孔子说《易》包含君子之道，有四方面，其一是“占卜吉凶的人崇尚《易》的占断”。
占卜，是先王用来判定祸福，对疑难的事情作决断，接受神明的暗中保佑，最终知道事情未来变化的一种手段。至于《河图》《洛书》上的文字，玄龟黄龙用背驮来的图文，箕子论述五行阴阳道术，师旷占卜灾异的害，《七经》纬书和《尚书中候》一类，《钤》、《决》讲述兵符，这些都是用来探索幽冥精微，考核验证人世的，经常还能够听到。其分支又有风角、遁甲、七政、元气、六日七分、逢占、日者、挺专、须臾、孤虚等道术，以及占云望气，推知吉凶，有时对人事也有功效。然而这方面的道术隐秘深远，玄妙精奥，难以考究，所以圣人不谈怪异鬼神，也很少论述性与命。圣人有时开启其末端，但抑制其根本，有时用委婉的说法彰明其义。
中期的张衡是阴阳说的宗师，郎觊推论灾异的征兆最为精密，其它也有很多成为名家的。这些人中也有不凡的才能和崇高的品德，未必只是体察穷究道术。现在将那些特别擅长推知变化、能够对时事大有补益的人合在一起加以记述。
任文公，巴郡阆中人。任文公的父亲任文孙，通晓天文、风角秘术的精要。文公自小学习父亲的道术，州府征召他担任从事。哀帝时，有人说越嵩太守谋反，刺史非常害怕，派文公等五位从事到越嵩郡内巡视，暗中侦查虚实。他们一同住在驿站里面，当时突然出现狂风，文公立刻告诉其它从事赶快离开，说将要发生害人的变乱，接着驾车快速奔驰而去。其它从事未能动身，越嵩郡果然派军队杀了他们，只有文公得以免祸。
后来他担任治中从事。当时大旱，任文公禀告刺史说：“五月一日将有洪水，其灾变已经出现，但无法防止和救护，最好让官吏百姓预先做好准备。”刺史没有采纳，文公独自备了大船，百姓中有人得知后，不少人也做了防备。到了五月一日那天，天气干旱暴烈，任文公急着吩咐赶紧装运东西，又派人禀告刺史，刺史感到好笑。太阳快到正中时，北部天空出现云层，很快下起大雨，到晚饭时分，湔水涨高十几丈，洪水冲坏了房屋，有几千人遇难。任文公自此以占术驰名，被召任司空掾。平帝即位时，他借口生病回到家乡。
王莽篡位以后，文公推演数术，知道将出现大乱，于是督促家人背着百斤重的东西，绕着房屋快走，每天走几十圈，当时的人不知道他为什么这样做。后来到处发生战乱，逃亡的人很少能够逃脱，惟独文公一家老小背着粮食走得快，全家得以免祸。他们后来逃到子公山，十多年没受到战乱影响。
公孙述时，蜀郡武担山的石头折断。文公说：“噫！西州有智慧的人死亡，该应在我身上。”自此以后他经常和子孙聚会，摆酒设宴。三个月后任文公果然去世。所以益州的人谈到他说：“任文公，智无双。”
（出《后汉书》）
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