《汤姆历险记》这部小说是马克．吐温最著名的四部长篇小说之一。马克‧吐温（Mark Twain，1835~1910），美国著名作家，世界著名短篇小说大师，被誉为“美国文学中的林肯”。马克．吐温的作品对后来的美国文学产生了深远影响，人们普遍认为他是一位划时代的作家，是美国文学史上一大里程碑。作者运用优美生动的笔触，描写了19世纪密西西比河畔一个小镇上人们的生活，不夸张地说，这部小说可以视为是当时美国社会的缩影。
小说中，作者成功地塑造了一个聪明、智慧、充满正义感而又极其淘气的典型形象—汤姆．索亚。小镇上，以汤姆为首的一群孩子在自己的爱恨中快乐地生活。为了让自己摆脱枯燥乏味的功课、无聊的教义和平庸的生活环境，汤姆带领几个孩子做出种种冒险活动。先是克服内心的恐惧，勇敢揭发十恶不赦的歹徒；后来又以他的勇敢和智慧，在山洞中挽救了自己和另一个女孩的生命；并且凭借自己的聪明智慧，找到了很大一笔财富。
小说中，汤姆．索亚是个多重角色的集合，他讨厌现实生活的平庸，想过充满刺激和激情的日子，所以他带领小伙伴们去做海盗，过行侠仗义的生活。他有理想、抱负，可是同时也有着无尽的烦恼。
小主人公汤姆和他的小伙伴们幼稚而又认真的言行可以给我们很深的启示，他们讨厌牧师骗人的鬼话，不喜欢学校枯燥的教育，却喜欢和循规蹈矩的大人与孩子唱对台戏，他们聪明活泼、正直勇敢，尤其是在一些重大事件发生的时候，在正义与邪恶的较量中，在危机降临的时刻，他们均能义无反顾地挺身而出。
马克．吐温在描写以汤姆为首的这群淘气孩子的时候，并没有让自己停留在单纯的人物刻画上，而是独出蹊径，跳出一般人写小说的常规，按照儿童的天性发展来进行描述，在具体行文过程中，对儿童的心理也做了生动描述。
在哈克向汤姆请求让他加入“强盗”团队时，汤姆说出了一段耐人寻味的话：“总之，强盗要比海盗格调更高。在很多国家，强盗算是最上流的人物，他们都是一些诸如公爵之类的人物”。虽然这些见解出自汤姆．索亚这个孩子之口，但却可以看出，当时社会在儿童心中有着怎样的印象。显然，它已远远超出了儿童所能思考的范围。在这个意义上，马克．吐温的这部小说虽然是为儿童写的，但它的读者却不仅局限于儿童，可以这么说，这部小说是写给所有人看的高级儿童读物。
这本书原序中，马克．吐温曾经这样写道：“我写这本小说的主要目的，是为了娱乐孩子们。但是，我希望大人们不要因为这是写给小孩看的书就把它束之高阁。因为透过阅读这本小说，成年人能够想起当年的自已，想起自己年幼时的情感、思想、言谈，还有一些时下看来让人感到不可思议的事情。”
现在，马克．吐温的出生地汉尼拔已经成为一个著名旅游胜地，他的著名代表作《汤姆历险记》和《顽童历险记》均取材于此。现在汉泥拔镇的街区还保留着马克‧ 吐温时代的模样，整个城区只有一条可以一眼望到尽头的大道。然而，每年近十几万来自世界各地的游客到此探寻汤姆和哈克贝利的足迹。◇
摘录自《汤姆历险记》，本书不只导读汤姆历险记的创作背景，并有完整的故事内文，雅书堂出版。
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