天空濛濛黑黑的，还看不清楚屋外的苦楝树，大城就被站立在墙外斜坡上的公鸡给叫醒了，“咕咕咕……”的长长啼叫声，一年的日子里就只这一天听起来不吵人，若在往日里不嘀咕几句，心里准不舒服的，可今天就过年了，各行各业都忙，米店掌柜老大昨晚还叮咛今天要提早个把时辰上工；大城一面揉着睡眼一面披上外衣，随手从椅背上抓了一条毛巾挂在脖子上，就往屋外走，刚推开门，迎面吹来的一阵北风，让他打了个寒颤。
伤着了没？小兄弟
大城在苦楝树下抓了水桶往古井里摔下去，框啷两声打了一桶井水上来，水还是温温的，就着水桶呼啦呼啦抹了几把脸，拿毛巾擦干，算是完事了。回到堂屋里看到饭桌上茶壶压着的一张钞票，才想起阿母吩咐下工时顺便买几束上好的香，他把钞票往屁股上的口袋里一塞，朝阿母的房间喊着：“我去米店了。”背起包包就往外走，在寒风里隐约听到母鸡细细的叫声，又踅回屋檐下，往鸡窝里搜索了一阵，让他给摸着了两个鸡蛋，喜孜孜的放进包包里就出门了。
大城蹿上一段斜坡，又下了几个石阶，眼前涌上来一团雾气，几乎要看不见路了，忽然听到一叠凄厉的鸡叫声，待看见飞旋的鸡翅膀时，鸡已撞上了自己的头顶，听得那开小铺子阿聪的媳妇紧追的声音：“跑！跑！还往哪跑，待会儿就拔你毛了。”一不小心，像踢到了什么东西，整个屁股重重的摔在地上，大城就惦记着包包里那两个鸡蛋，一摸还好好的，心里暗自庆幸着，可马上又听到一阵尖叫声：“唉哟！痛啊，你踩了我的腿了。”他一时却忘了自己屁股的疼痛：“伤着了没？小兄弟。”原来这小店铺临街闲置的敞亭里，躺着一个男孩，男孩吃吃的笑了两声：“痛过了就好了。”又闭上眼睛径自睡去。这时大城才看清楚这男孩一头乱发，脸上一团黑泥，后面还有一男一女两个老人抱着棉袄歪在墙角睡着，那老伯身旁还倚着一支二胡。
大城拐进了城顶街时，雾已渐渐散去，天也慢慢亮了，远远的听到一阵铃铛声，紧接着一串长长的叫卖声从街头传来：“酱菜啊！卖酱菜啊！”
我给您送米来了
从城顶街蹿入市场西街时，各色摊子都已经摆上了街头，阳光从土地公庙屋脊上露出了暖暖的颜色。大城在阿铁婶的矮摊上找了个位子坐下，便掏出包包里那两个鸡蛋交给阿铁婶，让她把蛋黄打出来泡上杏仁茶，又要了一个烧饼油条，阿铁婶端过来杏仁茶时，胡须伯正好也坐在旁边，看见了大城忙向他说：“阿城，你吃了早餐先把半斗蓬莱米给东门巷弄里秀枝的婆婆送去，昨晚她那孙子哭了一晚，准是找不着东西给孩子吃，蓬莱米熬稀饭好喝，我看她还等著作早餐呢。”
大城一时慌了：“胡须伯，我们掌柜老大不会答应的，秀枝她婆婆已经记了几次帐了。”胡须伯喝下了半碗豆浆，就从口袋里掏了几个铜钱交给大城，又继续把那半碗豆浆喝了，大城也一口气把一大碗杏仁茶倒进肚子里，付了钱就拿着烧饼油条边啃着走：“我这就给送过去。”
到了碾米店，已经有几个客人上门，掌柜老大戴着老花眼镜正在结着帐，看见大城进来，赶紧把客人打发走了，把算盘挪到桌边，食指托了一下鼻梁上的镜框对大城说：“阿城你来的早，今天你可要忙了。”大城一看，地上已经摆着一袋一袋的米：“你先把这三斗糯米送到阿贵的粽子摊上，另外这是街尾日发山产行要的，这一袋是圆环边开饼铺的，前几天你才送过一趟，这一袋是年底娶了媳妇的火旺伯要的，还有，这五斗在来米是大宅院里张家大户要的，准备蒸咸粿的吧，他们院子里人口多；袋子上我都贴了名字标签，你就衡量着送吧，早去早回，说不定还有什么杂事儿。”
