第四章 梦境现主（2）
上轿落轿，行至城郊一处宽阔府邸，便是袁氏一族。门敲半晌方开，金山已然不耐。
进入中庭，走上一个十二三岁的小儿。金山以为是仆从，斜睨一眼，无有理会。谁知其人却皱起眉头，往中堂正位一坐，道：“你是何人？来我袁府作甚。”
金山一愣，道：“尔是何人？”
小儿眉心一皱，道：“吾是袁氏一族第七代孙，袁波是也。”
“公子有理。”金山拱手道，“还请你爹爹出来相见。”
“放肆！”袁波怒然一喝，虽是稚音，却是威严十足。
金山上下打量一番，方才注意到，其人一身黑衣，原来是孝服，登时心下一惊，道：“你爹爹何时去世的？”
袁波神情黯淡，哽咽道：“三个月前……”忽地抬首，直视金山：“尔是何人？”
金山道：“吾乃天下首富，金山是也。”
“你是玄朝之人？” 袁波眼神讶异。
金山趾高气昂：“正是。”
“送客！”袁波说罢，便要下堂。金山心下一怒，道 ：“小儿可知，现今天下皆为玄朝所有，尔休得放肆！”
袁波喝道：“袁府，岂能让你撒野！来人，与我将此人扔出府去。”
金山冷笑一声，道：“那也要看小儿有无本事！”话音未落，庭中立现十人，皆身穿黑衣，手持长刀。其后走上一个黑衣，似是头领，扔下一人，长刀架颈。袁波定睛之时，登时心下一惊，竟是府中管家，面上一阵红白，心中隐隐有惧色。身后教头附耳私语：“此人上门滋事，少爷一声令下，刘某但取其人首级。”
再观袁波，却是迟迟不肯下令。金山看在眼里，心下暗自得意：“少儿不经世事，吓破了胆。”
“少爷，下令吧！”刘培双目怒睁，喝道。袁波原地踟躅，一言不发，显然还在犹豫。
“既然如此，便请交出府上符信，以作臣服。”黑衣头领道。
“诶……”金山制止，拍了拍胖肚，道：“咱们此次南征，是受王上命令，以德服人，岂可相逼。袁少爷，不如咱们还是坐下来，好好谈一谈。”
“好个以德服人。”袁波攥紧拳头，双目泛红。
双方剑拔弩张之际，忽见一众遭缚仆从，已从黑衣手下死里逃生，纷纷涌入中庭。再闻一个清亮声音，中气十足，不怒自威：“谁人敢在袁府放肆！”身随声入，走上来一个青年武将，头戴白缨，踱步生风，正是吴世桐。
吴世桐立于庭中，一手按剑，一手负后，扫视众人。视线落于金山身上，登时寒光凛目，指道：“篡权夺位者，竟敢侵我江南。来人，与我拿下！”话音一落，但有数十铠甲武士，涌入庭中，将一众人等团团围住。黑衣见状，立时退回金山身旁，将其护在垓心。
“诶……”金山拨开黑衣护卫，道：“金某此次前来，乃是受吾主命令，在江南开出太平盛世。”
“便是用威胁妇孺的方法么？”吴世桐喝道。
“哎呀——”金山一抖金扇，道：“将军如此说，当真冤枉金某人了。”
吴世桐不耐道：“你便是身在王庭，也要将你拿下！”
“呵……”尴尬一笑，肥肉抽搐，金山合起扇子，道：“威胁，便是吴将军待客之道了？”
“刷！”吴世桐亮出宝剑，道：“对客人，当然以礼相待；乱臣贼子，人人得而诛之。”
盔甲武士战意愈盛，黑衣之人亦添三倍警戒。中庭寂静无声，落针可闻。
便在此时，忽闻一声清咳，续道：“好歹是京城来的贵客，岂可怠慢。”众人回身望见，只见一个中年女子，缓缓步入庭中，正是孙静言。
“姨母！”袁波上前拱手施礼。
“妇人之见。”吴世桐道。
