【编按】《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。是中国古代一部综合性的科学技术著作，作者是明朝科学家宋应星。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。先后有日、英、德、法、俄等译本。全书分为上中下三篇十八卷，并附有一百二十三幅插图，描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。特分节刊登，以飨读者。
烧石第十一卷──煤炭
煤炭在中国到处都出产，供作烧炼金、石之用。南方不长草木的秃山下面就有煤，北方也是如此（译按︰此说不确，南方多数煤矿上方皆有茂盛植物生长）。
煤有三种，分为明煤、碎煤、末煤︰明煤块大如斗，河北、山东、陕西、山西出产。明煤无需风箱鼓风，以木炭少许引燃，可昼夜猛烈燃烧。其中夹带的碎屑，可用洁净的黄土调水作成煤饼来燃烧。
碎煤有两种，多产于吴（今江苏）、楚（今湖南、湖北）。其中火焰高的叫“饭炭”，用来作饭。火焰低的叫“铁炭”，用以冶炼。这种煤入炉前要先用水沃湿，必须用风箱鼓风才能烧红，以后逐次添煤保持燃烧。
末煤是像面那样的粉末，名叫“自来风”。将其与泥、水调成饼放入炉内。燃烧以后与明煤相同，昼夜不灭。末煤有一半供作烧饭，一半供熔铜、烧石、炼取朱砂。至于烧炼石灰、矾和硫，则三种煤都可以使用。
长期采煤的人，能从土的表面辨别地下是否有煤，然后挖掘。挖到五丈深左右，方始得煤。初见煤层露头时，地下冒出的毒气（井下瓦斯）能伤人。因之有人将巨竹筒凿去中节，将竹筒末端削尖，插入煤炭中，毒气便沿竹筒向上排出，人便可在下面用大锄挖取煤。当井下有煤层向纵横延伸时，可沿煤层向左右挖取。其上部以木板支护，以防压塌。
煤炭取空而后，用土将井填实。经二、三十年后，井下面又生长出煤，取之不尽（译按︰此说不确，煤挖尽后不能再生）。其底及四周有卵石，当地人叫“铜炭”，取出后可以烧制皂矾与硫黄。只能烧制硫黄的卵石，臭气十分难闻，名日“臭煤”。京师的房山、固安及湖广荆州（今湖北）等处间有这种煤。煤炭燃烧以后，其质随火化去，不留灰渣。因为在金属与土石之间，自然界的变化有不同的表现形式。煤炭不产于草木茂盛的地方，从这里可见到大自然的巧妙安排。在炊事方面，煤炭唯一不能发挥作用的，只是不能用来制作豆腐而已（用堞火作豆腐则味苦）。
原文
《天工开物》燔石第十一卷──煤炭
凡煤炭，普天皆生，以供锻炼金石之用。南方秃山无草木者，下即有煤。北方勿论。煤有三种：有明煤、碎煤、末煤。明煤，大块如斗许，燕、齐、秦、晋生之。不用风箱鼓扇，以木炭少许引燃，熯炽达昼夜。其傍夹带碎屑，则用洁净黄土调水作饼而烧之。碎煤有两种，多生吴、楚。炎高者曰饭炭，用以炊烹；炎平者曰铁炭，用以冶锻。入炉先用水沃湿，必用鼓韝后红，以次增添而用。末炭如面者，名曰自来风。泥水调成饼，入于炉内。既灼之后，与明煤相同，经昼夜不灭。半供炊爨，半供熔铜、化石、升朱。至于燔石为灰与矾、硫，则三煤皆可用也。
凡取煤经历久者，从土面能辨有无之色，然后堀挖。深至五丈许，方始得煤。初见煤端时，毒气灼人。有将巨竹凿去中节，尖锐其末，插入炭中，其毒烟从竹中透上。人从其下施镢拾取者，或一井而下，炭纵横广有，则随其左右阔取。其上支板，以防压崩耳。
凡煤炭取空而后，以土填实其井，经二、三十年后，其下煤复生长，取之不尽，其底及四周石卵，土人名曰铜炭者，取出烧皂矾与硫黄（详后款）。凡石卵单取硫黄者，其气薰甚，名曰臭煤，燕京房山、固安，湖广荆州等处间有之。
凡煤炭经焚而后，质随火神化去，总无灰滓。盖金与土石之间，造化别现此种云。凡煤炭不生茂草盛木之乡，以见天心之妙。其炊爨功用所不及者，唯结腐一种而己（结豆腐者用煤炉则焦苦）。
【注释】
◎煤炭：历代称法不一，春秋战国时期称“石涅”或“涅石”，魏晋以后称“石炭”，明朝才改称为“煤炭”。
◎熯︰读旱。烘培。
◎韝︰读够。用活塞原理装置的鼓风工具。
◎爨︰读窜。烧火做饭。
◎升朱︰提炼朱砂。
◎毒气︰井下瓦斯，主要成分为沼气（甲烷），另含一氧化碳、硫化氢等易燃或育害气体。
◎铜炭︰此处指煤层中含黄铁砂的媒，俗称硫磺蛋。@#
──转自《新三才》
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责任编辑：王愉悦
