明朝政治家张居正曾经讲过：“治理之道，莫要于安民”。安民就是安己；扰民者将自扰之。庸官们不明此理；贪官们则反其道而行之，造成百姓困苦不堪，当地治理混乱，最终自己也被搅扰不堪，甚至被罢官而去。古往今来，多少的教训，都阐发一个为政哲学，就是：为官者当造福一方，一定要谨防百姓破家，不可使百姓家破人亡。
早年有人唱出一段顺口溜：
破家县令不可当，
子孙三代都遭殃；
恶报来时罪难躲，
不如回家自种粮。
有个人名叫元孝整，是洛阳(今河南洛阳)人，小时候就有善良的心性。十岁时父母双亡，几位哥哥把他养大。元孝整性格友善，与几位哥哥相处很好。后来哥哥们分家另过，元孝整什么也不要，只身外出谋事，为州里人所称道。
隋高祖杨坚为北周丞相时，元孝整曾跟从韦孝宽，征讨尉迟迥的叛乱，因战功显赫，被封为河间郡公。隋开皇二年(582年)，转官为原州总管。元孝整在任期间，一个商人的财物为盗贼所偷。商人怀疑是和他住在一起的某人干的，于是就把他怀疑的人带到元孝整处，要求元孝整审处。元孝整在盘问那个疑犯时，发现疑犯的对答都很确实，并没有偷窃的嫌疑，显然是被冤枉，就把他释放了。
商人又往上告，说元孝整收受了贼人的贿赂，错判案件，放纵贼人。为此，朝廷里专门派人来审查这件事。朝廷里来的官员责问元孝整：“你为什么贪图金银贿赂，使贼盗恣意妄为？”元孝整并不申辩，把责任都揽在自己身上。结果元孝整被免官除职。
时间不长，真正偷盗商人钱财的贼，又在别的地方作案，被抓获，供出了他以前作的案，这说明元孝整是被冤枉了。
朝廷里很过意不去，皇帝召元孝整入宫，对他说：“你是朝廷的老臣，地位声望都很高。收受贿赂，放纵盗贼，也不是一般的罪行。为什么你要承担这个责任，并不为自己申辩、洗刷呢?”
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元孝整回答说：“朝廷将治理一州的事务，委派给我，我却未能消除全州境内的盗贼，致使州民钱财被盗，这是我的罪过之一；州里百姓无辜地被诽谤，我没有把此事交付司法部门去处理，当时觉得真相就是那么简单，便把无辜者放走了事，后来又出现我被诬告，完全是我以前处理草率的过失。这是我的罪过之二；我判案不讲求证据，不用法律文书约束自己，以致被人所怀疑，这是我的罪过之三。我有这三条罪过，难道还要逃脱责任吗?如果当时我说我没有收受贿赂，朝廷里派出去的官员，肯定还要深究此事，要是再让善良百姓无辜受绳锁捆、公堂盘问之苦，甚至弄得受冤屈的百姓家破人亡。这又是我的罪过所致。我想到一首民谣：
破家县令不可当，
子孙三代都遭殃；
恶报来时罪难躲，
不如回家自种粮！
我身为一州之主，比县令要大。当个破坏百姓家庭的破家县令，已是大恶；我若再当破家州官，真是罪大恶极了！因此，我宁肯自己受点冤屈，也不愿再当破家州官，“不如回家自种粮”为妥，所以那时候，我就没有为自己做什么申辩。”
皇帝听了以后，既感叹又惊异，称元孝整为忠厚长者，恢复了他的官职。
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