孙静言一甩衣袖，道：“便是妇人，也知道危机何在。缘何吴大将军，争强好胜，丝毫不将江南百姓之性命放在眼里。”
“玄沙举兵踏来，还有活路？”袁波道。
“真是越长大，越无礼了。”孙静言道。
“姨母乃孙府之人，外甥乃袁府当家。家国大事，百姓性命，恕外甥不敢苟同。”袁波道。
金山道：“吾主既派吾来此，便是无有征伐之意，化干戈为玉帛，天下太平。”
“若玄沙魔爪伸入江南，只恐永无宁日。”吴世桐道。
“玄沙究竟如何，吴少也未必真正了解，何妨相信一次。”话音未落，刘溪川走上庭来。
“好哇，现在可是二对二了。”孙静言道。
刘溪川道：“未知夏老如何想法，我等不可在此剑拔弩张，且等明日再说吧。”说话间，但要带金山离开，岂料盔甲武士并不放行，登时心下一怒，道：“吴公子，这是什么意思？”
“放虎归山，遗祸无穷。”袁波道。
“两国交锋，不斩来使。若杀金山，玄沙岂不更有借口兴兵？”孙静言道。
“吾又没有说杀他。”吴世桐道，众人一愣，只听其人续道：“多一个筹码，总是一件好事。”
金山冷笑一声，道：“小子当真狂妄，教尔领教你金爷爷的本事。”
袁波一挥袍袖，方才涌入庭中的仆从，皆卸下伪装。众人定睛一看，登时一惊。
刘溪川脱口道：“四帮八派，是凤榜之人？”
“拿下！”吴世桐一声令下，众人举兵便攻。未及交锋，忽闻一声长啸，登时手停半空，面面相觑：“是……”
“船帮。”
果不其然，庭中落下一人，年纪尚轻，傲视群雄，忽地拱手道：“吴将军，别来无恙？”
“分封大吏来此之时，船帮无有作声，现下又为何人出头？”吴世桐扬起下颌。
夏汀道：“当时自是因夏老之信任，就是想不到……”
“如何？”袁波问道，见夏老亲自派人前来，袁波心下打鼓。
“吴将军，枉费了夏老一番信任！”夏汀道。
“哼！”吴世桐不以为意。
僵持之际，刘溪川走出来打圆场：“无论怎说，夏老也是船帮老大，德高望重。夏府，更是五大家族尊首……”
“是啊。平日里嘴上总是挂着之乎者也，为何现下却不讲礼数？莫不是这孔夫子的论理，也按时而分？”孙静言道。
两个人两句话，说得吴世桐面上一阵红白。想来他本是书香传家，中途迷失，后来遇得宇文，拉回正途……
“吴大哥！”袁波见其不语，心下焦急，道：“吴大哥，当机立断。”
“但是……”心有顾虑，不及一瞬，吴世桐道：“但教天下负我，我不可负天下。”决心已定，喝道：“拿下金山，如有反抗，一律格杀！”
此言一出，众人皆惊，只有袁波助威：“拿下逆贼，护吾家园！”
“慢！”夏汀一喝。众人慑于船帮号令威力，一时慌乱，只道：“吴公子，当真如此冲动？”
吴世桐喝道：“但有何后果，吾一人相担。”
“只怕此一结果，吴公子负不起也！”夏汀喝道，拱手之间，眼神凌厉：“请吴公子借步一谈。”
吴世桐不以为意：“有事便说，何必偷偷摸摸。”
夏汀道：“夏老亲自交代，只可相告吴公子一人。”
“放他过来。”吴世桐皱眉道。
夏汀走近其前，附耳一语。吴世桐登时大惊失色，怒目圆睁，喝道：“夏玉当真如此说话？”
“半分不假。”夏汀道。
吴世桐沉眉细思一阵，道：“其人如此，吾意奈何。但望其黄泉之下，无有后悔。”说罢，看向袁波一眼，叹了口气，率军离开。
“吴大哥，你去哪？吴大哥？”袁波呼喊无用，吴世桐充耳不闻，武士皆退出袁府。
