（续前文）

鼹鼠凄凉地坐在树墩上，竭尽所能地试图控制情绪，他觉得自己就快要哭出来了。一路上，他一直努力和悲伤搏斗，强压着胸中那股想啜泣的冲动，可是那些泪水偏不听话、奋力抵抗，硬是一点一点地往上冒，第一滴、第二滴，接着一连串悲苦如泉水般汩汩涌出；鼹鼠终于放弃挣扎，绝望地放声痛哭。他知道，他已经失去了那个曾经近在咫尺、几乎就要找到的家。一切都结束了。

河鼠看到鼹鼠突如其来的强烈悲痛和泪水，大吃一惊，有好一阵子都不敢开口说话。最后，他以一种非常平静、充满同情的语气问道：

“怎么了，老弟？发生什么事了？把你的烦恼说给我听，看我能不能帮上什么忙，好吗？”

可怜的鼹鼠现在完全吐不出半个字，他的胸膛以飞快的速度剧烈起伏，话才到口中，就又被堵了回去，哽在喉咙里。

“我知道，我的家是个……破烂又肮脏的小地方……”

他最后终于一边呜呜啜泣，一边断断续续地说：

“不像……不像你的家那么舒适……也不像蟾蜍庄园那么漂亮……或是像老獾的房子那么棒、那么宽敞，可是它是属于我自己的小屋……我很喜欢它……我离开以后就把它忘得一干二净……刚刚我突然闻到了它的气味……就在路上，就在我叫你那时候，可是你不理我，河鼠……过去的一切宛如潮水般不断涌向我……我好想要我的家！……天哪，天哪！……无论我怎么喊，你就是不回头，河鼠……虽然我一直闻到它的气味，但我只能丢下它离开……我的心都要碎了……河鼠，我们本来可以过去看它一眼的……一眼就好……就在附近而已……可是你偏偏不肯回头，河鼠，你就是不回头！天哪，天哪！”

回忆再次掀起了一阵悲伤狂涛，鼹鼠又开始抽抽搭搭地哭泣，说不下去了。

河鼠愣在那里，两眼直盯着前方，什么也没说，只是温柔地拍拍鼹鼠的肩膀。过了一会儿，他沮丧地喃喃自语：

“现在我完全明白了！我真是只蠢猪！没错……一只大蠢猪！不折不扣的大蠢猪！”

河鼠静静守在一旁，等到鼹鼠的啜泣声逐渐缓和下来、变得比较有节奏，不再像狂风暴雨般猛烈；又等到鼹鼠开始频繁地吸鼻子，只间或夹杂着几声哽咽，他才从树墩上站起来，若无其事地说：

“好啦，老弟，现在我们最好开始上路啦！”

话一说完，他便转过身，朝着他们辛苦征服的原路走回去。

“河鼠，你要（嗝）去哪里（嗝）？”

泪流满面的鼹鼠抬起头来，惊讶地大喊。

“我们要回去找你的家啊，老弟，”河鼠开心地说：“你最好也一起来，毕竟可能要花点力气才能找到，我们需要借助你的鼻子呀。”

“噢，回来，河鼠，快回来！”

鼹鼠急忙站了起来，快步追上去。

“我跟你说，没有用的！来不及了！天色太暗了，那个地方又离我们很远，而且快要下雪了！再说……再说，我并不是有意要让你知道我对家有那种感觉……这纯粹是意外，是个错误！想想河畔，想想你的晚餐！”

“什么河畔、什么晚餐，全都见鬼去吧！”河鼠诚心诚意地说。

“我跟你说，我非去找你的家不可，就算要在外面待上一整夜也没关系。所以，老弟，打起精神，抓住我的手，我们很快就会回到那里的。”

鼹鼠仍一边吸鼻子，一边不断恳求，心不甘情不愿地被他那专横的同伴强拉着往回走。河鼠一路上滔滔不绝、开心地东聊西聊，而且还讲了许多有趣的故事，努力提起鼹鼠的情绪和活力，想让这段乏味又累人的路程走起来感觉短一点。

