失去影子的人－－彼得．施雷米尔的奇幻故事（中）

开始享用茶点了。贵重的容器里面盛放着来自各个气候区的稀有水果。约翰先生殷勤地招呼客人，同时再度对我讲了一句话：“您尽管吃吧，您在海上是不会有这些东西的。”我鞠了个躬，可是他根本就没有看见。他已经跟另外一个人交谈起来。

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要不是介意地面的湿气，人们巴不得可以在山坡草地躺下来欣赏辽阔的风景。那群人当中不知有谁说了：“假如能够在这里铺上土耳其地毯的话，那可就妙极了。”他的愿望才刚刚表达出来，灰衣男子就把手伸进口袋，以谦恭──甚至称得上卑微──的姿态，忙不迭地从里面抽出一块交织着金线的华丽土耳其地毯。

仆从们仿佛理所当然似地把它接过来，在所指定的地点将它摊开。宾客们随即毫不拖泥带水地坐了上去。我又难以置信地看了看那个人、那个口袋，以及那块长二十步宽十步的地毯，并且揉了揉眼睛，不知道该对此做何感想──尤其是在没有任何人觉得奇怪的时候。

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我迫不及待想查明那个人的来历，并且询问他到底是什么人，然而我不晓得到底该找谁才对，因为我害怕侍者先生们的程度，几乎更甚于我对那些被服侍的先生们的畏惧。我终于鼓起勇气走到一名年轻男子身旁，至少他的地位看起来比其他人来得低，并且经常独自站着。我悄悄地请他告诉我，对面那名体贴入微的灰衣男子是什么人。

“看上去像是从裁缝针孔钻出来的线头一样的那个人吗？”

“是的，独自站着的那个人。”

他给我的答案是“我不认识他”，而且他显然不想与我多做交谈，一讲完便转开了身子，跟另外一个人讨论起不痛不痒的事情。

现在阳光开始照射得更加强烈，让女士们难以消受。美丽的芳妮于是漫不经心地向灰衣男子提出一个问题（据我所知，之前还没有任何人跟他攀谈过），顺口问他是否也随身带了一顶帐篷？

他以深深一鞠躬做为对她的回应，表现得仿佛受宠若惊一般。同时他已经将手伸进口袋，而我看见相继从里面冒出了帆布、杆子、绳索和铁制品──简言之，那是一顶最华丽的休闲大帐篷所用得着的各种东西。

年纪较轻的先生们合力把帐篷搭建起来，架在整块地毯的上方，而且同样也完全没有人发觉事有蹊跷。

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我早已感到不大对劲，甚至觉得毛骨悚然。但更让我惊惧莫名的是，等到有人说出下一个愿望之后，我又瞧见他从口袋里抽出三匹骏马──我可以告诉你，我看见了三匹既漂亮又巨大的黑马，而且它们已经装好了马鞍和缰绳。看在上帝的份上，你想想看！从那同一个口袋里面又拉出了三匹备妥鞍辔的骏马，而之前已经从那里取出过一个皮夹子、一支望眼镜、一块长二十步宽十步的织花地毯、一顶尺寸相同的休闲大帐篷，以及附属的各种杆子和铁制品！若不言之凿凿向你保证那是我亲眼目睹过的事情，你恐怕绝对不会相信它。

不管那个人自己再怎么显得尴尬和谦恭，无论其他人再怎么对他不予理会，他苍白的外观还是让我看得目不转睛，而且那可怕得让我再也没办法忍受下去。

我决定从人群中偷偷溜走。鉴于我在那里所扮演的无足轻重角色，我觉得这么做起来应该轻而易举。我打算走回市区，第二天早上再重新去约翰先生那边碰运气，而且如果我找到勇气那么做的话，也向他询问一下有关灰衣男子的事情。

假如我能够成功脱逃的话，那可就好了！

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我果真顺利地偷偷溜出玫瑰花丛，走下山丘来到一片宽阔的草地。此际我担心有人撞见我穿越路旁的草地，于是仔细环顾四周，却赫然看见那名穿着灰衣的男子跟在后面，正朝着我过来。他立刻在我面前脱下帽子，以从未有人做过的方式向我深深弯腰行礼。他毫无疑问想要与我攀谈，而我除非做出无礼的举动，否则便无法回避。我只得也脱下帽子，同样深深一躹躬，宛如生了根一般地光着头站在太阳下。我就像是被蛇震慑住的小鸟，满怀畏惧地直直盯着他看。他的表情则显得异常尴尬。他没有把目光抬起来、又弯了好几次腰、移动得更靠近一些，并且以轻柔而缺乏自信的声音，用近乎乞求的口吻跟我说话：“但愿这位先生原谅我的莽撞，竟然胆敢如此冒冒失失地过来打扰。不过我有事相求──您是否能够慷慨同意……”

我吓得惊呼说道：“这位先生，看在神的份上，我能够为像您这样的一个人做什么呢？……”我们双方都犹豫不决，而且我相信脸上都泛红了。

他默不吭声一会儿之后，重新开口说道：“这位先生，方才本人有幸短暂停留在您附近的时候，能够有好几次机会──请允许我如此向您表示──以实在难以言喻的倾慕观赏了您站立于阳光下，用一种近乎高贵的轻蔑态度，不自觉地向自己脚边投射的华丽身影。请原谅我斗胆提出过分的要求──或许您并不反对将您自己的影子转让给我？”

他接着一声不响，而我脑海中仿佛有个水轮在转来转去似的。我该如何处理这种奇怪的要求，让别人买走我的影子呢？

我想他肯定是发疯了，于是改换一种口气，用比较能够配合他那谦卑态度的方式回答说：“哎呀！好朋友，难道您有了自己的影子还不够吗？我觉得那是一笔奇怪透顶的交易。”他立刻继续开口表示：“我口袋里的某些东西，或许不至于让这位先生觉得完全没有价值；然而就这个无法估价的影子来说，我认为即便是最高的价钱也都嫌太少了。”

我又感到一阵寒意袭来，因为我回想起那个口袋，而且我不晓得自己怎么可能会把他称作“好朋友”。我重新讲起话来，并且刻意尽可能用最礼貌的方式让一切恢复正常。

“可是这位先生，请原谅您最卑微的仆人。我不完全明白您的意思。我怎么会有办法把自己的影子……”◇（待续）

－－节录自《失去影子的人》/群星文化@

责任编辑：林芳宇