中国山水画至北宋初，始分北方派系和江南派系。荆浩、范宽和关仝是北方山水画派的代表画家，开创了大山大水的构图，善于描写雄伟壮美的全景式山水。郭熙是宋代著名画家，也是北方山水画派大师。
郭熙字淳夫，河阳温县（今河南孟县）人，世称“郭河阳”，少年时一心向道，学习吐纳之法，时常云游在外。郭熙年少时便富有才智，家族中并无擅长绘画之人，大概是他的天赋加上后天的经历使得他有这番成就。
宋熙宁年间，郭熙为御画院艺学，官至翰林待制。据说宋神宗很赏识他的画，在宫中墙壁上挂了很多郭熙的作品，有“神宗好熙笔”之说。此外，朝廷其它部门也挂有郭熙的画作，苏轼诗云“玉堂昼掩春日闲，中有郭熙画春山”，可能就是指当时学士院玉堂中屏有郭熙所作《春江晓景》图。所以宋神宗时期也是郭熙绘画创作的顶峰时期。
郭熙擅长山水画，初期画作大多精巧细致，后来师法李成，刻意临摹，深知李成的画法，而又能融会贯通，最后开创出自己的风格，自成一家。他认为画山要“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”，经常游览名山大川，实地观察写生。他不赞同画家脱离实际，画那些虚无缥缈的山水，主张创作当深入真山实水作观察体验，因而郭熙所画山水生动自然，题材广泛。
郭熙山水画中的树枝多为下垂，向斜下伸展，如鹰的爪子一般；山形奇特，皴法多用淡墨和灵活的圆笔、侧锋，如散乱的云彩；他画的寒林，幽深雅趣，长松巨木，云烟缭绕，峰峦若隐若现，无论是构图、笔法，都独步一时。
郭熙的传世作品有《早春图》、《幽谷图》、《关山春雪图》、《窠石平远图》等。其中《早春图》为其代表作，而《窠石平远图》描绘深秋时节，原野的晴朗旷达。画面上远处山峰，一湾流水，近景数块巨石，一老树盘根错节其间。寥寥数笔，凸显秋天既清亮又萧瑟的景致。
郭熙除擅画卷轴外，也精于壁画，能在高大厅堂的墙壁上作巨型山水壁画，所以颇得神宗赏识，命他在殿堂墙壁之上作画。此外，他还是一位雕塑能手，可惜这方面的创作鲜为人知。
作为一名画家，郭熙不仅在山水画的笔墨技巧、透视方式等方面有诸多创新，还将自己绘画艺术的经验和心得做一总结，写下了《山水训》、《画意》、《画诀》、《画题》四篇极有价值的画学理论，后由其子郭思整理补充，题名为《林泉高致》。@*#
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