最后，河鼠觉得他们已经逐渐接近稍早“绊住”鼹鼠的地方，于是便开口说：

“现在都不要讲话，该办正事了！用你的鼻子，也用你的心找吧。”

他们默默走了一小段路。突然，河鼠感到有一股像是电流般的微弱震颤穿透鼹鼠全身，从他牵着鼹鼠的那只手臂上传过来。他马上放开手，往后退了一步，屏气凝神地等待着。

那些信号传过来了！

有那么一会儿，鼹鼠挺起身子，僵硬地站在原地，翘起的鼻子微微地颤动，仔细嗅着空气。

接着，他急速往前冲了几步――不对――停下来――再试一次，随后便带着十足的信心，坚定地慢慢往前走。

河鼠怀着兴奋的心情紧跟在鼹鼠后头。鼹鼠就像个梦游的人一样，在淡淡的星光下跨过一条干涸的水沟，钻过一道树篱，不停用鼻子嗅着，横越一片没有任何小径、光秃秃的广阔田野。

突然间，鼹鼠在毫无预警的情况下一头钻进地底；幸亏河鼠非常机灵、密切注意着鼹鼠的一举一动，于是他立刻跟着钻下去，进入一条地道，让鼹鼠那敏锐又诚实的鼻子带领他们继续往前走。

这条地道又闷又狭窄，有股刺鼻的土腥味。河鼠觉得他们走了很久很久，才终于走到尽头。他直起腰来，伸展四肢，抖抖身体。鼹鼠划了一根火柴。河鼠借着微弱的火光，看到他们站在一块开阔的空地上，而且地面打扫得非常干净，还铺了一层细沙；正对着他们的就是鼹鼠家那扇小小的前门，门旁边挂着系有铃绳的拉铃，上面则用华丽的哥德体漆了“鼹鼠小屋”四个字。

鼹鼠俯身向前，从墙上取下一盏挂在钉子上的灯笼，把灯点亮。河鼠环顾四周，发现他们正站在一个像是前院之类的地方。

门的一侧摆着一张花园座椅，另一侧则有个石头制成的滚筒；因为鼹鼠在家时非常爱好整洁，无法忍受别的动物在地上乱踢乱踩、留下一道道足迹，最后搞得到处都是小土堆，所以准备了这个滚筒好用来压平地面。

周围的墙上挂着几个插有蕨类植物的铁丝花篮，花篮与花篮之间则用托架隔开，上面摆放着许多石膏像，有意大利的民族英雄加里波底、婴儿时期的希伯来人先知撒母耳、英国女王维多利亚，以及其他近代的意大利英雄。

前院另一边设有一个可以玩“撞柱游戏”的球道，球道两边摆了几张长椅和小木桌，桌上有几个环状的痕迹，一看就知道是啤酒杯留下来的印子。

庭院中间有个圆圆的小池塘，池塘边缘镶着一圈鸟蛤贝壳，里面养了几只金鱼；池塘中央伫立着一座造型独特、别出心裁的柱状装饰，上面嵌着更多鸟蛤贝壳，柱顶则有一颗很大的银色玻璃球；映现在玻璃球上的周遭景物看起来全都走了样，让人觉得好玩又有趣。

看到这些熟悉又亲切的事物，鼹鼠脸上闪闪发光，绽出愉快的笑容。他催着河鼠，要他快点进门，接着点亮门厅的灯，快速扫视了一下他的老家。

他看到所有东西都积了一层厚厚的灰，看到这间房子因为长期被遗忘而展现出来的荒废与凄凉，看到它狭小又贫乏的空间，还有破破烂烂的摆设――他不禁颓然瘫倒在椅子上，将鼻子埋进手心里。

“噢，河鼠！”他沮丧地哭喊：

“我为什么要这么做呢？为什么要在这样的夜晚把你带到这个破旧又寒冷的小地方来？要不是因为我，你现在应该早就回到河岸，坐在熊熊燃烧的炉火前烤脚，享受所有属于你的美好事物了！”

