薛广德自求免职
御史大夫是个重要的职位。汉武帝时代，丞相往往是由御史大夫升任的。它的职责很像近代的纪律检察首脑：要给皇帝提意见，弹劾不法官吏。如果皇帝平庸，只要不蛮横，能听御史大夫的意见，而这位御史大夫，又能尽职尽忠，则朝廷的政事，还是稳健、好办。
汉元帝的御史大夫贡禹，曾多次提出过重要意见，减少了刑罚七十多条。贡禹死后， 继任人薛广德担任御史大夫，也很尽责，他做的许多好事都流传下来了。
有一次，汉元帝到甘泉宫郊祭，仪式刚完，就上山去围猎，君臣乐而忘返。一贯直言诤谏的御史大夫薛广德很生气，他说：“谁都晓得，关东地区连年天灾，人民流离失所，陛下您呢？倒是歌舞升平！每天撞那亡秦的钟声，听那郑、卫的音乐，真让人伤心！”
汉元帝听得直发愣。他知道，秦朝早亡了，钟磬乐器还在，此时正敲着呢。音乐歌舞 ，自古以来都说郑国和卫国的音乐最动听，宫里人人着迷。但是，御史不愿听这种声音，认为这是靡靡之音、丧亡之音。“说得也太过头了。”
元帝正想反驳，薛广德又说：“陛下，过去的就算了。就说今天吧，御林卫队满山乱跑。随从官员也跟着瞎转。一个个汗流浃背、衣冠不整，像什么话！天子想作乐，不能一个人，要和天下百姓一起乐。想想那些流浪、乞讨、忍饥挨饿的人，就该收场回宫去！”元帝只好怏怏地转驾返宫了。
到了秋天，元帝去祭宗庙，出了便门就是渭河。面对滔滔波浪，帆樯林立，不免心旷神怡，元帝便想改乘楼船，欣赏沿岸的风光。
薛广德忽然闪出队伍，脱下官帽，一把拦住，一定要皇帝从桥上走。
元帝挺客气，请他戴上帽子。薛广德严肃地说：“陛下如果不从桥上走，我就马上自刎，让鲜血洒污缝的车轮，进不得宗庙！”
元帝摸不清头脑，很不高兴。这时，前卫官张猛走到面前，柔声地说：“陛下，古人说，君王英明，臣子才直率。渭水很急，坐船不平稳，走桥上安全多了。天子哪能随意冒险呢？薛大夫（薛广德）一片忠诚，他的话您要听呀！”元帝这才恍然大悟。
这年秋天，严霜来得早，全国的秋粮损失很大，灾情严重。按照传统的看法，是朝廷的政治出了问题，上天在警告和惩罚！皇帝和大臣要作反省，向上天谢罪。薛广德主动承担罪责，认为自己没能及时匡正朝廷的失误，便主动请求免职，得到批准，回老家去了。
有薛广德这样严以律己的人，皇帝的头脑也会清醒，朝廷的冤案就少得多了。否则，皇帝糊涂，好人受害，政事也越搞越糟。薛广德一离去，汉元帝的政令就有些不妙了…
易学大师 京房 舍身取义
正直的大臣薛广德主动辞职而去，邪佞之徒乘机而上。
中书令石显和尚书令五鹿充宗（人名）主管朝廷的机要大事，这两个邪佞之徒最会察言观色，把汉元帝蒙哄得团团转，言听计从。国家的政治逐渐败坏，天灾人祸不断出现。
这时，有人出来讲话了，他就是易学大师、著名的预测家京房！
京房的确是个人才！他拜梁国人焦延寿为师，学习周易，能自成体系。他将八卦和六十四爻的线形变化，跟自然界的种种异象（自然现象、天灾、人祸）联系起来， 再和国家朝廷的重大人事，联系在一起，作出吉凶祸福的预测。他的话经常说中， 相当灵验。
汉元帝很信服，多次召见他，让他预卜祸福。他是很得意的。不过，老师焦延寿曾一再预言：“跟我学周易的徒弟不少，将来因而直言殒命的，恐怕只有京房一人而己！”
有一天，京房陪着汉元帝聊天，问道：“陛下，周朝的幽王和厉王，为什么亡国呢？他们用的人怎样？”
元帝说：“因为他们很糊涂，用的都是奸邪小人。”
京房又问：“是知道他们奸邪才用？还是以为他们贤明才用？”
“当然以为是贤明才用的呀。”元帝答道。
“那么，后人怎么知道皇帝用的人是奸邪？”
“当时的政治腐败，君主不得好死，历史事实告诉后人的。”元帝说。
于是，京房进一步地说：“这样看来，用贤人一定好，用奸人一定乱，是必然之理。 幽王和厉王何以硬不觉悟，偏偏要用奸人搅乱自己的江山？”
元帝也很认真：“乱世的君主，都以为自己的臣子很贤明。假如都那么明白，历史上也就没有亡国之君了。”
京房说：“当年齐桓公和秦二世，听到幽、厉二君的事，也曾大加嘲笑；可他们自己却又任用竖刁和赵高之流，搞得天怒人怨，国破身死。为什么又不吸取幽、厉二王的教训，自觉地抵制奸人呢？”
元帝正经地答道：“谈何容易！只有真正的明君，才能吸取前人的教训，来指导自己啊。”
这时，京房脱下官帽，跪到地上，诚恳地说：“《春秋》一书，记述二百四十年的天灾变异，是为了告诫后代君主的！陛下即位以来，日月几次阴暗，星辰多次倒行；山崩地震，冬雷夏雪；泉水乱涌，陨石坠落；蝗虫满野，瘟疫流行；百姓流离，盗贼遍地；受刑的人街上到处都是。天灾人祸样样全。陛下觉得今天是太平呢，还是乱世？”
元帝听得心惊肉跳，说道；“已经乱到顶了，还有什么可说？”
京房这才切入正题，说道：“当今之时，陛下重用的是谁？”
元帝慢吞吞地答道：“这个嘛，总比幽、厉时代好得多吧？”
京房直摇头：“古时的某些君主，也是这样说的。我想后世的人看今天，恐怕也像今天的人看古代呢。”
元帝沉吟良久，问道：“那么，依你看来，今天的奸邪小人是谁？”
京房微笑了：“圣明天子的心中，当然清楚。”
元帝说：“真不清楚，如若知道，还用他干嘛？”
京房又严肃起来：“陛下心里最为信任的、一同在幕后商量大事和评论天下是非的人，就正是奸邪了！”京房这是在暗示石显。
汉元帝也明白：“我知道了。”不过元帝并没有辞退石显。
石显等人十分精明，得知消息，又怕、又恨京房，便向元帝建议，要把他外调到地方去当太守。不久，京房果真被派到魏郡担任太守，上任才一个多月，就下了监狱 。下狱是另有原因的：老辣的石显利用机会，马上告发说京房和别人通谋，诽谤朝政，煽动诸侯。状纸呈递上去，最后当然转到石显手中。他手脚飞快，马上将京房送上了刑场。并将其妻子儿女，也充军边疆。
京房本是一片忠心，怎么被老师不幸而言中、反倒送掉了性命呢？有人说：“那是因为朝中有奸臣，皇帝也变得糊涂了啊！”另有人讲：“京房正义而博学，古君子之论生死 ，他知之甚详。那是他自己的选择！”
【附录.古人论生死数则】
“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”
（孔丘《论语.卫灵公》）
“小人则以身殉利，士则以身殉名，丈夫则以身殉家，圣人则以身殉天下。”
（庄周《庄子》）
（据《资治通鉴》及《通鉴记事本末》）＠
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