“我会的。”大城把胡须伯给的铜钱交给掌柜老大，就另外装了一袋的半斗蓬莱米，叠放在三斗糯米的袋子上，扛在肩上就出了米店的门。
到了阿贵的粽子摊时，阿贵跟他老爹正在忙着给客人端粽子，大城把那三斗糯米放在炉子边，向阿贵收了钱及空袋子，转身就走了，只听见阿贵他爹在后头嚷着：“不喝碗豆腐汤？”大城也不睬他了，抱着那半斗蓬莱米，避过一根斜顶着布棚的竹竿，就一路飞奔秀枝婆婆的家。
穿过城顶街角时，人群一拥挤，大城就撞上了一个女人肩头上的菜担子，他赶忙一只手扶住了，那挑担的女人还转过身来吆喝着：“买菜啊！这高丽菜长的漂亮，吃着清甜咧。”大城挤过了一群人，干脆一个箭步钻进街角的小巷，一抬头，却看到那个被他踩了腿的男孩躲在巷尾，一溜烟不见了，一束光线向他照过来，他手掌遮着阳光就走进东门巷弄里。
“阿婆啊！我给您送米来了。”大城进到秀枝她婆婆屋里时却不见个人影，就一迳跑进厨房把米倒进米瓮里，瓮里真的不见半粒米了，大城心里嘀咕着摇了摇头。
出了门来，才听见屋里传来阿婆的声音：“是谁啊？”“是我，阿婆，我是大城，胡须伯叫给送米来的，已经倒在米瓮里了。”
大城一刻不敢停留，又赶回店里，这时店里挤满了一群人，看着掌柜老大一时忙不过来，就帮着打理了一会，等客人慢慢散去，掌柜老大又催着他：“那张家大宅院里来人要米了，阿城你就先给送过去，这店里我自己来招呼。”
那丛桂花旁站了一个女孩
张家大院大城也送过几趟米，过去都是两斗、三斗，最多也不会超过四斗，今天过年了要五斗在来米蒸年糕，大城扛在肩上真有点吃力。到了大门口，他从角门钻进去，顺手把门轻轻掩上了，就闻到了一股桂花香，把米袋在肩上掂稳了，循着弯弯曲曲的石板走去，园子里种满了红红绿绿的花草，真是好看，大城扛着米袋走完了石板路，又经过一段回廊，才到了侧房外面，房里传出来一股甜年糕的味道，却不见一个人影，大城大声嚷了：“送米来了！”就有一个声音从房里传出来：“你进房来等着，我马上来。”大城进了侧房把五斗在来米放在凳子上，一忽儿，一个女管家走了出来，手里拿了一个红包还有一块甜年糕，对大城说：“这是我们东家送你的。”大城一时呆了，不敢收下。那管家坚持要给大城，大城最后让步了：“年糕我收下，红包我不能要。”转身就跑出来，那管家也跟着追了出来：“你不收，我们东家会骂的，你叫什么名字，能不能帮我买两瓶梅乡园的酱油，我们东家吃年糕喜欢沾他们做的酱油。”
大城转身停了下来，却看到宅院前面那丛桂花旁站了一个女孩，穿着花布榇衫，一双眼睛直直的朝自己望过来，心想一定是自己的声音吵了人家，赶忙收回眼神向那管家说：“我叫大城，待会儿我就给您送酱油过来。”
大城把年糕放进包包里向大门走去，正要穿过角门时，有一颗枣子落到了头上，抬头往树上看，早晨碰上的那个男孩正攀在枣树上，大城惊讶的说：“小兄弟，你怎么进来的？这枣子不能摘啊！”
男孩一骨碌滑了下来，嬉笑着说：“大哥哥，我只摘了两个。”
大城问他：“你好像不是本镇人，从哪里来的？”
男孩抹抹嘴：“我从里雾村来的，有两位老人也跟着我一起到这里来，大哥哥，我可以帮您做事，不收您的钱。”