河鼠完全不理会鼹鼠这番悲惨的自怨自艾。他东奔西跑，忙着把门打开，查看各个房间与橱柜，并点亮小灯和蜡烛，放在各处。

“好漂亮的小屋喔！”他开心地大叫：

“真是小巧精致！设计得真好！每样东西都安排得恰到好处！我们一定会度过一个非常棒的夜晚。首先，我们要生一大堆暖烘烘的火，嗯，这交给我，我最会找东西了。看样子这里就是客厅对吧？太好了！这些嵌在墙壁上的小床是你自己设计的吗？好棒喔！现在我负责去拿木柴和煤炭，鼹鼠，你去拿鸡毛撢子――厨房桌子的抽屉里就有一把――然后把灰尘清干净、收拾一下。动起来吧，老弟！”

河鼠活力充沛、兴致勃勃的模样让鼹鼠大受鼓舞。他振作起来，全心全意、努力认真地撢去灰尘，把东西擦得闪闪发亮。与此同时，河鼠跑了一趟又一趟，抱回满满的柴火；过了不久，壁炉里就冒出一团猛烈燃烧的欢快火焰，炽热地窜上烟囱。河鼠叫鼹鼠过来取取暖，可是鼹鼠又突然陷入另一阵忧郁，绝望地跌坐在沙发上，把脸埋进鸡毛撢子里。

“河鼠，”他呜咽着说：

“你的晚餐怎么办？你这又冷又饿、又累又可怜的动物，我完全没有东西可以招待你，完全没有，就连一点面包屑也没有！”

“你呀，这点小事就认输了吗？”

河鼠的语气流露出一丝责备：

“我刚才清清楚楚看到厨房碗橱上有一把用来开沙丁鱼罐头的开罐器，这就表示屋里的某个地方一定有沙丁鱼罐头呀！振作一点！打起精神来，跟我一起去找东西吃吧！”

于是他们俩搜遍了小屋里每一座橱柜、翻遍了每一个抽屉，结果虽然不是很理想，但也还算可以。他们找到了一罐沙丁鱼、差不多满满一盒高级硬饼干，还有一条包在锡箔纸里的德国香肠。

“够你摆一场宴席啦！”

河鼠一边说，一边把餐桌摆好：

“我敢说，有些动物巴不得今天晚上能坐在这儿跟我们一起吃晚餐呢！”

“可是没有面包！”鼹鼠哭丧着脸呻吟道：

“没有奶油，没有……”

“没有鹅肝酱，没有香槟！”

河鼠咧嘴大笑，揶揄地说：

“这倒提醒了我――走廊尽头那扇小门后面是什么？当然是你的地窖喽！等着看吧，你家的好东西都在那儿呢！”

河鼠走进那扇通往地窖的小门，没多久又走出来，身上还沾了点灰尘，他两只爪子各握着一瓶啤酒，两边手臂下方也各夹了一瓶。

“看样子你还真是个懂得享受的家伙呢，鼹鼠！”他说：

“你家应有尽有嘛！这真是我这辈子看过最棒的小地方了！欸，这些印花壁纸是哪儿弄来的？上面的图案让这个地方看起来更有家的感觉呢，真的。难怪你会这么喜欢这里，鼹鼠。把小屋的故事说给我听听吧，你是怎么把它布置成现在这个样子的？”

于是，在河鼠忙着拿盘子、摆刀叉，用蛋杯调芥末酱时，鼹鼠便开始谈他的小屋了。因为刚才所受到的情感冲击还没有完全消失，所以他的胸口还是不断起起伏伏。

起先他还有点害羞，后来越讲越起劲，也更无拘无束了。他谈到这个是怎么计划的；那个是怎么想出来的；这个是从某个阿姨那里意外得到的；那个是某次惊喜发现、物超所值的便宜货；还有这样东西是靠勒紧裤腰带省吃俭用、辛苦赚钱买来的。

