我之前写了一本书──《教学是一种保存活动》，以所有篇幅详尽讨论电视和学校这两种课程的对立本质。我要在这里重提两点，正好切中本书主旨。
坚忍苦读在所难免
第一点，电视对教育哲学的首要贡献是，它提出了教学和娱乐密不可分的观念。这是一项全新的原创概念，其他教育论述都没有提过，从孔子到柏拉图到西塞罗到洛克到杜威，没有人提过这样的观点。搜寻教育文献你就会发现，有人认为当儿童对所学感兴趣时，学习的效果最好。你还会发现，柏拉图和杜威也强调这点，根植于深厚感情基础的理性最能成长茁壮。甚至你还会发现有人说过，慈祥和蔼的教师最能促进学习。
不过，从来没有人讲过或隐约提到，只有在教育等于娱乐的时候，有意义的学习才最有效、最持久也最真实。教育哲学家曾经设想适应文化是件难事，因为其中必然要受到各种约束。他们说过，学习必须循序渐进，坚忍苦读在所难免；还说我们往往要舍却个人享乐来成全团体利益，而且养成判断能力、学习严谨概念思考，这对年轻人来讲是很不容易的事，必须艰苦奋斗才能成功。
没错，西塞罗说过，教育的目的是要让学生摆脱现实宰制，然而，像现代年轻人这样竭力反其道而行的人，可不高兴摆脱现实宰制──他们根本是迁就现实来改变自己。
随时都可以加入
面对这整个局面，电视提出另一种诱人选项，而且如我前面所说，这是完全原创的选项。我们或许可以说，电视提出的教育哲学是由三项戒律构成。这三项戒律产生深远的影响，我们在所有类型的电视节目中都观察得到，从“芝麻街”到“新星”、“国家地理杂志”等纪录片，到“奇幻岛”等节目和音乐电视都不例外。底下就说明这三项戒律：
所有电视节目都必须是个完整单元，完全不必具备知识基础。甚至还不得暗示学习要循序渐进，或说要先扎根才能累积渊博学识。观众必须随时都能切入学习，而且完全不会跟不上进度。因此在电视上，你永远不会听到或看到节目一开始先提出警告，说是观众必须看过前面几集，否则看这一集就毫无意义。电视是不分年级的课程，不论什么理由、任何时间，它都不拒斥任何观众。换句话说，电视完全抹煞教育的顺序、连贯理念，同时也彻底腐蚀了顺序、连贯理念和思想本身的关连性。
不得令人心生疑惑
在电视教学当中，疑惑必然压低收视率。观众学习时心生疑惑就会转台，这表示节目中不得出现必须记忆、钻研、应用，甚至（最糟糕的是）必须忍受的东西。这里有个假设，那就是任何资讯、情节或观念都可以安排得浅显易懂，因为最重要的是要让观众学得满意，不是让他们有长进。
远远避开阐释
在电视教学的敌人中，连贯性和疑惑也包括在内，没有一项比阐释更令人生畏。争执、假定、讨论、说理、反驳等传统理性论述工具，都能把电视变成收音机，更糟糕的是把电视变成三流印刷品。所以，电视教学一律采用讲故事的形式，藉由动态影像和音乐衬托来讲述内容。这种特色见于“星舰奇航”影集也见于“宇宙”，见于“小淘气”也见于“芝麻街”，见于广告也见于“星舰”系列。凡是不能同时以视觉呈现并纳入戏剧背景的课程，全都不会在电视上出现。
这种随时可加入、没有疑惑，也没有阐释的教育，称为娱乐恰如其分。当我们考虑到，美国年轻人除了睡觉之外，没有其他活动比看电视占用更多时间，这时不免就要得出一项结论：如今大众正在重新定位学习的意义。这便导引出我要强调的第二个重点，那就是这种重新定位影响所及，不只是导致课堂功能式微，而且讽刺的是，连教室这种教学和学习场所，也被改造成充斥娱乐活动的地点。
课堂改造成电视节目
我在前面提到：费城一所学校做了实验，把教室改造成摇滚音乐厅。然而，这只是试图把教育定义成一种娱乐的最愚蠢实例，从小学到大学，各级课程都逐渐提高视觉刺激的比重；学生必须理解的阐释内容减少，阅读、写作的课业负荷减轻；还无奈地归纳出一点结论，认为培养学生兴趣的主要手法就是娱乐。
我可以轻易举出许多例子来填满本章的其余篇幅，显示许多老师（有些是出于无心）如何把课堂改造成二流的电视节目。不过，这里只以“咪咪号航海记”作为范例，或许可以综括前述现象，甚至可以视之为“新教育”的样板。“咪咪号航海记”是一项科学和数学计划的名称，这项计划耗费庞大，集结了最富盛名的教育机构协力推动，包括美国教育部、河滨街教育学院、公共广播系统，还有霍特、莱因哈特暨温斯顿出版公司。
咪咪号航海记影集
“咪咪号航海记”电视节目每集播映十五分钟，描述四个年轻人的航海故事。他们伴随两位科学家和一位脾气火爆的船长，在缅因州外海航行观察座头鲸的行为。船只由金枪鱼拖网渔船改造而成，当船员驾驶船只追踪鲸群，一场暴风雨把船身打坏，船上人员困处无人孤岛挣扎求生……
每集剧情之后还接着播映一段十五分钟的相关主题纪录片。在一段纪录片中，一位少年演员拜访长岛格林波特的核物理学家泰勒。泰勒发明了一种冷凝海水净化法。
这套电视节目播出时教师可以自由录影存用，还有一批书籍和电脑习题可供补充教学之用。从这批教材可以学习四门学科内容，都由故事情节自然衍生而成，包括：地图和航行技巧、鲸类和栖息环境、生态系以及电脑运用能力。
摘自《娱乐至死》 猫头鹰出版社提供◇
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