大城想了想说：“好吧，那你待会就帮我送两瓶酱油到这户人家来吧。”
到我家里吃年夜饭
过了中午天气变得暖和了，市场东街挤满了采购年货的人，几家店铺前零零落落的燃起了炮竹，大城满街跑了半天，也觉得累了，他把沉甸甸的一袋米放在街道旁的一个滩子上，就买了碗绿豆汤，旁边一家店铺里摆满了红龟粿，在阳光里亮亮的，看起来可真是好吃。正喝着绿豆汤时，看到一只手俐落的把两个红龟粿拽走了，小偷的头恰好给人群遮住了，大城睁大着眼睛，把嘴里含着的东西吞下后，就大声喊着：“是谁偷拿东西！”那小偷转过头来，大城才瞧见又是那个男孩，男孩也看见了大城，惊吓的钻入人群，大城扛起米就赶了过去，一刹那间，那头写门联的老先生忽然惊叫了起来：“哪来的狗！”话声未停整个场子就被掀翻了，原来那男孩钻到写门联的摊子底下去了，几幅写好了的联子都被墨汁染黑了。“是野狗！”大城挤到老先生摊位就顺了他的口气说，等他追到了土地公庙前，看到那男孩从戏棚子底下钻了出来，又跑进巷弄里去了。
大城又送了几趟米，太阳也跟着下山了，等到他回到店里，掌柜老大已经都上了灯，“回去过年吧。”走过来交给大城一个红包，大城推辞了一下，也就收下了。
大城背着包包走进城顶街就准备回家去，忽然想起张家大宅院里桂花树旁的那个女孩的眼睛，心里升起一股暖意，这时那男孩又闯了出来：“大哥哥，您回家了。”大城看到他又来气了：“小兄弟，你可不能老偷人家东西啊。”他却理直气壮的说：“我不偷我吃什么，而且还有两个老人跟着我。”大城看这男孩也怪可怜的就问他：“你不回家过年？”男孩也回答的干净：“我没有家。”
走到一家香铺前，大城停下脚步向他说：“那你今天就到我家里吃年夜饭好了。”那男孩高兴的说好，就跟着走进香铺里。大城买了两束上等香，伸手往屁股上的口袋里掏钱时，才发觉钞票不见了，他转过头往身后看了看，那男孩神情不定的说：“大哥哥您看我干啥？”大城心想是自己大意把钞票弄丢了，就付了钱拿着香走了出来。
到家时，阿母早早就弄了一桌菜，大城向阿母说了带男孩到家里来吃饭的事；阿母望着那男孩说：“忙了一天，你们就赶快吃吧，我再去做些菜。”
桌上的火锅炉子冒着热腾腾的烟雾，阿城拿起筷子说：“小兄弟，来，别客气尽量吃。”
两个人就呼啦呼啦的吃了起来，阿城母亲又端来许多菜，有鱼、鸡肉、香肠，摆了满满一桌，又将一瓶高粱酒放在大城面前，说：“还剩一点，喜欢就把它喝了。”
外面传来二胡的弦音
天气越晚就越冷了，大城把门掩上，只留着一扇窗户，从屋里望出去，一弯月亮高高挂在苦楝树梢；那男孩趴着头高兴的吃着，不时望着大城；大城几杯高粱酒下肚，身体慢慢暖了起来，不知不觉就睡着了。
醒来时，已经不见那男孩的踪影，椅子上用筷子压了一张钞票，阿城一看，发觉就是阿母给他买香的那张钞票，他用手掌抹了抹脸，发现桌上只剩几个空盘子，阿城知道是那小兄弟把吃的东西带走了，心里一阵酸楚，一阵寒风吹进屋来，是那小兄弟没关好门，走过去想把门关上，却听到外面传来二胡的弦音，在寂静的除夕夜里，感觉甚是好听，就披上外衣走到苦楝树下，从墙头望去，阿聪的小铺子还亮着昏黄的灯光，二胡的声音就更清晰了，一缕缕凄凉的音符弥漫了整个小镇。@*
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