适度、适当的中庸之道
这个标题也是本书的主题。
意思是说，如果想同时让事业成功和生活幸福，就不该强迫自己凡事一定要得到满分，而是维持适度的努力、保持适度的成功，这才是无上的秘诀。
乍见之下，这样的思考方式，似乎与时下的潮流正好相反。
只要了解日本企业界眼前的工作型态，就会了解这句话的真义。
过去，日本的经营管理主要在“终身雇用”及“年功序升”的制度下进行。只要个人绩效有进步，薪水和职位就会相对地晋升，一般人只要拥有健康的身体，持续工作到退休，就能顺利地拿到退休金。
这两种理想的制度，其最大敌人是“表现过度、做得太多”。
以往企业界的概念是，即使为了工作也不该损及身体健康；如果因为多余的行动导致失败，那么本来可以循序走向幸福的人生地图，可能很快就走到尽头。换句话说，在当时，“安全与安定”被视为成功和幸福的基本原则。
再看看现今的社会，情况似乎已经和以往大不相同。
现代人在企业内只能靠实力出头，薪水依照业绩成果核定；如何在竞争的社会中存活，变成人生最重要的课题。更有甚者，为了打败众多的竞争对手，展现自己的能耐，每天都得铆足力量、全力冲刺，无法停下来休息。
就算在这个竞争时代，还是有人会问“什么才是适度和适当？”
令人费解的是，自古以来盛行日本的“适度、适当”的价值观，在现今社会里正好被刻意忽视。为何这么说呢？
第一，任何人想在如此竞争的社会里获胜存活，真的不容易。
例如：有一家公司的营业部门，出现两个同样优秀的营业人员Ａ和Ｂ，他们的销售技巧高超，每个人每月都可以卖出5个（或5台）产品。A为了打败对手B，某个月拚命加班工作，卖出6个。B也不甘示弱也拚命加班，下个月卖出7个，A于是取消周末的休假继续工作，接着卖出八个。最后B连周日和国定假日都不休息，拚命工作……业绩虽然像爬楼梯般上升，两人的竞争也因此无法停歇。
这种激烈的竞争，通常只有在其中一人放弃，或是拼到其中有人因身体吃不消、生病而败下阵来才会喊停，并且“决定胜负”。
就某种角度来看，这两个人堪称是企业界的好榜样，值得效法或推崇。
但问题是，如果人只能随着大环境，不得不天天盲目地努力工作，这样算是幸福吗?
第二，人类的行动受到“时间”这种物理因素的限制。
前面提到那两位竞争者，就算他们把休假日都用上，能使用的时间依然有限；就算每天努力加班到第二天的上班时间、就算年间所有的休假日都工作，一年最多也就是那三百多天，时间这项资源原本就是有限的。看起来没完没了的体力消耗战，终有一天会到达极限。
第三，人类虽然能够尽全力冲刺，但其持续力毕竟有限。像前面两个例子，工作努力过了头的人，到头来多为过度操劳所引起的疾病所苦。眼前的时代，可说是一方面夹杂着深度忧虑，一方面求生存的社会。搁下问题的后果，很难想像，因为我们共乘的这辆“成果主义”的失速列车，速度正不断地加快……
少就加、多就减的生活哲学
我想我们正处于关键的时间点，当务之急是，必须及时设法在自己的身上装好适用的刹车系统，也就是阻止意外事故发生的安全机制，以防万一。
在此必须声明，先前提到的竞争社会，是美国人率先提倡的。向来对美国言听计从，被视为“忠犬”的日本政府，好像也贡献不少心力，奖励民间实现这种社会制度。
其中，有很多成功的例子，但是失败或裹足不进的情况也不少。
例如有些企业实施成果主义，结果在人事考核制度上惨遭滑铁庐，不少号称创意型的企业动摇到终身雇用制，如今不少企业已不见纵影。
有人不禁要问，日本为何无法发挥像美国一样完全竞争的机能呢？
或许这只是我个人的看法，我认为日本人的内在已经根植着“适度、适当”的生活哲学和方法，而这种思维已经变成日本人日常生活的一部分。
举个例子，日语当中有“盐梅”这个辞汇。
制作时，无论盐放得太多或太少，都无法做出味道可口的梅仔干。
因此在一开始制作时，就用“加减匙”在调味的过程里，两者意思是一样的。
靠辣味出名的东南亚或南美的墨西哥料理，恐怕就没有这样的说法或做法吧！◇
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