郑板桥，名燮，是清代著名的书法家、画家、文学家。乾隆元年，中了进士之后，在山东范县和潍县当知县，前后十二年，也是一位有名的清官，大大的好人。他“爱民如子”，处理诉讼“案无留牍，亦无冤民。”在潍县时，“岁荒，人相食，燮开仓赈贷。或阻之，燮曰：‘此何时！俟辗转申报，民无孑遗矣。有谴，我任之！’发谷若干石，令民具领券借给，活万余人。”到了秋天又歉收，郑燮“捐廉代输（把自己的官职工资拿出来借给穷人），去之日，悉取券焚之（离职走时，把借条都烧毁了）。”在当时的社会上，有这样的清官，是非常难得的。
郑燮淡于名利，十分关心民间疾苦，思想境界很高。他三岁丧母，由乳母抚养成人。后来他始终敬重乳母和继母。郑燮还十分爱护和关心堂弟和子侄辈，以及所有的族人；他赒济贫穷，帮助寒士，有口皆碑。他当了十多年的官，由于“请赈，忤大吏，乞疾归。”囊橐萧然，后来，只得靠卖书画为生。这些当然都值得称颂。但本文要讲的，则是他谈诗文标题的一些有价值的见解。
他的弟弟也颇喜欢写诗。郑燮曾写信对弟弟说：
“作诗非难，命题为难。题高则诗高，题矮则诗矮。不可不慎也。”
郑燮在这里讲的，自然是诗的题目，即标题。但细审其意，似还包括主题思想在内。那就是说：好的标题应当反映出好的主题思想来。接着，他还分析道：
“少陵诗，高绝千古，自不必言，即其命题，已早据百尺楼上矣。通体不能悉举，且就一二言之：〈哀江头〉、〈哀王孙〉伤亡国也；〈新婚别〉、〈无家别〉、〈垂老别〉、前后〈出塞〉诸篇，悲戍役也；〈兵车行〉、〈丽人行〉，乱之始也；〈达行在所三首〉，庆中兴也；〈北征〉、〈洗兵马〉，喜复国、望太平也。只一开卷，阅其题次，一种忧国忧民、忽悲忽喜之情，以及宗庙丘墟、关山劳戍之苦，宛然在目！其题如此，其诗，有不痛心入骨者乎？”
他进一步以杜甫作品的标题，同陆游作品的标题，作了联系、分析，然后指出：
“近世诗家题目，非赏花即宴集，非喜晤即赠行；满纸人名，某轩、某园、某亭、某斋、某楼、某岩、某村墅，皆市井流俗不堪之子（！），今日才立别号，明日便上诗笺。其题如此，其诗可知。其诗如此，其人品又可知矣！”
最后，他告诫其弟说：
“弟欲从事于此，可以终岁不作，不可以一字苟吟。慎题目，所以端人心，厉风教也！”
这里的“端人心、厉风教”，就是思想境界、道德标准第一的问题，就是强调：诗文乃不朽之盛事，经国之大业，垂范天下，教化万民，涤荡邪佞，推崇贤俊，利国益民的根本大业。
郑板桥虽然谈论的是诗歌问题，其实写一般的散文、小说，也不例外。标题的高矮，也反映作品的思想性。“题高则诗高，题矮则诗矮。”郑板桥这两句话是颇有道理的。
郑板桥讲的是诗文的标题和主题思想，其实是关系到文格和人格高下的实质问题了。
“振衣千仞冈，濯足万里流！”——伟哉！
“辞源倒流三峡水，笔阵横扫千人军！”——快也！@*#
责任编辑：林芳宇
