王羲之的《兰亭诗序》也称为《兰亭序》、《兰亭集序》、《兰亭前序》、《兰亭禊帖》等名称，被誉为“天下第一行书”。贞观年间，唐太宗得到了王羲之《兰亭诗序》真本后，倍加珍视。并敕令冯承素、赵模等人钩摹数本，以赐近臣。《兰亭诗序》真本唐代以后就已经失传，而从唐代流传至今被公认最好的摹本为冯承素所作，因卷首有唐中宗李显神龙年号小印，故又称“神龙摹本”。（如图）卷前隔界有“唐摹兰亭”四字；引首处有清.乾隆皇帝御题“晋唐心印”四字。《晋书.王羲之传》中记载了《兰亭诗序》的全文。
王羲之是唐太宗最推崇的书法家。贞观二十年（公元646年），唐太宗诏令房玄龄、褚遂良、许敬宗等人编修《晋书》，并在《晋书．王羲之传》中御撰了史论。唐太宗赞曰：所以详察古今，研精篆素，尽善尽美，其惟王逸少乎！观其点曳之工，裁成之妙，烟霏露结，状若断而还连、凤翥龙蟠；势如斜而反直。玩之不觉为倦，览之莫识其端，心慕手追，此人而已。其余区区之类，何足论哉！（大意：因此而详细察看、精心研习古今之名家翰墨，能达到尽善尽美程度的，只有王羲之一人啊！观摩他书法中一点一捺之精巧，裁制架构之奇妙，有若云烟之弥漫、珠露之凝结；其形状若断实连，如凤舞似龙盘；其笔势看似倾斜其实端正。令人反复欣赏而不觉得疲倦，览阅良久却无法看出王羲之的书法起源何处；让我心中仰慕而效仿的书法家，只此一人而已。其他的一些人，不值一提罢了。）
《晋书.王羲之传》记载了《兰亭诗序》写作之缘由：
羲之雅好服食养性，不乐在京师，初渡浙江，便有终焉之志。会稽有佳山水，名士多居之，谢安未仕时亦居焉。孙绰、李充、许询、支遁等皆以文义冠世，并筑室东土，与羲之同好。尝与同志宴集于会稽山阴之兰亭，羲之自为之序以申其志，曰：
这段文字的大意是：王羲之平素喜好道家的服药炼丹及修身养性，他不喜欢住在京师（建康），初次来到浙江，便有终老于此地的意向。会稽山（今浙江绍兴市西南之兰渚山）景色秀美、山水清幽，高人韵士多居住于此地，谢安还没当官时也住在这里。孙绰、李充、许询、支遁等人皆以文章闻名于世，并在这建有住宅，他们都与王羲之有共同的志趣爱好。王羲之曾与同道好友几十人宴集于会稽山北的兰亭（传说春秋时越王勾践曾在此种植兰草，汉时设驿亭，故名），王羲之亲自为众人写的诗集作序言，并以此抒发自己的感慨，曰：
以下分段注释及翻译大概意思，《兰亭诗序》正文：
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，脩禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林脩竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。[附注1]
大意：永和九年，癸丑年暮春三月的初三日，上巳节，大家在会稽山北的兰亭聚会，因为这一天人们有洗濯祓除宿垢的习俗。当地有名望的贤德之士无论老少，都聚集于此。此地有崇山峻岭，茂密的树林和修长的翠竹，又有湍激而清澈的流水交相环绕左右，大家列坐于流水旁，以流觞曲水的方式饮酒，虽然没有音乐助兴，但是，喝一杯酒，咏一首诗，也足够大家畅快的表达出各自幽雅的情怀。
是日也，天朗气清，惠风和畅；仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
大意：这一日，天色明朗，气候清和，柔柔的轻风，荡涤着心扉。抬头遥望宇宙之大，低头俯视人间物种之繁盛，这样纵目观览，敞开胸怀，全身心的沉浸在大自然的奥妙之中，多么快乐啊！
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内，或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同。当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况脩短随化，终期于尽。古人云，死生亦大矣，岂不痛哉！[附注2]
