心理治疗师常误以为，赤裸裸的死亡焦虑不是针对死亡而来，而是掩盖其他问题的幌子。珍妮佛的情况就是一例。
五岁发生死亡恐慌
这位29岁的房地产经理人，从小到大常常在夜里遭受到死亡恐慌的袭击，但是先前的治疗师们却不认为她的问题就是表面上看到的那样。珍妮佛常在半夜惊醒，怕自己就要消亡而吓得冒冷汗、睁大眼、浑身发抖。她想像自己消失了，坠入永恒的黑暗里，被世人所遗忘。她告诉自己，倘若世事终将毁灭殆尽，那么一切都无关紧要了。
这些想法从小折磨着她。她清楚记得5岁时头一次发生这种恐慌的情形。她冲进爸妈的卧房，很怕自己就快死掉而全身颤抖，妈妈不断安慰她，有两段话她始终不曾忘记：“你眼前还有很长的人生要走，没道理这么小就烦恼这件事。”“当你老到快死的时候，你要不然是觉得死亡没什么，要不然就是有病在身，你会想快快解脱。不管是哪一种情况，那时候你都不会讨厌死亡。”
珍妮佛倚靠母亲这番安慰的话长大，自己也另外想出一些对策来缓和这恐慌。她提醒自己，自己可以选择要不要想到死亡这回事，或试着去回想记忆中一些美好的事：和童年好友开怀大笑、和先生爬洛矶山脉时看到片片白云投映在镜子般的湖面上、亲吻孩子们阳光般灿烂的脸庞时的欣喜。
探究可能遭父亲性侵
然而，对死亡的忧虑持续折磨着她，夺走她生活中的诸多快乐。她与几位治疗师晤谈过，都没什么帮助。种种药物虽然降低了恐慌的强度，但发作的次数却未曾稍减。她的治疗师从未针对死亡恐惧进行治疗，因为他们认定死亡焦虑是另一种焦虑的替身。我决意不重蹈前几任治疗师的覆辙。我相信他们是被珍妮佛5岁起便反复出现的梦耍得团团转：
我们全家都在厨房。餐桌上有个装满蚯蚓的碗，爸爸逼我从中抓一把，用手挤捏，然后把从蚯蚓身上挤出的奶汁喝掉。
在和她会谈的每个治疗师眼里，从蚯蚓挤出奶汁的意象，可以被理解为阴茎和精液的象征，于是治疗师个个探究起她遭受父亲性侵的可能性。我起初也这么认为，不过当我听到珍妮佛说，往这方向探究不免让治疗走入歧途时，便马上摒弃了这个想法。虽然她父亲性子凶暴，会对孩子破口大骂，但她和兄姐们都想不起有遭受性侵的任何情事。
精神分析避开死亡议题
先前的治疗师没有一个探究过，她那无所不在的死亡焦虑的严重程度和含意。这个寻常的错误有个可敬的传统，其根源可溯自心理治疗的头一本出版品：佛洛伊德和布鲁尔合著的《歇斯底里研究》。细读那本书可发现，佛洛伊德的那些病患，生活中无不弥漫着死亡恐惧。若不是他后来发表了许多著作，阐述精神官能症的源头，是潜意识里各种原始本能驱力之间相互冲突这假设，否则他没去探究死亡恐惧将令人费解。
死亡在精神官能症的起因中毫无立足之地，佛洛伊德写道，因为潜意识里没有它的表征。他给出两个理由：一是，人没有关乎死亡的个人经验；其二是，想像一种不存在的状态对人来说并非不可能。
尽管佛洛伊德曾在第一次世界大战余波荡漾期间，写下的〈对战时及死亡的思考：人面对死亡的态度〉短文集中，尖酸而睿智地论及死亡，但是他把死亡排除在正统的精神分析理论之外的“去死亡化”取向，如里夫顿（Robert Jay Lifton）所形容的，深深影响了数代以降的治疗师，使得他们将目光从死亡上移开，转至其所认为的死亡於潜意识里的表征，特别是遗弃和阉割。
的确，有人会反驳说，精神分析着眼于过去事件的影响，不仅难以放眼未来，更是避开了死亡议题。
摘自《凝视太阳》心灵工坊 提供◇(http://www.dajiyuan.com)
