明朝时，马应祥担任歙县（在今安徽省东南部，歙读息，又读涉，）知县时，郡内有一个人被杀了，凶手很长时间抓不到，上司就把这个棘手的案子，交给了马应祥。马应祥先是斋戒，然后在寺庙里祷告说：“神灵如果允许我知晓实情，就请下雨开示我吧!”
这一天晚上，果然天降大雨，马应祥就知道：神会启示他、帮助他破案了。
第二天，马应祥命令：案件涉及到的每个嫌疑人，都跪在厅堂的一边，另一边，放着装有死者的棺材。然后，叫差役开启了死者的棺材盖。马应祥本来想讲话：启发凶手主动交代罪行。没料想，打开棺材后，从里面跑出一只老鼠，迳直就钻到跪在旁边的一个嫌疑人的衣服底下，立刻就不见了。马应祥灵心一闪，就指着这个人说：“这是神灵指示：杀人凶手就是你！”此人当即变了脸色。经过审问，那人很快便伏法认罪了。
又有一次，有一个人在郊外被杀死了。马应祥就下令将此人移到县大门内，宣告讲：死者尚未气绝，允许人们随便观看，并请家属来认领。
有一个人在一旁，不断感叹了很长时间，见没人时，趁机扼住他的喉咙，使劲一掐。当时，马应祥已教下人，在暗处偷偷观察周围的动静，观察的人报告了此人的情况，马应祥立即派人把他逮捕归案。那人正是为谋财而害人命，他怕没有杀死被揭露出来，故而再来扼喉咙、补掐，使其必死无疑。
从此，一县中人，都称马应祥破案，有神启妙计。马应祥是平时敬神，悟性高，自然能有奇思妙想，能得神助。
正是：
为人正直又敬神，
自有神灵暗帮忖。
奇思妙想由心发，
恰如水到渠便成。
人得神启增智慧，
事成谦虚更敬神。
（事据明代朱国帧着《涌幢小品》）
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