曹操共生二十五男：卞皇后生曹丕(魏文帝)、曹彰(任城威王，勇武著称)、曹植(陈思王)，……环夫人生曹冲(邓哀王)、曹据(彭城王)、曹宇(燕王)。
曹冲，字仓舒，幼年时就显得十分聪明。五、六岁时，就告别了贪玩戏耍，很是庄重好学。
当年，孙权曾送给曹操一只大象。曹操很想知道大象的重量，但是他问遍了帐下的谋士，都想不出称象的良策。
幼子曹冲却说：“把象拉到大船上，刻下吃水的深度。然后，再换装重达同样吃水深度的土石等物。多次称量这些土石的重量后，相加得出总重量，这不就是大象的重量了吗?!”曹操听了大喜，立即高兴地照办，就这样，很便捷、很准确的算出了大象的重量。
曹操珍爱的马鞍，放在仓库，被老鼠咬坏了。负责管理仓库的库吏，害怕因此被处死，正商议自缚请罪。曹冲知道后说：“你们且等三天，然后就没事了。”
曹冲为了营救库吏的性命，用刀刺穿自己的单衣，并且让它像老鼠咬过似的，然后假装出愁眉苦脸的样子。
曹操见了曹冲愁眉苦脸的样子，便问他为什么？他说：“民间传说被老鼠咬破衣服的主人，是不吉利的。我的单衣被老鼠咬破了，所以忧愁。”曹操道：“别听那些胡说，不要自寻烦恼。”
不久，库吏禀告曹操：“马鞍被老鼠咬坏！”曹操宽厚地笑道：“冲儿的衣服在身边，都被鼠咬，何况悬梁的马鞍呢!”一点也不责怪降罪。
曹冲通情达理，又富有仁爱之心。那些本来因各种罪名，要被杀头的人，都仰仗曹冲给辩理明冤而得到赦免的，有数十人之多。
（事据《三国志•武文世王公传》）
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