“夏老为何……”刘溪川话音未落，却叫夏汀打断：“金老板，轿子已备门口，请吧。”
“噢？”金山一愣，缓摇金扇：“也不知这夏玉是何来头，待我前去一会。”念及至此，遂道：“请带路。”二人离去。
九曲十八弯，轿子落下，金山步出，只见一处宽敞宅院，正位于街道尽头，气派非常。
“金老板，请。”夏汀道。
“请。”二人一同入堂，拜见夏老。
中堂之上，只见一个精瘦老头，留着山羊胡子，端然而坐。
“这位便是船帮夏老了吧？”金山拱手道。
“金老板，请坐。”夏玉微一抬手。
“金老板，请。”夏汀伸手扶住椅背，金山就座，道：“夏老究竟说的什么，竟让吴世桐那小子慌张而退？”
夏玉道：“不过是生意上的往来。”
“呵，原来其人也是重利之辈。”金山道。
“诶，赔钱还是小事，生意人失了信用，便如丢了性命。”夏玉道。
“夏老所言极是。”金山饮了口茶，道：“金某此行所为，夏老想必已经知晓，敢问意下？”
夏玉道：“咱们都是生意人，讲的是诚信。吾等久居江南，天下太平，不愿大兴干戈。尔主若能守得吾等一方平安自主，吾等便能回报以投诚。”
“哎呀，夏老此话差矣。”金山道，“天下共主，自当该受尊荣供养。依夏老所言，岂不与划地一方，偏安一隅无异？”
“诶，金老板误会矣。”夏玉道，“天下共主，也要分主领何物，土地、民税、资材，还是教统、文化、思想？”
金山斜睨道：“既然称臣认主，当诸事奉行吾主意志，否则王令岂非虚设？”
“呵。”夏玉道，“若此，尔主能为吾江南百姓带来什么？”
金山道：“既是王土，定保尔疆土太平，无外敌侵扰。”
“诶。”夏玉摆手道，“江南自有军队，可保一方百姓；然则如若玄沙暴政，岂不至江南于水火之中？”
“前有皇甫之鉴，吾主岂能重蹈覆辙？”金山道。
夏玉冷笑几声，道：“现下江南未入尔手，吾等尚有谈判筹码，令尔顾虑。怕就怕几十数百年后，尔玄沙一国，便只会言此一时、彼一时，毁弃约定，一统江南；然则吾等儿孙，受汝之熏陶教育，只知玄沙共主，不知江南先人了。”说话之间，哀叹一声。
“几十数百年后，吾等早已作古。夏老之担忧，未免杞人忧天。”金山道。
夏玉道：“吾卒，但有后世子孙，香火绵延不绝，无穷匮也。岂能悬儿孙之命于屠刀之下，刀山之上？”
“唉……”金山叹了口气，道：“夏老未免忧虑过甚。吾主虽年纪尚轻，然则也饱读诗书，自知以圣人之理治国。否则，今日也便不会令吾金山来此，权作说客。”
“便是兴兵来犯，吾江南有何惧哉！”夏玉道。
“诶，夏老不可意气用事。”金山道：“江南虽有精兵良将，然则怎敌吾玄沙一国，百万大军。战事之下，只恐百姓遭殃，生灵涂炭；鱼米之乡，秀美风光，皆付之一炬，当真是为暴殄天物。”言及至此，只见夏玉视线茫然，良久不语，最终叹了口气，道：“今日已晚，金老板若不嫌弃寒舍，便然下榻。”
“多谢夏老。”金山道。
“金老板，请。”夏汀道，金山随其而去，到得一处雅致厢房，暂行安顿，仆从上菜送饭，不再话下。
“方才谈判，已探出夏玉底线，乃是不愿兴兵。”金山心道，立时修书一封，飞鸽传书。（待续）
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责任编辑：杨丽海
