第五章 南征江南（3）
半个时辰之后，忽然一阵清风落于身后，解开穴道：“吾已于前探路，引开追兵，现下可以走了。”皇甫怒然回身，起手一拳，用尽十分气力，猛击黑衣于面：“竟敢羞辱于孤，岂可轻饶。”黑衣未及料到，登时头晕眼花，仰倒于地：“啐！”抹掉嘴角血沫，复又前行。
圆月已落，启明将升。天际一片黑暗，谷内不见五指。
皇甫落座于地，忽地触到什么东西，起手之间，现出一片光亮——原来是个火折子。正自欣喜，忽闻一声低喝：“找死！”光亮立时无踪，空谷又复无明。黑衣道：“好容易引开伏兵，岂可自露行藏？！”
皇甫大怒，喝道：“泥泞难行，无有火把，岂非易触陷阱？！”
黑衣缓了语气，道：“陷阱已让吾除去大半。”说话间，呜咽一声，抹抹额头，勉力道：“速速离开此地，免教……免教夜洋来得及，杀回马枪。”
皇甫道：“孤甚累，权且在此歇息。”
“咳。”黑衣无奈，只道“也好”。遂坐于平地，运功疗伤。
皇甫道：“听尔之言语，好似行军行伍之人。”黑衣不语，皇甫又道：“你之伤势如何？”
黑衣道：“无碍。”
皇甫叹了口气，遥望启明星闪，道：“孤以前于王宫之时，也曾彻夜批改奏折，卯时未眠。”阖目一叹，转向黑衣道：“尔如何结识景阳，委此危险之事？”
黑衣道：“心对其人愧疚，非如此不能释怀。”
“愧疚？”皇甫道 ，“能让孤心怀愧疚之人，皆已不在人世了。”转念之间，又道：“天下之人皆恨孤。” 恨意陡升，续道：“天下臣民，似秋悲叶者多，夏玉者罕矣。可知孤费尽多少气力，方才寻得一人，忠心耿耿，岂料竟功亏一篑。”
静谧山谷，不闻一声。
黑衣叹了口气，道：“忠心之人？或许，他们早已不在人世了吧。”
忆起从前种种，皇甫连连悲叹，忽地抬眼，道：“尔曾言于孤有杀父之仇，缘何现下又来保护于孤？莫非那景阳，当真有迷惑人心之妖术？”
黑衣皱眉道：“莫作晨梦，非是保护于你。”
“嗯？”皇甫一愣，雾满心头：“非是保护于孤，现在又是如何？”心思之际，黑衣道：“黑暗之时，正好赶路。若是天明，只恐追兵。”说罢，复又前行。“哎——”皇甫拦之不及，只得跟从。
两人行了半里，黑衣道：“吾等已行了五分之四，出口便在前方。”
“嗯。”皇甫大喜，奔命于前。突然，身前一支厉箭拦路，皇甫顿步，环视四周，皆黑黑然也。黑衣嘘声，拉住皇甫立于飞石之下。果不其然，万箭齐发，面前空地顿成箭山。皇甫瞠目，黑衣小声儿道：“此为诱敌之计，吾等不可声张，敌军自退。”
黑衣再度料中。半刻过后，果然死寂一片，不闻人声。
“现下可以走了吧？”皇甫道。便在此刻，忽闻一个慵懒声音：“方才有人见到火光，吾等一路追至此地，为何无人？”黑衣、皇甫心下大骇，其人正是金山。
日前京郊香山围杀，乃因红石洞事急，玄雪下令撤兵，皇甫遂得逃出。然则现下，二人伤疲在身，一连奔波七八个时辰，已是累极。玄沙大臣，再加军队，皇甫、黑衣岂是对手。
两人心下惴惴之际，再闻一人之声：“皇甫身边仍有高手，方才便将我等引离此地。”
金山冷笑一声，讽刺道：“夜掌门说笑了。何人能从夜掌门眼皮子底下逃脱？”
“哼！”夜洋虽气，却不敢大怒，道：“看来此二人还未逃至此处，吾等再往回追吧。”说罢，飞身离去。
“小子敢跟爷爷争功！”金山奋力一跃，追赶而去。
头顶大军呼啸而过，轰轰隆隆。转眼复归静谧，二人大气未敢出，眼见黑夜现出隐隐幽蓝之色，黑衣道：“看来人已走远，吾等速离。”
二人提步欲行，忽然再临箭雨，高崖绝壁之上，众军火把映天，金山、夜洋二人分立两侧。金山道：“夜掌门，吾等大功，便在今夜。”
夜洋道：“金大人，请。”
金山道：“夜掌门，请。”
两人互相推诿一阵，皇甫恼羞成怒，大喝一声道：“尔等休得猖狂。”
金山嘲笑道：“呦。阎王让你三更死，岂能留人至五更。”
“已是五更了，伏诛吧！”夜洋喝道。