大意：人与人之间的交往，在这短暂的一生之中，有的因为抱负相同，能够在一室之中晤会切磋。有的却因为信仰理念之殊异，各自超脱于世俗之外（喻出家修道）。虽然不同的人对得失的看法各不相同，但有的人能保持静心不被名利所诱惑，有的人却动心了。那些容易被世俗中名利所诱惑的人，暂时得到一点好处，就沾沾自喜，却不知道他的寿命已经快要到了。即使有一天，他厌倦了他所得到的东西（指常人的名利情），可是事过境迁，（他真正失去的那一切也弥补不回来了）只能感慨而已。其实，人所喜欢执著的那些东西（包括人间美景），在另外空间里看来，低头及抬头的瞬间，（人类所执著的东西）都成了遗迹，有的人至今还不能有所感触或领悟。何况人的寿命都是天定的，终有走到尽头的一天。古人说，超脱生死的事情是件大事，岂不令人痛惜啊！（言外之意：做人的目的就是修炼，返本归真，从而超脱生死。可是有的人执著于常人的名利情，失去了修道的机缘，无法超脱生死，真是令人痛惜！）
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。[附注3]
大意：每当看到前人发出感慨的缘由，与我的感慨如符契般吻合，未尝不对着前人的文章而哀伤悲叹，心里也不明白有的人为什么会这样执迷不悟（此处指的是上一段文字所表达的：有的人执著与常人的名利情而失去了修道的机缘。在这方面古人早就有和王羲之一样的提醒，但有的人还是不悟，不知道做人的目的是什么）。虽然也知道把生和死同等看待有点荒诞，把长寿和短命等同也有些无稽，然而以后的人看待今天，不过也就像今天的人看待前人一样罢了，可悲啊！因此我一一记下参加这次聚会的人，抄录了他们的诗作。尽管时代不同情况不同，但人们的兴致却是一样的，后代的读者也将对这些诗作有所感慨。
从以上对《兰亭诗序》的赏析中我们也可以看出，王羲之的那一番感慨，其实也是在写给现在社会的一些人看的。有的人已经不知道做人的根本目的是什么了，在常人社会中，迷失了本性，在名、利、情的诱惑下随波逐流，“快然自足，不知老之将至。”不止是王羲之觉得悲哀，笔者在赏读《兰亭诗序》后，“未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。”“后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！”
[附注1] “永和”为晋穆帝司马聃年号，永和九年即公元353年，癸丑年的三月初三上巳节。中国古代习俗，每逢夏历三月上旬的巳日（三国.魏以后定为夏历三月初三日，见《晋书．卷二十一．礼志下》），人们于水边相聚宴饮，认为可祓除不祥，古人称为“修禊”。据《后汉书．志第四．礼仪》记载：“是月上巳，官民皆洁于东流水，曰洗濯祓除，去宿垢，为大洁。”东晋时期，人们于环曲的水流旁宴集，在水的上流放置酒杯，任其顺流而下，杯停在谁的面前，谁就取饮，此举称为“流觞曲水”。
[附注2]“俯仰一世”，低头与抬头之间，人的一生已经过去了。宇宙之大，奥妙无穷，比人更高级的生命，也就是人类所说的天上的神，他们所处的空间，时间的概念跟人类这个空间的时间概念完全不同。他们可以清清楚楚的看到人类空间的一切，包括人的思维过程。在他们的俯仰之间，某个人的一生已经走完了。所以过去有一句话“天上方一日，地上已千年。”也许说的就是这种情况吧。“悟言”，悟，领悟、觉悟；悟又通晤。所以“悟言”指在学问上或在修佛修道上相互切磋。
“放浪形骸”，“放浪”即不受约束；“形骸”即人的躯体。人的躯体行为不受古代道德礼仪的约束，指的是那些避世独修的道人，他们脱俗于世俗之外，在深山老林里或山洞里独修。
[附注3]契，指的是符契或符节；古代符信之一种。以金玉竹木等制成，上刻文字，分为两半，使用时以两半相合为验。“一契”，谓符契相合为一；本文借指全部吻合。“一死生”、“齐彭殇”都是庄子学说中提到的。@*
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