说着说着，他的心情总算好了起来，忍不住用手轻抚那些属于他的珍贵私藏。他提着灯，钜细靡遗地向客人介绍每样东西的特点，完全忘了他们俩都急着想吃晚餐。

河鼠饿得要命，却还是努力装出一副若无其事的样子，一边认真地点着头、一边皱起眉头仔细端详，并在遇到可以下评语的机会时说些像是“太棒了”、“真了不起”之类的话。

最后河鼠好不容易把鼹鼠哄到餐桌旁，拿起开罐器，正要打开沙丁鱼罐头时，前院里突然传来一阵声响，像是几只小脚丫在铺满砂砾的地面上乱踏，其中还夹杂着一些七嘴八舌、听不太清楚的说话声。

那些说话声断断续续地传进他们耳里――

“好，现在大家排成一排――汤米，把灯笼举高一点――先清清你们的喉咙――等我数完一、二、三之后就不准咳嗽喽—小比尔在哪里？快过来这边站好，快点，我们都在等你呢……”

“怎么啦？”河鼠停下手边的事情问道。

“我猜一定是田鼠来了。”鼹鼠露出引以为傲的神色：

“每年这个时候，他们总会按照惯例挨家挨户地报佳音、唱圣诞颂歌。他们是这一带非常知名的合唱团喔！而且他们从来没有略过我家，最后总是会来到鼹鼠小屋。我以前都会给他们一些热饮料喝，有时如果我负担得起，还会请他们吃晚餐。听到他们唱歌，就好像回到过去的时光一样。”

“那我们去看看吧！”

河鼠放声大喊，跳起来往门口跑去。

他们猛地把门打开，一幅美丽动人、合乎时宜的节庆景象瞬间映入眼帘。一盏牛角灯散发出幽微的光芒，点亮了前院；大概有八只或十只小田鼠站成一个半圆，每个人脖子上都围着毛料精致、又厚又软的红围巾，前爪深深插进口袋里，不断轻跺着脚取暖。

他们圆滚滚的小眼珠亮晶晶的，腼腆地互相交换一下眼神、窃笑了几声，然后又吸吸鼻子，不断用大衣的袖子去擦鼻水。

门打开的时候，其中一只提着灯笼、年纪比较大的田鼠刚好喊了一声：

“预备，一、二、三！”

紧接着，那些尖细的小嗓门便唱了起来，歌声直上天际。他们唱的是一首非常古老的圣诞颂歌，是他们的祖先在覆盖着冰霜的休耕地里，或是大雪纷飞、天寒地冻的炉边创作的，之后就一代代留传了下来。

每逢圣诞佳节，田鼠们就会站在泥泞的街道上，对着灯火通明的窗户唱这些圣诗，把祝福分享给大家。

《圣诞颂歌》

村民们，在这天寒地冻的时节，

请敞开你们的家门，

让我们在温暖的炉边稍歇；

纵使寒风吹、雪花飘，

属于你们的喜悦就在明朝！

我们伫立在冰霜雨雪里，

跺着小脚跟，朝手指呵气，

远道而来祝福你……

你们坐在火旁，我们站在街心……

愿你明朝喜悦满盈。

夜色深沉，夜已将尽，

突现一颗明星指引我们前行，

天降福祉与好运……

明日得福，年年得福，

朝朝喜悦满盈！

善人约瑟在雪中跋涉，

遥见马厩上空低挂新星一颗；

玛利亚或许无须再向前行……

茅屋、干草，热烈欢迎！

赐她明朝喜悦满盈！

他们听见天使的声音，

“是谁率先欢庆圣诞佳音？”

是所有动物喜迎耶稣降临，

因为它们全住在马厩里！

愿它们明朝喜悦满盈！◇（待续）

——节录自《柳林中的风声》/ 爱米粒出版公司

（点阅【柳林中的风声】系列文章。）

责任编辑：余心平