此语一处，弓矢如冰雹，砸于谷内。黑衣道：“皇甫亦节，速速换上敌军衣服，以混淆视线。”皇甫照做。
夜洋、金山观战之时，忽然不见皇甫，登时讶异。金山急道：“怎不见逆君？”夜洋亦是皱眉，俯身观战，忽见一个兵士，非但无有奋力杀敌，而且偷偷后退，心下了然。指捻兰花，流萤破空，皇甫登时周身莹华，于暗夜之中，宛如明星。
“逆君果然狡诈。”金山喝道，“发光之人，便是逆君！”众人得令，皇甫顿现危急。四面临锋，皇甫心下一怒，手持单刀，横劈竖砍。
众军见状，无人理睬黑衣，专攻皇甫。黑衣眉心一皱，于皇甫身前抵挡冷兵。忽觉背后掣肘，未及反应，身已临刃。仰观之际，方才发现拉扯自己挡刀之人，正是皇甫。面前兵士，但见黑衣被皇甫拉住，挡在身前，先是一愣，举刀再攻，却被黑衣一刀封喉。
“你……”皇甫心下竟然闪过一丝愧疚。
黑衣苦笑一声，道：“吾原便是为护你性命而来，你之所为……也无有错。”眼神交错，转身杀敌。皇甫登时一愣，缘何其人眼神如此熟悉，再忆方才谈话，心下更为犹疑，却又连连摇首：“不可能，不可能，人死不能复生，人死不能复生……”
黎明带走黑夜，山谷一片怆然。
一人一刀，一人一剑，背对而立，晨风呼啸，但唱一曲挽歌。
“逆君真是韧命！”金山道。夜洋二话不说，落于山谷之中：“很好。尔精疲力竭之时，吾战意方兴之刻。皇甫今日，命绝此地。”
“放马过来！”皇甫持刀而立，身形不稳。
黑衣对面，金山落下，挥着金扇道：“二对二，吾等也没以多欺少。”
黑衣冷笑一声，道：“若非用性命一战，如何令武者尽兴！”
“好气魄！”金山阖扇，激战便开。
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夜蓝渐渐退去，换作山雾朦胧。一方，皇甫身负黑衣，急急而奔。一方，金山受伤不轻，夜洋欲带人回返医治。
金山喝道：“完不成玄主之令，才是死路一条！快追！”
“吾早在山谷出口埋伏重兵。”夜洋道，“尔可动否？”
金山也不答话，运起轻功，竟是身如飞燕。夜洋亦复追赶。
话说方才激战之时，皇甫、黑衣早已心有默契，十成功力，尽打在金山身上。金山乃玄沙旧臣，夜洋断不敢弃之。此招果然奏效，劈开一线生机。岂料金山亦非易与，身受两掌，竟然仍能反击，猛然出掌，击于皇甫身上。说时迟那时快，黑衣挺身替死，受其必杀一掌，登时头眼昏花，人世不醒。
皇甫心下大骇，不及反应，扛起黑衣，发足便奔。
“放我下来……”黑衣道，皇甫不语，只顾狂奔。
黑衣气虚道：“你这样，跑不远……”皇甫依旧不语，黑衣苦笑一声，道：“身为一国之君，也有舍不下的东西么？”皇甫登时顿步，膝下一软，跪倒尘埃：“孤……不想再失去一个忠心之人。”话音未落，便然起身，眼见黑衣虽身负重伤，然则依旧昂然傲立，义节不屈。
“孤说，孤不想再失去一个，忠心之人！”皇甫喝道。黑衣眼神凝然，沉默不语。虽知人死不可复生，然则心存一丝侥幸，皇甫起手掀开——面具之下——竟是不可思议一幕：“纳……兰……庭……芳……”
纳兰身受重掌，神识早已无在，倒身荒野，静谧无息。
天已微明，山风凛冽，吹不散满心哀伤，是不置信，还是难面对？皇甫独立山涧，天空落下细细白雪，已是初冬。
“还以为能发生奇迹，原来并未跑远。”夜洋道。
金山身受一掌，心头大怒，连连喝道：“击毙此人，击毙此人！”
夜洋运使十成功力，皇甫茫然就戮。忽闻远处娇声：“手下留人！手下留人！”夜洋充耳不闻，厉掌落下，却被金山挡住：“慢！”
碧水儿奔至其前，嗔道：“夜掌门可是聋耶！”
夜洋不满道：“金大人言即刻击毙。吾到底听谁之令？”
金山不以为意，对碧水儿道：“何事？”
碧水儿满面通红，俨然历尽狂奔，勉力压下颤音，道：“王上之令。”说话之间，呈上手书一封。金山阅毕，斜睨道：“夜掌门，此前可得不杀之令？”
夜洋不以为意，负手道：“接过。”
金山大怒，喝道：“缘何不告知吾！”
