻子说：“没请，孩子在外地上大学，。我们俩口的家务，很简单，我自己做做就行了。”晓兰说：“天下的官太太都像嫂子这样就好了。”突然又说：“嫂子，别忙做饭，我们马上要回家。”狄主任妻子多次挽留，晓兰说：“爸身体不好，我们还得回去给他做饭哩。”狄主任妻子说：“既然你们有事，我就不强留了，望你们以后常来作客。”将几个方便袋，塞到晓兰手中，晓兰连忙推辞，道：“嫂子，我们来麻烦你们，就够难为情的，还往回拿这么名贵的东西，叫我们怎么好意思呢？你们留着自己吃吧。”狄妻说：“我们有哩，别客气啦，从前经常听大狄讲小时经常去你们家，大伯待是怎样的好，这是给大伯的。”又找了五、六件衣服、裤子、衬衫装进口袋，塞到他们手中。祥和夫妇只得接了礼品，又说了许多感谢的话，狄妻一直送他们到花园小区的大门口。
祥和夫妻二人，沿街回家，脚步变得轻快了，二人有说有笑，路边的花儿也仿佛欢欣异常，于微风中点头向他们致意。到马路上时，晓兰四处张望，说：“大妈就在那里卖鱼的。”指了路边一棵榕树，祥和说：“这碍他们什么事，真不讲理。”在百货大楼附近，他们看到有一群人在吵闹，接着望见早晨铐他们的那伙人铐了几个摊主带走了，祥和愤愤地说：“土匪，十足的土匪。”晓兰说：“你没见他们在当官的面前像孙子么？”
默默走了一会，晓兰说：“祥和，我们看看这些都是啥烟啥酒？”蹲至路边，打开方便袋，说：“这是中华烟，这是红塔山，这是三五，这是万宝路，这酒，嘿，是精品洋河、五粮液，正宗泸州老窖，竹叶青。”手不停地扒方便袋内部，祥和说：“这少说也值一千多块。”晓兰想了片刻说：“这样的好烟好酒，我们拿回家有啥用，给爸留一条烟，一瓶酒，其他找个小店卖了，给爸买点鱼肉蛋，再给你买个画夹，买些颜料。”于是夫妻俩沿途要量了许多小店，见有个小店主四五十岁，圆胖脸，一脸和气，便靠近柜台说：“大哥，帮个忙行么？”那人笑呵呵说：“请进，看我有没有能力帮忙。”晓兰便说：“我们都是下岗失业的工人，上午去看了一位小时同学，他送我们一些烟酒，我们是消费不起的，家中又等钱买日用品，想把这些东西卖给你的店里。”那人说：“你看，我是开店卖货的，倒成了顾客了，不过七八年前我也是下岗工人，凭这共同点，你们打开让我看看。”晓兰、祥和将几种名烟名酒，摆到柜台上，晓兰又说：“家中还有个老年病人，卖了，我们还要买些营养品给他。”那店主又是笑呵呵地说：“我买下可以，但不能按原价，得打成六、七折。”晓兰夫妻俩一合计，说：“行，七、八折给你。”那店主说：“我给你高些价，打七折吧，怎么讲呢？谁叫你我都是下岗失业的呢？同病相怜么。”按了几下计算器，数了几百元钱，递给晓兰。夫妻俩去了菜场，买了一斤肉，一斤鱼，二斤蛋，又买了些米、面条，油盐酱醋等等，又去文具店买了画夹、颜料。
回到家里，祥和爸坐在阳台上听小半导体，问：“那狄小黑蛋，找到了么？”祥和说：“找到了，找到了，他多次提到你，给你带了许多补品。”将一条红塔山、一瓶精装洋河送到老头面前。老头点点头，开心一笑主：“看来小黑蛋做官，心没有变黑，还记得过去的大伯。”晓兰在小厅将肉、鱼、蛋等食物放置停当，便拿起长白参仔细看上面说明，轻声读道：“功能：大补元气，助长消化，增强心脏，安神益智，对身体虚弱，食欲不振，健忘失眠，神经衰弱，疲劳过度，嘘咳喘促等一切气血津液不足均有效用，增强性功能、防癌、抑制癌细胞扩散卓有成效，久服延年益寿。用法：1、嚼食：将人参蒸软切成薄片，晾干，盛于容器内，随时取出1－2片口含或嚼食。2、冲茶、将人参薄片4－5片置茶杯内，倒入开水，覆盖了3－5分钟后，服用。3、炖煮：将人参配适量的瘦肉或鸡肉一起烹炖食用亦可……。”便留一枝在桌上，又分出一袋参，一袋蜜蜂枣，一小盒饼干，单放于一方便袋中，喊道：“祥和。”祥和应声到小厅，晓兰又说：“将这些补品，送给李大妈，这两年，真不知帮了我们多少忙。不在家，就送到摊子上。”祥和拎袋出门走了。晓兰在后面补一句：“叫大妈来我们家吃晚饭。”
晓兰将那斤肉切成两段，留一段在碗橱，另一半洗净切成块，放到锅里炖了，余下的依然收藏到碗橱中，钝肉锅沸腾了，将锅端到一边，又蒸了碗鸡蛋，烧了碗麻辣鸡杂。
吃饭时，晓兰叫祥和替父亲开酒瓶，祥和爸说：“不喝，不喝，这么好的酒，留着端午节喝吧。”大妈说：“刚才我在摊子上听祥和说他那个当官的同学答应替你们找工作，这下可好了，将来你们做了工作，我卖不动菜了，就来你们家当保姆。”声音有些伤感。晓兰帮她夹了块菜，夫妻俩说：“大妈说哪里的话，我们两家还分什么你我。”祥和爸也说：“弟妹，不要愁，天无绝人之路，你把他们当成自己的儿女。”
几天后某日上午，祥和正在屋内收拾刚买的画夹、颜料，他爸坐在阳台上的躺椅上眯着眼抽烟，那烟雾，缓慢飘起于半空，变幻不定。李大妈到祥和家问：“工作找好了么？”晓兰说：“大妈，坐坐，找好了，刚才祥和去外面电话亭打电话问的，他的同学说；已经同拆船厂的厂长讲好了，祥还回去画画，我找的是一个合资企业的食堂，据说每月工资有六、七百块。”大妈接过嘴说：“加上食堂吃饭不要钱，那可是每月千把块哩。”屋里顿时充满了笑声。（完）
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