夜洋道：“皇甫亦节狡诈多端，恐是诈计。”
碧水儿道：“临阵变策，王上恐老爷难信，遂作手书。”
金山道：“也罢。但按王令行事。”
“是。”
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吴府。
景阳道：“玄主明智，天下有望。任务既必，景阳也该告辞。”
“诶——”玄雪挽留道，“先生不辞辛劳，造访玄沙，还请让本宫款待一二。”
景阳道：“多谢玄主盛情，不才一只闲云野鹤，堪不得富贵荣华，请了。”转身欲行，却是兵士铠甲拦路。
“玄主此为何意？”景阳道。
玄雪道：“先生一向以中原天下为己任，更屡次与吾玄沙为敌，缘何此次竟未兵戎相见？”
景阳转身道：“一切端看玄主所为。”
“噢？”玄雪眼神一凛，道：“天下太平，乃是先生与吾同愿。就不知先生意下，要以何种方式达致和平？”
景阳道：“玄主以为如何？”
玄雪摒退左右，步下高位，拱手之间，竟是慨然一跪：“请先生予吾时间，玄雪便能还百姓以太平天下。”
景阳伸手道：“玄主请起。”
“先生答应？”玄雪抬眼道。
景阳绕开玄雪，指着高位龙台，道：“坐上这个位子，人便会身不由己。”
玄雪持袖拱手，高举过头，道：“玄雪今生今世，以生民安康、天下太平为立命之本，有违此誓，甘愿自毙，不得善终。”
“玄主言重。”景阳弹出一道气流，玄雪不由自主，立时站起，先是一愣，随后道：“本宫可以答应，《满庭芳》 通行天下，亦颁赦令皇甫于天下。”
景阳道：“条件是什么？”
玄雪拱手道：“不知先生可否愿为玄沙、琼林百代之好，尽一份心力。”此言一出，景阳了然，道：“你想让我回琼林？”
玄雪道：“玄沙与琼林激战百年，未知琼林一方是否体谅吾愿，永休干戈，造福万民。先生既为琼林首座，又有济世救民之心，何不以此良机，代行使臣之责，为天下万民开出和平之空间？”
“琼林使臣么？”景阳苦笑一声，陷入沉思：“前番师父之事，已是难脱怀疑，遂然离开；现下又有百年之竞，不知掌门会如何处置于吾？师叔……唉。”不觉之间，叹了口气。
玄雪道：“不瞒先生，玄沙旧臣念及六十年前，玄沙国封印之事，依旧心怀恨意。”话头一顿，道：“恨意，正是催生战争之源。然则，如何释开积压心底之恨意？令两方臣民皆能免于战火？全赖先生周全。”说话之间，宽袖合起，拱手于顶。
“唉——”景阳沉吟良久，终于叹了口气，道：“吾答应你。”
玄雪大喜，长揖及地：“玄雪为天下万民、雪国子民，谢过先生。”说罢，起身就案，写下一封国书，交予景阳，道：“先生，保重。”
景阳接过国书，道：“你可知，你选择的这条路，会有多少艰难险阻，多少割舍与承负？”
“玄雪……心甘情愿。”玄雪道，宽袍合袖，埋头拱手，恭送景阳。
景阳叹了口气，道：“莫忘初心，小心祸王。”说罢，提步离去。
“多谢……师父……”玄雪抬眼之间，落下一滴清泪。
景阳离开吴府，便见一人于夜色间静立，微一点头，径自离去。行至城外，风轩逸方才现身：“先生，情况如何？”
景阳道：“玄主答应赦免皇甫之命，而且……不再禁止《满庭芳》 。”
“如此甚好！”风轩逸大喜，忽一转念，道：“昭雪早已今非昔比，她有何条件？”
景阳道：“玄主要吾回转琼林。”
“先生万万不可！”风轩逸道，“此为其调虎离山之计……”
“吾已经答应了。”景阳阖目道。
“什么？！”风轩逸大惊，道：“先生身负《满庭芳》 ，乃玄蛊心毒克星，岂可兀自离开？”
景阳道：“剑圣莫急，景阳定快去快回。”风轩逸心下稍缓，未及放松，却听景阳又道：“若是吾未能及时回来，就请剑圣，以续其志。”
“先生！”风轩逸道。
“告辞。”景阳道。
“先生……保重……”风轩逸拱手道。
景阳提步离去。（待续）
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责任编辑：杨丽海
